Les châtiments infernaux, contes de nourrice ou croyances. Thèmes littéraires et figurés

Dans l’antiquité, la diversité des théories sur l’au-delà est particulièrement sensible au travers de la description des châtiments, avivée encore par d’importants doutes non seulement sur leur existence mais aussi sur celle même du devenir de l’âme. La religion se borne à régir les rites et les fêtes dédiés aux morts ; parallèlement un ensemble de croyances dépendant de la sphère privée traitent du voyage de l’âme vers l’autre monde, de la traversée de l’Achéron et de ses marais dans la barq..

Géographies infernales

International audienceL'image que les anciens se faisaient de l'autre monde nous apparaît assez confuse, la tradition mythologique s'est au fil du temps mêlée de doctrines philosophiques et de croyances religieuses dont il est difficile de déterminer l'influence, Les théories élaborées par les philosophes sont des constructions intellectuelles sans support mythique ; elles n'ont donc pas donné naissance à une iconographie. La matière principale de ce panorama est donc fournie par les mythes et leurs images dont il faut faire un puzzle pour se faire une idée de la géographie du monde infernal, Ce monde est réservé aux morts qui ne peuvent en sortir et interdit aux vivants, mais les principales descriptions des Enfers relatent le voyage d'un personnage (katabase) qui a transgressé cette règle

Mythe et fiction

« Mythe » et « fiction » : deux catégories qui renvoient aux notions d’imagination, de fantaisie et de chimère ; à cette puissance ennemie de la raison raisonnante que Malebranche, dans une réflexion célèbre, appelait la « folle du logis ». « Mythe et fiction », un pléonasme ? Le « mythe » est une forme de pensée structurante, un mode d’articulation logique de la réflexion en liberté. La « fiction » est un outil d’investigation efficace pour l’exploration d’un nouveau monde, l’espace littéraire dont les univers parallèles de la fantasy ou les mondes possibles de la science-fiction sont devenus les nouveaux paradigmes. La Grèce et la Rome antique sont un carrefour idéal pour faire se rencontrer ces deux forces. Littéraires et historiens des mentalités et des représentations avaient déjà parcouru ces sentiers, mais sans les faire se croiser. Il était donc temps de procéder à un état des lieux de la recherche, dans sa diversité et ses complémentarités, dans ses oppositions et ses conciliations. Aucune approche n’a été a priori exclue dans cette recherche de l’hybridation : textes et images, Antiquité et modernité se sont retrouvés l’espace d’un volume en dialogue. Voici l’ambition de Mythe et fiction : être un carrefour, un lieu de passage et de discussion où les théories du mythe et les théories de la fiction puissent se rencontrer