Mise en valeur des sols ferrallitiques des massifs du Sud de la Nouvelle-Calédonie : développement complet du maïs intoxiqué par le nickel, études complémentaires des effets du nickel sur la nutrition et la croissance du maïs

Le nickel est toxique pour le maïs quand sa teneur dépasse 14 ppm dans les tiges et les feuilles, pour des plants mesurant 75 cm (du sol à la dernière feuille dégainée). La toxicité du nickel se traduit en premier lieu par un ralentissement de la croissance, qui se poursuit par un mauvais développement des plants intoxiqués, entraînant de faibles rendements en grains en ce qui concerne le maïs. La phytotoxicité n'est pas due à une carence en un élément, même si l'augmentation de la teneur en nickel dans les tiges et feuilles induit une diminution des teneurs en fer et en manganèse. L'absorption du nickel est fortement diminuée en présence d'autres éléments nutritifs dans la solution de culture. Ainsi, un apport de certains éléments nutritifs en quantités déterminées pourrait constituer un moyen de diminuer des problèmes de phytotoxicité. Par ailleurs, nous avons constaté des différences de sensibilité au nickel importantes entre les variétés de maïs. Une autre voie d'adaptation des cultures à des sols ferrallitiques ferritiques à teneurs élevées en nickel pourrait donc être de sélectionner des espèces et cultivars tolérants au nickel. (D'après résumé d'auteur