El acceso a las representaciones abstractas durante el reconocimiento visual de palabras y la lectura

El principal objetivo de la tesis doctoral fue el análisis de los efectos de similitud visual de letras, tanto en los primeros momentos del reconocimiento visual de palabras, como durante la lectura. Esto se analizó desde una perspectiva conductual (tiempos de reacción), mediante la investigación de seguimiento ocular durante la lectura de frases (en las que la palabra-test sería presentada en la parafóvea), así como empleando un registro de la actividad electrofisiológica (mediante el registro de potenciales relacionados con el evento [PRE]), de manera que se pueda determinar con mayor precisión el curso temporal de los mismos. Es decir, no estudiamos qué es lo perceptivo, sino cómo y cuándo se llega de lo perceptivo a lo abstracto y los factores que lo modulan. Para ello, hemos realizado una serie de experimentos en este contexto que pueden tener importantes repercusiones para los modelos teóricos de reconocimiento visual de palabras. Los resultados de estos experimentos han mostrado que, aunque el sistema cognitivo es capaz de activar representaciones léxicas abstractas, la similitud visual y la familiaridad de la forma de la palabra juegan un papel modulador en los primeros momentos de la identificación de la misma. La aproximación a este tema ha sido realizada a través de diferentes técnicas, con el objetivo de obtener una visión global de los fenómenos bajo estudio: 1) tareas conductuales en las que se recogen los tiempos de reacción; 2) tareas de lectura de frases en las que se registran las duraciones de las fijaciones oculares; y 3) tareas de lectura en las que se recogen correlatos electrofisiológicos asociados a procesos cognitivos. Además, se han examinado las posibles repercusiones prácticas de los distintos hallazgos obtenidos en los experimentos plasmados en la tesis doctoral. En definitiva, gracias al uso de diferentes técnicas y tareas realizadas en los experimentos descritos en la tesis doctoral, hemos podido analizar los procesos más tempranos y automáticos comprobando así, que nuestro sistema perceptivo puede confundirse fácilmente en los primeros momentos de procesamiento. Para llegar a estas conclusiones hemos mostrado que en los primeros momentos de procesamiento foveal y parafoveal, existe cierto grado de incertidumbre en el código ortográfico para aquellas letras que son visualmente similares a otras. Este hecho también lo hemos corroborado al rastrear el curso del tiempo de los efectos de la similitud visual de letras, analizando los correlatos electrofisiológicos durante la lectura de palabras. Finalmente, de los estudios anteriormente presentados y de otros realizados en nuestro laboratorio, podemos desarrollar diferentes estrategias a llevar acabo. Estos hallazgos podrán ayudar a los niños que están aprendiendo a leer y a las personas que tengan dificultades en la lectura en cuanto al proceso de codificación de identidad/posición de las letras durante el reconocimiento visual de palabras, lo que conllevaría mejores resultados en la lectura y, en definitiva, una mayor comprensión de los textos escritos. Estas estrategias pueden ser empleadas tanto en el contexto escolar como en el contexto educativo en general. Además, estas investigaciones pueden ser a su vez relevantes para diversos colectivos como son las personas con ceguera y las personas sordas, así como diferentes ámbitos de la sociedad como pueden ser la educación y el marketing

Is there a cost at encoding words with joined letters during visual word recognition?

For simplicity, models of visual-word recognition have focused on printed words composed of separated letters, thus overlooking the processing of cursive words. Manso de Zuniga, Humphreys, and Evett (1991) claimed that there is an early 'cursive normalization' encoding stage when processing written words with joined letters. To test this claim, we conducted a lexical decision experiment in which words were presented either with separated or joined letters. To examine if the cost of letter segmentation occurs early in processing, we also manipulated a factor (i.e., word-frequency) that is posited to affect subsequent lexical processing. Results showed faster response times for the words composed of separated letters than for the words composed of joined letters. This effect occurred similarly for low- and high-frequency words. Thus, the present data offer some empirical support to Manso de Zuniga et al.'s (1991) idea of an early 'cursive normalization' stage when processing joined-letters words. This pattern of data can be used to constrain the mapping of the visual input into letter and word units in future versions of models of visual word recognition

