Environmental benefits of leaving offshore infrastructure in the ocean

© The Ecological Society of America The removal of thousands of structures associated with oil and gas development from the world's oceans is well underway, yet the environmental impacts of this decommissioning practice remain unknown. Similar impacts will be associated with the eventual removal of offshore wind turbines. We conducted a global survey of environmental experts to guide best decommissioning practices in the North Sea, a region with a substantial removal burden. In contrast to current regulations, 94.7% of experts (36 out of 38) agreed that a more flexible case-by-case approach to decommissioning could benefit the North Sea environment. Partial removal options were considered to deliver better environmental outcomes than complete removal for platforms, but both approaches were equally supported for wind turbines. Key considerations identified for decommissioning were biodiversity enhancement, provision of reef habitat, and protection from bottom trawling, all of which are negatively affected by complete removal. We provide recommendations to guide the revision of offshore decommissioning policy, including a temporary suspension of obligatory removal

To a ecotope system for the Dutch marine and estuarine waters

In the context of the Policy-oriented ecological research for the North Sea and Wadden Sea (BEON) spearhead study, "Habitat disturbance", it soon became apparent that the questions arising on habitat disturbance could only be approached efficiently when a clear, preferably geographical, classification of the Dutch marine and estuarine waters was available. Such a classification was already available for terrestrial systems and several types of fresh waters, but not for saline waters. For this reason, developing a system to be used for this purpose became the main occupation of the working group on "cartography of habitats/ecotopes in Dutch marine and estuarine waters". Partial studies concentrated on identifying the abiotic factors determining the occurrence of benthos and fish (and showing how the factors work), as well as the species composition of these groups. A short literature study led to the conclusion that the intended classification should be based on ecotopes, rather than habitats. Criteria to distinguish ecotopes were defined using information from the above-mentioned partial studies, but the main consideration was for processes forming and sustaining ecotopes, followed by factors with a specific relevance to flora and fauna. Next, a hierarchical system of ecotope characteristics was designed, leading to a list of ecotopes. An attempt was made to link up with existing classifications for terrestrial and freshwater systems. No classes for the characteristics are reported here, since these can vary per ecotope according to the different water systems under consideration, and even per defined purpose of a given study. The specially devised GIS application HABIMAP was applied to map(ping) the Wadden Sea. Results for the Wadden Sea are taken up in the annexes. In this way, a good foundation has been laid for an elaborate ecotope system for the Dutch marinecartographies are added to this report as annexes. This provides a good basis for a completely elaborated ecotope system for the Dutch marine and estuarine waters.In het kader van de BEON-speerpunt Habitatverstoring werd al snel geconstateerd, dat het type vragen dat in dit verband gesteld kan worden alleen efficient kan worden aangepakt, wanneer men de beschikking heeft over een heldere, liefst geografische indeling van de zoute wateren van Nederland. Zo'n indeling, die al wel bestond voor terrestrische systemen en diverse typen zoete wateren, was niet beschikbaar voor zoute wateren. Het ontwikkelen van een systeem dat hiervoor gebruikt zou kunnen worden, werd daarom het hoofddoel van een van de onder deze speerpunt vallende projecten: Kartering habitats/ecotopen in de Nederlandse zoute wateren (laatste nummer: IBN 96 H 25). In deelstudies van dit project werd onderzocht welke (a)biotische factoren het voorkomen van bodemdieren en vissen in diverse zoute wateren bepaalden, en op welke wijze, en wat de samenstelling van die fauna's was. Een korte literatuurstudie naar definities en begrippen leidde tot het besluit, dat de nagestreefde indeling plaats zou moeten vinden op basis van ecotopen. In een apart deelproject werden criteria geformuleerd waarmee ecotopen zouden kunnen worden onderscheiden. Daarbij is onder meer informatie uit de andere deelstudies gebruikt, maar met name is gekeken naar processen die ecotopen vormen en instandhouden, naast factoren die relevant zijn voor de flora en fauna. Vervolgens is een hierarchisch systeem ontworpen van kenmerken van ecotopen, leidend tot een lijst van ecotopen. Er is daarbij gepoogd aan te sluiten bij reeds bestaande indelingen voor terrestrische en zoetwater-systemen. Er worden geen kenmerkklassen gegeven, omdat deze per onderscheiden ecotoop in verschillende watersystemen, en zelfs per doelstelling van een bepaalde studie, kunnen verschillen. De speciaal ontwikkelde GIS-applicatie HABIMAP is toegepast om op basis van dit stelsel van ecotopen een kartering van de Waddenzee uit te voeren. In twee niet onder BEON vallende projecten van Rijkswaterstaat zijn vergelijkbare karteringen uitgevoerd voor de Westerschelde en de Noordzee. De resultaten van deze drie karteringen zijn als bijlage bij dit rapport gevoegd. Hiermee is een goede basis gelegd voor een volledig uitgewerkt ecotopenstelsel voor de Nederlandse zoute watere

