Mejoramiento participativo: herramienta para la conservación de cultivos subutilizados y olvidados

A pesar de un número significativo de especies vegetales ser reconocidas como alimenticias, solo una pequeña fracción cumple con la demanda proteica de la población mundial. Los cultivos mejorados, con una base genética muy limitada, muy posiblemente no podrán contrarrestar los efectos adversos del cambio climático. Por lo contrario, los cultivos considerados subutilizados, infrautilizados, olvidados, huérfanos, obsoletos o menores,pueden contener en sus genomas las respuestas para garantizar la seguridad y la soberanía alimentaria y nutricional de las poblaciones. Esas variedades locales, debidamente adaptadas a condiciones agroclimáticas extremas, como las de maíz criollo e indígena colombiano, hacen parte del patrimonio cultural de muchosgrupos étnicos o pueblos originarios, que las seleccionan, las utilizan y las conservan. Además de estos, otro concepto se refiere a los recursos promisorios, igualmente poco utilizados, aunque por razones diferentes. Así, el Mejoramiento Participativo (MP) es una herramienta para promocionar variedades locales o cultivostradicionales subutilizados, para atender las necesidades de las comunidades. En el Fitomejoramiento Participativo, los miembros de la cadena de valores o productiva (agricultores, fitomejoradores, técnicos y otros) trabajan juntos en el proceso de desarrollo de las variedades, en un proceso descentralizado y participativo.Un programa de MP con germoplasma de maíz colombiano resultó en la promoción de algunas variedades locales. Paralelamente se describieron nuevas razas de maíz para Colombia

Participatory breeding: tool for conservation of neglected and underutilized crops

Although a significant number of plant species to be recognized as food, only a small fraction meets the protein demand of the world population. Breeding crops, with a very narrow genetic base, most likely will not counteract the adverse effects of climate change. On the contrary, the crops named as underutilized, neglected, orphaned, obsolete or minor, may contain the answers in their genomes to ensure safety and nutrition and food sovereignty of populations. Duly adapted to extreme growing conditions, these local varieties, such as indigenous and landraces of Colombian maize, are part of the cultural heritage of many ethnic groups or original peoples, that select, use and conserve these varieties. Besides these, another concept refers to the promising resources, also little used, although for different reasons. Therefore, Participatory Plant Breeding is a tool to promote traditional local varieties or underutilized crops, to meet the needs of communities. In the PPB, members of the production chain (farmers, breeders, technicians and others) work together in the process of development of varieties, in a decentralized and participatory process. A PB program with Colombian maize germplasm resulted in the promotion of some local varieties. Alongside, new maize landraces to Colombia were described