The Arab uprisings and the return of repression

The Arab uprisings of 2011 led to a reassessment of comparative politics research on authoritarianism in the Middle East and North Africa. The Arab region made its way from area studies into mainstream comparative politics, and research foci have shifted towards civil-military relations and repression. Ten years later, we observe higher levels of repression across the region, reflecting a diversity of repressive trends. Advocating comprehensive research on this variation, we review recent literature that tackles various dimensions of repression in Arab autocracies. In addition to disaggregating forms and targets of repression, we call for its justifications, agents and transnational dimensions to be considered next to the implications of digital technologies of coercion. We also reflect on how repression affects the possibility of doing research and how we can investigate the proposed dimensions of repression

How authoritarian rulers seek to legitimize repression: framing mass killings in Egypt and Uzbekistan

How do authoritarian rulers legitimate repressive actions against their own citizens? Although most research depicts repression and legitimation as opposed strategies of political rule, justified coercion against some groups may generate legitimacy in the eyes of other parts of the population. Building upon this suggested link between legitimation and repression, this article studies the justifications of mass killings. To this end, framing theory is combined with recent research on the domestic and international dimensions of authoritarian rule. We contend that frames are directed towards specific audiences at home and abroad. Moreover, given the common threats at the global level and the diffusion of repressive tactics, we assume that learning processes influence discursive justifications of repression in authoritarian regimes. We provide an analysis of government rhetoric by comparing the protest crackdowns of Rabi'a 'Adawiya Square in Egypt and Fergana Valley in Uzbekistan, taking into account the audiences and the sources of the frames that justify repression. In both cases, we find the terrorism frame to emerge as dominant

The Arab Uprisings as Crises of Legitimacy. Success and Failure of Strategies of Political Rule in Jordan and Algeria

This thesis studies the Arab uprisings as crises of legitimacy that triggered different strategies of political rule in two authoritarian regimes that survived the mass protests of 2011, Jordan and Algeria. From a theoretical perspective, the thesis discusses whether autocratic legitimacy can exist in the first place. Adopting an empirical-analytical approach, a typology of autocratic legitimation strategies situated on a medium level of abstraction is distilled from both classical works and more recent area-specific works. As authoritarian regimes do not only use legitimation, but also repression in order to maintain stability, a subtypology of repression enables a holistic look at strategies of political rule especially in times of crisis. A decisive dimension of analysis for both sets of strategies is the respective addressee, as the addressees’ response towards these strategies is central for empirically assessing the latters’ success or failure. As a further dimension, this study takes different modes of the employed strategies into account. Along the principles of a most dissimilar systems design, two case studies demonstrate how regimes survived despite recurrent protests. In the empirical chapters, a thick description of the central demonstrations of the Jordanian and Algerian uprisings respectively serves to shed light on the interaction between protesters and governments. Using the qualitative method of process tracing, the bulk of the empirical analysis is devoted to presenting the strategies of political rule that were employed in Jordan and Algeria from early 2011 until the respective following legislative elections. After the analysis of legitimation within the different modes along the typology presented above, the addressees’ responses as well as two subtypes of repression are analyzed. The thesis shows striking similarities in the crisis management of both cases, where rulers used the full repertoire of strategies for upgrading authoritarianism with a twist towards more repression as time went by. The crises posed by the Arab uprisings offered the perfect occasion for reintroducing deliberalization and harsher forms of repression, rather than responsiveness to the population’s demands. Through a focus on the addressees of single measures and an assessment of their acceptance or rejection of these strategies, this study shows that Jordan and Algeria survived the Arab uprisings without solving their crises of legitimacy in a sustainable way that would allow for long-term stability

Repression durch Anti-Terror-Gesetze in der arabischen Welt

Weltweit ist die Anzahl von Anti-Terror-Gesetzen seit einigen Jahren stark gestiegen. Insbesondere arabische Staaten nutzen die von global ­agierenden Terrorgruppen ausgehende Gefahr als Vorwand, um Andersdenkende als Terroristen zu verunglimpfen, um sie mit Billigung externer Akteure zu unterdrücken und die Arbeit der friedlichen Opposition einzuschränken. Nach den Anschlägen des 11. September 2001 kam es zu einer rasanten Verbreitung von Anti-Terror-Gesetzen weltweit. Ein Überblick über die ­arabischen Staaten zeigt allerdings, dass in dieser Weltregion eher lokale Anschläge der Ausgangspunkt von verschärften Anti-Terror-Gesetzen waren. Nach einer ersten Phase setzte mit dem Arabischen Frühling nach 2011 eine zweite Welle der Anti-Terror-Gesetzgebung ein. Besonders Regierungen, die durch massive Proteste unter Druck geraten waren, griffen zu diesem Mittel. Sie stellten Oppositionsgruppen unter Terrorverdacht, um ihre ­Unterdrückung zu rechtfertigen. Die meisten dieser neuen Gesetze sind durch eine umfassende und zugleich sehr vage Definition von Terrorismus gekennzeichnet, die auch gewaltlose Formen des Protestes umfasst. Drakonische Strafen für als terroristisch ­bezeichnete Aktivitäten schaffen in der gesamten arabischen Welt ein Klima der Furcht und schränken die Meinungsfreiheit ein. Bei der Terrorbekämpfung innerhalb der arabischen Welt lässt sich eine regionale Zusammenarbeit erkennen. Regierungen verfolgen ihre eigenen Bürger strafrechtlich aufgrund von deren Kritik an der Politik anderer Staaten. Europäische Demokratien sollten ihre Politik der Terrorbekämpfung durch Zusammenarbeit mit arabischen Autokratien kritisch hinterfragen und diese auf diejenigen Partner beschränken, die Anti-Terror-Gesetze nicht gegen friedliche Oppositionelle anwenden. Da exzessive Regelungen inzwischen flächendeckend praktiziert werden, sollte sich die Bundesrepublik Deutschland nicht im Namen des Kampfes gegen den Terror zum Handlanger von Autokraten machen lassen