To a ecotope system for the Dutch marine and estuarine waters

In het kader van de BEON-speerpunt Habitatverstoring werd al snel geconstateerd, dat het type vragen dat in dit verband gesteld kan worden alleen efficient kan worden aangepakt, wanneer men de beschikking heeft over een heldere, liefst geografische indeling van de zoute wateren van Nederland. Zo'n indeling, die al wel bestond voor terrestrische systemen en diverse typen zoete wateren, was niet beschikbaar voor zoute wateren. Het ontwikkelen van een systeem dat hiervoor gebruikt zou kunnen worden, werd daarom het hoofddoel van een van de onder deze speerpunt vallende projecten: Kartering habitats/ecotopen in de Nederlandse zoute wateren (laatste nummer: IBN 96 H 25). In deelstudies van dit project werd onderzocht welke (a)biotische factoren het voorkomen van bodemdieren en vissen in diverse zoute wateren bepaalden, en op welke wijze, en wat de samenstelling van die fauna's was. Een korte literatuurstudie naar definities en begrippen leidde tot het besluit, dat de nagestreefde indeling plaats zou moeten vinden op basis van ecotopen. In een apart deelproject werden criteria geformuleerd waarmee ecotopen zouden kunnen worden onderscheiden. Daarbij is onder meer informatie uit de andere deelstudies gebruikt, maar met name is gekeken naar processen die ecotopen vormen en instandhouden, naast factoren die relevant zijn voor de flora en fauna. Vervolgens is een hierarchisch systeem ontworpen van kenmerken van ecotopen, leidend tot een lijst van ecotopen. Er is daarbij gepoogd aan te sluiten bij reeds bestaande indelingen voor terrestrische en zoetwater-systemen. Er worden geen kenmerkklassen gegeven, omdat deze per onderscheiden ecotoop in verschillende watersystemen, en zelfs per doelstelling van een bepaalde studie, kunnen verschillen. De speciaal ontwikkelde GIS-applicatie HABIMAP is toegepast om op basis van dit stelsel van ecotopen een kartering van de Waddenzee uit te voeren. In twee niet onder BEON vallende projecten van Rijkswaterstaat zijn vergelijkbare karteringen uitgevoerd voor de Westerschelde en de Noordzee. De resultaten van deze drie karteringen zijn als bijlage bij dit rapport gevoegd. Hiermee is een goede basis gelegd voor een volledig uitgewerkt ecotopenstelsel voor de Nederlandse zoute waterenIn the context of the Policy-oriented ecological research for the North Sea and Wadden Sea (BEON) spearhead study, "Habitat disturbance", it soon became apparent that the questions arising on habitat disturbance could only be approached efficiently when a clear, preferably geographical, classification of the Dutch marine and estuarine waters was available. Such a classification was already available for terrestrial systems and several types of fresh waters, but not for saline waters. For this reason, developing a system to be used for this purpose became the main occupation of the working group on "cartography of habitats/ecotopes in Dutch marine and estuarine waters". Partial studies concentrated on identifying the abiotic factors determining the occurrence of benthos and fish (and showing how the factors work), as well as the species composition of these groups. A short literature study led to the conclusion that the intended classification should be based on ecotopes, rather than habitats. Criteria to distinguish ecotopes were defined using information from the above-mentioned partial studies, but the main consideration was for processes forming and sustaining ecotopes, followed by factors with a specific relevance to flora and fauna. Next, a hierarchical system of ecotope characteristics was designed, leading to a list of ecotopes. An attempt was made to link up with existing classifications for terrestrial and freshwater systems. No classes for the characteristics are reported here, since these can vary per ecotope according to the different water systems under consideration, and even per defined purpose of a given study. The specially devised GIS application HABIMAP was applied to map(ping) the Wadden Sea. Results for the Wadden Sea are taken up in the annexes. In this way, a good foundation has been laid for an elaborate ecotope system for the Dutch marinecartographies are added to this report as annexes. This provides a good basis for a completely elaborated ecotope system for the Dutch marine and estuarine waters.DGM/BEO

[Vissen als biomarkers voor immunotoxicologie.]

