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The ‘Ambivalence of the Sacred’ in Africa : The Impact of Religion on Peace and Conflict in Sub-Saharan Africa
Given the widespread focus on socioeconomic factors, it comes as no surprise that religion
is neglected in most theoretical explanations of African civil conflicts. While scholarly interest
is increasing in light of the civil wars in Sudan, Nigeria, and northern Uganda, no
systematic empirical analysis has been undertaken to date. Hence, this paper aims to provide
a preliminary assessment of the role of religions in sub-Saharan civil conflicts. Quantitative
and qualitative analysis based on a newly compiled database including 28 violent
conflicts show that religion plays a role more frequently than is usually assumed and that
the effects of religions are principally ambiguous. Religious actors and institutions have
escalating effects in many cases, yet more often they become active for peace. Religious
identities and ideas seem to have a particular impact on conflict. Even though religion
seems secondary when compared to classical “risk factors,” the findings demonstrate that
religious factors have to be taken seriously when analyzing civil conflicts in Africa.Der Fokus auf sozioökonomischen Faktoren lässt in den meisten Erklärungsansätzen afrikanischer
Gewaltkonflikte keinen Raum für den Faktor Religion. Wenngleich das Interesse
an seiner Wirkung angesichts der Bürgerkriege im Sudan, in Norduganda und Nigeria gestiegen
ist, bleiben systematische Analysen bislang weitestgehend aus. Zur Schließung
dieser Lücke versucht das vorliegende Working Paper beizutragen, indem es eine erste,
vorläufige Einschätzung der Rolle von Religionen in Gewaltkonflikten im subsaharischen
Afrika vornimmt. Quantitative und qualitative Analysen unter Nutzung einer neu erstellten
Datenbasis, die bislang 28 Gewaltkonflikte in Afrika umfasst, zeigen, dass Religionen
und religiöse Unterschiede in weitaus mehr Fällen eine bedeutende Rolle spielen als gemeinhin
angenommen. Der Einfluss religiöser Faktoren ist grundsätzlich ambivalent: In
vielen Konflikten tragen religiöse Akteure und Organisationen zur Eskalation der Auseinandersetzung
bei; noch häufiger jedoch versuchen sie, sich für eine friedliche Lösung
einzusetzen. Dabei scheinen sich vor allem religiöse Identitäten und Inhalte auf die
Ausprägung verschiedener Konfliktvariablen auszuwirken. Wenngleich die Wirkung dieser
religiösen Faktoren im Vergleich zu klassischen Risikofaktoren sekundär scheint, verdeutlichen
die Befunde die Notwendigkeit, den Faktor Religion bei der Analyse afrikanischer
Bürgerkriege ernst zu nehmen
Iran's Oil Wealth: Treasure and Trouble for the Shah's Regime - A Context-Sensitive Analysis of the Ambivalent Impact of Resource Abundance
Major flaws in conflict prevention policies towards Africa : the conceptual deficits of international actors’ approaches and how to overcome them
Current thinking on African conflicts suffers from misinterpretations oversimplification, lack of focus, lack of conceptual clarity, state-centrism and lack of vision). The paper analyses a variety of the dominant explanations of major international actors and donors, showing how these frequently do not distinguish with sufficient clarity between the ‘root causes’ of a conflict, its aggravating factors and its triggers. Specifically, a correct assessment of conflict prolonging (or sustaining) factors is of vital importance in Africa’s lingering confrontations. Broader approaches (e.g. “structural stability”) offer a better analytical framework than familiar one-dimensional explanations. Moreover, for explaining and dealing with violent conflicts a shift of attention from the nation-state towards the local and sub-regional level is needed.Aktuelle Analysen afrikanischer Gewaltkonflikte sind häufig voller Fehlinterpretationen (Mangel an Differenzierung, Genauigkeit und konzeptioneller Klarheit, Staatszentriertheit, fehlende mittelfristige Zielvorstellungen). Breitere Ansätze (z. B. das Modell der Strukturellen Stabilität) könnten die Grundlage für bessere Analyseraster und Politiken sein als eindimensionale Erklärungen. häufig differenzieren Erklärungsansätze nicht mit ausreichender Klarheit zwischen Ursachen, verschärfenden und auslösenden Faktoren. Insbesondere die richtige Einordnung konfliktverlängernder Faktoren ist in den jahrzehntelangen gewaltsamen Auseinandersetzungen in Afrika von zentraler Bedeutung. Das Diskussionspapier stellt die große Variationsbreite dominanter Erklärungsmuster der wichtigsten internationalen Geber und Akteure gegenüber und fordert einen Perspektivenwechsel zum Einbezug der lokalen und der subregionalen Ebene für die Erklärung und Bearbeitung gewaltsamer Konflikte
How does neopatrimonialism affect the African state? The case of tax collection in Zambia
Following the neopatrimonialism paradigm, it can be hypothesised that in African states informal politics of the rulers infringe on the collection of taxes and in turn reduce state revenue. This article tests this proposition for the case of Zambia. Neopatrimonial continuity in the country is evidenced by three factors : the concentration of political power, the award of personal favours, and
the misuse of state resources. Despite this continuity, the revenue performance increased considerably with the creation of the semi-autonomous Zambia Revenue Authority. Donor pressure has been the most important intervening variable accounting for this improvement. Yet, strengthening the collection of
central state revenue has been consistent with a neopatrimonial rationale, and may even have fed neopatrimonialism overall, by providing increased resources for particularistic expenditure