Optimal designs for regression with spherical data

In this paper optimal designs for regression problems with spherical predictors of arbitrary dimension are considered. Our work is motivated by applications in material sciences, where crystallographic textures such as the missorientation distribution or the grain boundary distribution (depending on a four dimensional spherical predictor) are represented by series of hyperspherical harmonics, which are estimated from experimental or simulated data. For this type of estimation problems we explicitly determine optimal designs with respect to Kiefers op-criteria and a class of orthogonally invariant information criteria recently introduced in the literature. In particular, we show that the uniform distribution on the m-dimensional sphere is optimal and construct discrete and implementable designs with the same information matrices as the continuous optimal designs. Finally, we illustrate the advantages of the new designs for series estimation by hyperspherical harmonics, which are symmetric with respect to the first and second crystallographic point group

The Visual Categorization of Humanoid Movement as Natural

We examined naturalness judgements of movements generated by different control strategies with the goal of producing natural looking movements on humanoid robots and virtual humans. We displayed motion clips on both a humanoid robot and a computer graphic character. Fourteen synthetic motion generation algorithms were developed based onhuman motor production theories. Human movement was also motion captured. Experimental results relate the actuator bandwidth, the level of computational complexity in motion generation, and the perceived naturalness of motion. In Experiment 1 it was found that for the humanoid robot, low ratings of naturalness were obtained for rapid movement. However Experiment 2 indicated that this effect appeared to not be due to specific features of the motor production techniques but instead due to a movement artifact generated by the humanoid robot

Gemeinsam stabiler: wie autoritäre Regime zusammenarbeiten

Gegenwärtig leben circa 60 Prozent der Weltbevölkerung in Ländern, die als „nicht frei“ oder nur als "teilweise frei" gelten. Neben einem Rückgang der Qualität von Demokratien hängt dies maßgeblich mit dem Fortbestand autoritärer, diktatorischer Regime zusammen. Diese stabilisieren ihre Herr­schaft nicht nur durch innenpolitische Maßnahmen, sondern auch mit Hilfe von vier internationalen Dimensionen. Autokratieförderung bezeichnet die direkte, gezielte Unterstützung autoritärer Regime durch einflussreiche Groß- oder Regionalmächte. Die Beispiele China, Russland und Saudi-Arabien unterstreichen, dass Autokratieförderung primär der Stabilisierung loyaler Partner und nur ansatzweise der Entwicklung eines geteilten ideologischen Projekts dient. Autoritäre Diffusion liegt vor, wenn vergleichbare nicht- oder antidemokratische Politiken zeitnah in unterschiedlichen Ländern dominant werden. Ein wichtiges Beispiel solcher unkoordinierten, kaum zentral gesteuerten internationalen Diffusionsprozesse ist die globale Verbreitung der staatlichen Einschränkung von Nichtregierungsorganisationen sowie von Internetaktivismus. Autoritäre Regime lernen, indem sie die politischen Strategien anderer Staaten beobachten, übernehmen und implementieren. Positives Lernen meint hier die Orientierung an einem externen Modell, wohingegen sich negatives Lernen auf Versuche bezieht, die Fehler anderer im eigenen Land zu vermeiden. Autoritäre Regime kooperieren in vielfältigen Formen der bi- und multilateralen, zwischenstaatlichen Zusammenarbeit. Wichtige Foren sind Regionalorganisationen, in denen autoritäre Regime klar dominieren, wie die Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit oder der Golfkooperationsrat. Diese vier internationalen Dimensionen autoritärer Regime müssen im Umgang mit Diktaturen rund um den Globus berücksichtigt werden. Auch ­Demokratien sind auf vielfältige Weise aktiv beteiligt. Deshalb ist eine selbstkritische ­Analyse des eigenen Handelns unerlässlich. Nur vor dem Hintergrund einer stärkeren Sensibilisierung für die eigene, teils (nicht-)intendierte Stabilisierung autoritärer Regime ist eine nachhaltig demokratisch-emanzipatorische Außenpolitik möglich, die nicht die Fehler der Vergangenheit reproduziert

The Visual Categorization of Humanoid Movement as Natural

We examined naturalness judgements of movements generated by different control strategies with the goal of producing natural looking movements on humanoid robots and virtual humans. We displayed motion clips on both a humanoid robot and a computer graphic character. Fourteen synthetic motion generation algorithms were developed based onhuman motor production theories. Human movement was also motion captured. Experimental results relate the actuator bandwidth, the level of computational complexity in motion generation, and the perceived naturalness of motion. In Experiment 1 it was found that for the humanoid robot, low ratings of naturalness were obtained for rapid movement. However Experiment 2 indicated that this effect appeared to not be due to specific features of the motor production techniques but instead due to a movement artifact generated by the humanoid robot