Abstract niet beschikbaarThis report presents a brief survey on the state of the art in the development and application of biomarkers for immunotoxicology in fish. There are several reasons for developing this field: many fish diseases are related to environmental quality, various environmental pollutants have immunotoxic potential and many fish diseases have an immunological component. As in immunotoxicology in general, in fish this aspect has received ample attention in the recent past. Much benefit has been obtained from progress in related fields of science, such as fish immunology and rodent immunotoxicology. To date there is a broad spectrum of potential biomarkers for immunotoxicology in fish, from which macrophage parameters seem to be most widely used. The application of others and more predictive for specific immunity, such as lymphoid cell parameters is still limited, probably due to practical problems such as lack of experience with conduct, validation and interpretation. Specific problems include the paucity of background data in the case of epidemiological field studies and the important role of other (non-chemical) stress factors in the immune response, and hence the lack of specificity of potential biomarkers. It is concluded that a promising arsenal of biomarkers does exist, but further development and validation are still needed.RIV

Brontoebedeling en kwantificering van stikstoftransport en retentie in de Rijn

Voor het opstellen van effectieve maatregelen ter reductie van de toevoer van nutrienten naar zee middels rivieren, is een brontoebedeling van de nutrientvracht naar zijn oorsprong (van diffuse of puntbronnen) benodigd. Het doel van de studie was het toebedelen van de stikstofvracht naar zijn oorsprong van punt- en diffuse bronnen en het quantificeren van de stikstof vracht, emissie en retentie in de supranationale rivier de Rijn en zijn voornaamste zijrivieren. Deze overkoepelende doelstelling houdt onderzoek in naar de verschillen tussen 30 sub-stroomgebieden met betrekking tot de bijdrage van punt- en diffuse bronnen van stikstof, oppervlakspecifieke emissie en retentie. Daarbij is een vergelijking gemaakt tussen twee methoden van brontoebedeling en vrachtanalyse. Het onderzoek richt zich op de periode 1990-1995.One of the first steps needed to allow efficient measures for a reduction of the riverine input of nutrients to surface water and the sea, is apportionment of the total load to its origin (either diffuse or point sources). The objective of the investigation carried out in 1990-1995 was to determine source apportionment of the observed nitrogen load (to the source, either point or diffuse) and to quantify nitrogen transport, emission and retention in the supranational River Rhine and its main tributaries. This overall objective comprised investigating the differences between 30 sub-catchments for the contribution of diffuse or point sources of nutrients, and the (area-specific) emission of these sources and nutrient retention. Furthermore, two fundamentally different types of approaches to source apportionment, riverine and input-output, were investigated with respect to concept, results and applicability. This was done as well for nutrient load analysis. A qualitative source apportionment and a retention calculation based on mass balances were also carried out.DGM/DWL EU/DG WO&

Brontoebedeling en kwantificering van stikstoftransport en retentie in de Rijn

One of the first steps needed to allow efficient measures for a reduction of the riverine input of nutrients to surface water and the sea, is apportionment of the total load to its origin (either diffuse or point sources). The objective of the investigation carried out in 1990-1995 was to determine source apportionment of the observed nitrogen load (to the source, either point or diffuse) and to quantify nitrogen transport, emission and retention in the supranational River Rhine and its main tributaries. This overall objective comprised investigating the differences between 30 sub-catchments for the contribution of diffuse or point sources of nutrients, and the (area-specific) emission of these sources and nutrient retention. Furthermore, two fundamentally different types of approaches to source apportionment, riverine and input-output, were investigated with respect to concept, results and applicability. This was done as well for nutrient load analysis. A qualitative source apportionment and a retention calculation based on mass balances were also carried out.Voor het opstellen van effectieve maatregelen ter reductie van de toevoer van nutrienten naar zee middels rivieren, is een brontoebedeling van de nutrientvracht naar zijn oorsprong (van diffuse of puntbronnen) benodigd. Het doel van de studie was het toebedelen van de stikstofvracht naar zijn oorsprong van punt- en diffuse bronnen en het quantificeren van de stikstof vracht, emissie en retentie in de supranationale rivier de Rijn en zijn voornaamste zijrivieren. Deze overkoepelende doelstelling houdt onderzoek in naar de verschillen tussen 30 sub-stroomgebieden met betrekking tot de bijdrage van punt- en diffuse bronnen van stikstof, oppervlakspecifieke emissie en retentie. Daarbij is een vergelijking gemaakt tussen twee methoden van brontoebedeling en vrachtanalyse. Het onderzoek richt zich op de periode 1990-1995

