AVALIAÇÃO DO ÍNDICE DE SOROPROTEÍNA NÃO DESNATURADA COMO UM INDICADOR DE TRATAMENTO TÉRMICO PARA LEITE UHT E LEITE EM PÓ

During heat treatment of dairy products it is possible to occur several chemical modifications which whey protein denaturation is quite evident and studied. This phenomenon can cause gelation in UHT milk and some problems in reconstitution of milk powder, two major dairy products widely used in dairy foods and by consumer. The whey protein nitrogen index (WPNI) can be an useful tool to assess the degree of severity that milk was submitted, and therefore inferred from the occurrence of possible defects associated with protein denaturation. This study presents theevaluation of the non-denaturated whey protein contents as a heat treatment indicator for ultrapasteurization and drying milk processing. Commercial samples of UHT milk and milk powdershowed WPNI confidence interval of (2.39 ± 1.41) mgWPN.mL-1 and (2.63 ± 1.38) mgWPN.mL-1, respectively. According to the statistical analysis of variance, all samples differed with a p-value < 0.001; and 90% of UHT milk and 67% milk powder samples were classified as medium heat treatment. It was possible to infer the severity of the heat treatment associated with each kind of product analyzed.The results were able to demonstrate the lack of standardization of heat treatment processes on the samples studied, a fact that may result in the growth of undesirablecharacteristics in the products during the storage or commercia lization.Durante o processamento térmico de produtos lácteos ocorrem diversas modificações químicas dentre as quais a desnaturação de soroproteínas é bastante evidente e estudada. Este fenômeno pode gerar gelificação em leite UHT e problemas de solubilização em leite em pó, dois importantes produtos lácteos amplamente difundidos no mercado nacional. O índice de soroproteína não-desnaturada (WPNI) pode ser uma ferramenta útil para avaliar o grau de severidade ao qual o leite está sendo submetido e, portanto, permite inferir sobre a ocorrência dos possíveis defeitos associados à desnaturação proteica. Neste estudo, verificou-se o teor de soroproteína não-desnaturada como indicador de tratamento térmico em leite submetido aos processamentos de ultrapasteurização e de secagem. As amostras comerciais de leite UHT e leite em pó analisadas apresentaram um intervalo de confiança de WPNI (2,39 ± 1,41) mg WPN.mL-1 e (2,63 ± 1,38) mg WPN.mL-1, respectivamente. De acordo com a análise estatística de variância, todas as amostras avaliadas diferiram entre si com um p-valor < 0,001; sendo que 90% das amostras de leite UHT e 67% para as amostras de leite em pó foram classificadas como submetidas a médio tratamento térmico. Os dados obtidos permitiram inferir sobre a severidade do tratamento térmico associado a cada tipo de produto analisado e foram capazes de demonstrar a falta de padronização dos processos de tratamento térmico nas amostras estudadas, fato este que pode ter como consequência o desenvolvimento de características indesejáveis nos produtos ao longo do período de estocagem e comercialização