Influence of obstructive sleep apnea on systemic inflammation in pregnancy

Background: Obstructive sleep apnea (OSA) is prevalent in pregnancy and it is associated with adverse pregnancy-related outcomes such as gestational diabetes, pre-eclampsia, and low birth weight. Maternal systemic inflammation is proposed to be one of the main intermediate mechanisms. However, the effects of OSA on systemic inflammation are unknown in normal pregnancy. Methods: Women in the 3rd trimester underwent hospital polysomnography to evaluate whether OSA increases systemic inflammation in normal pregnancy and its potential association with adverse fetal outcomes. OSA was defined as an apnea–hypopnea index (AHI) of = 5 h-1. Plasma cytokines levels (TNF-a, IL-1ß, IL-6, IL-8, and IL-10) were determined by multiple immunoassays. Results: We included 11 patients with OSA and 22 women with AHI < 5 h-1, who were homogeneous in age, and body mass index (BMI). Women with OSA had significant higher levels of TNF-a, IL-1ß, IL-8, and IL-10. We found significant correlations between AHI during REM and TNF-a (r = 0.40), IL-1ß (r = 0.36), IL-6 (r = 0.52), IL-8 (r = 0.43), between obstructive apnea index and TNF-a (r = 0.46) and between AHI and IL-1ß (r = 0.43). We also found that CT90% was related to IL-8 (r = 0.37). There were no significant differences in neonatal characteristics; however, we found inverse correlations between TNF-a and IL-8 with birth weight (both r = -0.48), while IL-8 showed a significant inverse relationship with neonatal gestational age (r = -0.48). Conclusions: OSA in our normal pregnancy population was associated with higher systemic inflammation, which was related to obstructive events, especially during REM sleep. Moreover, systemic inflammation was inversely correlated with neonatal birth weight and age

Psicothema

Resumen tomado de la publicación¿Cómo codifican los jugadores de Scrabble la posición de las letras durante la lectura? Antecedentes: en experimentos con lectores adultos, las pseudopalabras creadas por transposición de letras (v.g., CHOLOCATE) se confunden frecuentemente con su palabra base. Por ejemplo, en tareas de decisión léxica (“¿es el estímulo una palabra?”), los tiempos de respuesta son mayores y con mayor porcentaje de errores para CHOLOCATE que para su control ortográfico CHOTONATE (es decir, un efecto de transposición de letras). Método: en el presente experimento examinamos los procesos de codificación de la posición de las letras en individuos particularmente expertos en el procesamiento ortográfico-léxico: jugadores de Scrabble de competición. Para ello, se realizó un experimento de decisión léxica con dos tipos de pseudopalabras (vía transposición de letras [CHOLOCATE] vs. vía sustitución de letras [CHOTONATE]). Resultados: si bien los jugadores expertos de Scrabble muestran un efecto de transposición de letras, la magnitud del efecto es mucho menor que en estudiantes universitarios no entrenados a Scrabble, en particular para los datos de precisión. Conclusiones: en los modelos de reconocimiento visual de palabras, la flexibilidad en la codificación de la posición de las letras en palabras debe ser modulada por la destreza en el procesamiento ortográfico-léxico.Universidad de Oviedo. Biblioteca de Psicología; Plaza Feijoo, s/n.; 33003 Oviedo; Tel. +34985104146; Fax +34985104126; [email protected]

Does orthographic processing emerge rapidly after learning a new script?

Orthographic processing is characterized by location-invariant and location-specific processing (Grainger, 2018): i) strings of letters are more vulnerable to transposition effects than the strings of symbols in same-different tasks (location-invariant processing); and ii) strings of letters, but not strings of symbols, show an initial position advantage in target-in-string identification tasks (location-specific processing). To examine the emergence of these two markers of orthographic processing, we conducted a same-different task and a target-in-string identification task with two unfamiliar scripts (pre-training experiments). Across six training sessions, participants learned to fluently read and write one of these scripts. The post-training experiments were parallel to the pre-training experiments. Results showed that the magnitude of the transposed-letter effect in the same-different task and the serial function in the target-in-string identification tasks were remarkably similar for the trained and untrained scripts. Thus, location-invariant and location-specific processing do not emerge rapidly after learning a new script; instead, they may require thorough experience with specific orthographic structures