Water Management Information Analysis

De informatie over de toestand van watersystemen is vrij goed op orde. Jaarrapportages, mede ter ondersteuning van het VBTB-proces, zijn hiermee goed op te stellen. Voor grote delen van die informatie bestaan goed functionerende systemen voor inwinning. Scherper formuleren van beleidsdoelen en een nadere vaststelling over welke beleidsdoelen jaarlijks in VBTB-kader wordt gerapporteerd, leidt tot een betere evalueerbaarheid en een efficienter systeem van inwinning. Op enkele onderdelen is momenteel geen informatie beschikbaar of wordt die niet centraal ingewonnen. Dit betreft met name informatie over waterkwantiteit, infrastructuur en inrichting. Hiervoor zijn nadere afspraken nodig, met name met de (water)beheerders. Het waterbeheer ondergaat grote veranderingen, vooral als gevolg van de EU-Kaderrichtlijn Water en de implementatie van het Waterbeleid 21e Eeuw. Procesinformatie over de voortgang van deze veranderingen is niet centraal beschikbaar. Voor toekomstige evaluaties is informatie nodig uit aanpalende beleidsterreinen (Milieu, Ruimtelijke Ordening, Landbouw, Natuur). De informatievoorziening zal ook op deze beleidsterreinen moeten aansluiten.The information on the quality of water systems is rather well structured and accessible. It is sufficient for the writing of annual reports, including supporting reports for the VBTB procedure. Well functioning collection systems for large parts of that information are in place. Sharper formulation of policy objectives, and a better definition of those objectives that must be reported on within the VBTB-frame, leads to a better evaluation and a more efficient gathering system. At the moment, information is lacking on a few subjects, or it is not collected in a centralized way. This concerns particularly information on water quantity, infrastructure and spatial planning. More detailed agreements are needed, particularly with the (water) authorities. The water management is changing rapidly, chiefly as a consequence of the European Water Framework Directive and the implementation of the so-called Water Management 21st century. Process information on the progress of these changes is not centrally available. For future evaluations information is wanted from adjoining policy domains (Environment, Spatial Planning, Agriculture, Nature). Provision of information must link up also with these policy domains.V&W-DGW-DW

Tracking the effects of inhabitants on biodiversity in the Netherlands and abroad: an ecological footprint model

Nederlanders hebben invloed op de mondiale biodiversiteit binnen en vooral buiten de eigen grenzen. Nederlanders hebben op vele manieren invloed. Toch kan de invloed op de biodiversiteit in een maat worden uitgedrukt. Deze studie presenteert een indicator, waarin de verschillende invloeden worden verdisconteerd in een maat voor het verlies aan biodiversiteit of natuurkwaliteit op het land en in het water. Dit is de ecologische claim. Deze indicator 'ecologische claim' is een verbetering van de zogeheten voetafdruk van Wackernagel en Rees. De methodiek geeft een integrale beoordeling van de effecten op de natuur. Hiermee kunnen opties -of maatregelen- om de aantasting van de biodiversiteit te verminderen worden vergeleken.Within this study, an improved indicator was developed to assess the ecological footprint of the inhabitants of a country, more specifically, the Netherlands. Here, models for production and consumption, on the one hand, and biodiversity, on the other, were linked. In addition, an operational model was developed and calculations of consumption and the effect of policy options as an example were carried out. In this improved indicator, all influences of the inhabitants of the Netherlands are important. These comprise not only land-use, but also climate change, land distribution, pollution, use of (fresh) water, bio-exploitation (e.g. hunting and fishing) and biological disruption (e.g. introduction of strange species). The effect on biodiversity is expressed in the Natural Capital Index (NCI), which was developed and discussed under the Convention on Biological Diversity. In principle, the NCI enables the assessment of both habitat loss and loss of quality in the remaining natural area as a result of climate change, fisheries and logging. The model links the relationship between the consumption of specific products, sectors and individuals to the global loss of natural capital in terms of a single indicator. Results will be used to support the discussion on the ecological footprint and how it can be operationalized.RIV