Strategic and semi-strategic voting under different electoral systems

Strategic voting is often associated with plurality systems. This paper argues that strategic considerations also play a role in elections held under other electoral systems. Strategic considerations take various forms, such as which party (or candidate) receives a majority or plurality, which coalition is formed, and who becomes prime minister. The impact of the latter two factors is examined in the context of four Dutch parliamentary elections (characterised by PR, a single district, 150 seats, and a threshold of 0.67 per cent). The findings show that both factors played a double role. First, about 10 per cent of the voters appear to have voted strategically on the basis of these considerations. Second, among the even more sizeable group of voters who liked two or more parties equally well, strategic considerations were apparently used as tie-breaker; this phenomenon is referred to as ‘semi-strategic voting’

Gemeenteraadsverkiezingen 2010: een blik achter de schermen

Dit rapport gaat over wat er komt kijken bij het organiseren van lokale verkiezingen, met name voor politieke partijen. Het onderzoek is gebaseerd op interviews met ruim dertig betrokkenen en een studie van documenten in de gemeenten Gouda en Meppel. De aandacht gaat vooral uit naar drie kernactiviteiten: schrijven van verkiezingsprogramma’s, opstellen van kandidatenlijsten, en voeren van campagne. In de praktijk gebeurt dat door drie aparte lokale commissies en spelen “gewone leden” geen noemenswaardige rol. De meeste partijen zien de gemeenteraadverkiezingen in het licht van de daarop volgende collegevorming. Zij denken daarbij verschillend over de plaats van de (beoogd) wethouder op de kandidatenlijst en zijn eventuele rol als lijsttrekker: vanzelfsprekend volgens sommigen, volstrekt ongepast vanwege de dualisering volgens anderen. De inhoudelijke verschillen tussen de partijen waren beperkt. In beide gemeenten weerspiegelde de uitslag landelijke trends en raakte de gemeenteraad meer gefragmenteerd. Hierdoor waren veel partijen nodig om tot een meerderheid in het college te komen. De onderhandelingen hiervoor hadden een eigen dynamiek en werden nauwelijks beinvloed door de verkiezingsuitslag. Het rapport is geschreven in opdracht van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelatie

Government Formation and Strategic Voting in Multi-Party Systems:Voting for Coalitions in the Netherlands

Voters may have different strategic reasons to vote for a party that is not their favourite. The best known form of strategic voting takes place in majoritarian electoral systems, where citizens may decide to not waste their vote by supporting a candidate that has no chance of winning the seat. This incentive to vote strategically is absent in proportional systems with large district magnitude. We argue that in multi-party systems another form of strategic voting takes place, as considerations about future coalitions may also stimulate citizens to vote strategically. We analyse this for Netherlands on the basis of the Dutch Parliamentary Election Study 2006, which contained a novel series of survey items aimed at identifying such considerations. The results suggest that Dutch voters did indeed vote strategically on the basis of their preferences for the future coalition. Voters’ estimates of the probability that particular coalitions would form, on the other hand, had virtually no impact