NESTING ECOLOGY OF THE ENDANGERED CHILEAN WOODSTAR (EULIDIA YARRELLII)

Abstract ∙ The Chilean Woodstar (Eulidia yarrellii) is a critically endangered hummingbird of the Atacama desert in northern Chile, with a population estimate of around 320 individuals in 2017. To generate useful information for the design of population-recovery actions, we conducted a study of the nesting ecology of the species between 2006 and 2008. Our specific goals were to provide a quantitative description of the species breeding habitat, to describe the basic breeding biology of the species, and to assess the current levels of nesting success. Most of our work was conducted in the valleys of Azapa and Vitor, two of the three last valleys where the species is known to persist. Although we recorded some juveniles in Azapa, we only observed the species nesting in one site in Chaca (Vitor valley), in a small (1.4 ha) olive grove where 13–20 simultaneous nests were found during the studied breeding seasons. Nesting occurs in September–October, and its timing is apparently synchronized with the flowering of chañar (Geoffroea decorticans). The species has a particularly long breeding period with an average of 48 days (17 d for the egg stage, 31 d for the nestling stage). The Mayfield index of nest success ranged from 21–44%. The probability of nest failure was significantly higher closer to the feeding areas. The implications of our results for a habitat restoration program are discussed, particularly the different requirements of females and males. Resumen ∙ Ecología reproductiva del Picaflor de Arica (Eulidia yarrellii), una especie amenazada El Picaflor de Arica (Eulidia yarrellii) es un colibrí críticamente amenazado del desierto de Atacama en el norte de Chile, con una población estimada en el año 2017 de alrededor 320 individuos. Para generar información útil para el diseño de acciones de recuperación de la especie, entre 2006 y 2008 realizamos un estudio sobre la ecología de nidificación de la especie. Los objetivos específicos fueron proporcionar una descripción cuantitativa del hábitat de nidificación, describir la biología reproductiva y evaluar el éxito de nidada de la especie. La mayor parte de nuestro trabajo se realizó en los valles de Azapa y Vitor, dos de los tres últimos valles donde aún persiste la especie. Aunque hemos registrado algunos juveniles en Azapa, sólo observamos nidificación de la especie en un sitio en Chaca (valle Vitor), en un pequeño olivar (1,4 ha) donde se encontraron 13–20 nidos simultáneos para las temporadas de nidificaciones estudiadas. El período reproductivo ocurre en septiembre-octubre, está aparentemente sincronizado con el florecimiento del chañar (Geoffroea decorticans). La especie tiene un período de cría particularmente largo con un promedio de 48 días (17 días de incubación, 31 días los polluelos permanecen en el nido). El índice de Mayfield de éxito de las nidadas varió entre 21 y 44%. La probabilidad de fracaso del nido fue significativamente mayor más cerca de las áreas de alimentación. Se discuten las implicaciones de nuestros resultados para un programa de restauración de hábitat para la especie, particularmente las diferencias entre los requerimientos de los machos y las hembras

Behavioral experiments in a wild passerine cause short-term reductions in parental provisioning and nestling mass Experimentos conductuales en un ave paserina silvestre causan reducciones de corto plazo en el cuidado parental y peso de pichones

Research on wild animals often involves the capture and temporary removal of individuals from their territory. Although the acute effects of such procedures are well understood in terms of stress hormone profiles, their effect on the behaviour of captured individuals after release is poorly known. Additionally, for socially-monogamous individuals captured whilst breeding, little is known regarding whether the remaining individual compensates for the temporary loss of its partner and whether offspring condition or survival ultimately decreases due to any reductions in parental provisioning. We investigated the influence of field-based experiments requiring temporary adult removal on adult provisioning behaviour and nestling mass in the thorn-tailed rayadito (Aphrastura spinicauda), a Chilean furnariid species with equal parental effort between sexes. During the absence of the removed individual, remaining individuals did not increase nestling provisioning rates while, upon their release, removed individuals did not return to nestling feeding for at least 38 minutes and typically much longer. This drastic reduction in combined parental provisioning negatively affected nestling mass, while average nestling mass increased during a control period, nestlings failed to gain weight during and subsequent to parental removal. Finally, our experiments did not affect fledging probability. Overall, our results indicate that the temporary removal of rayaditos from their territories can cause short-term reductions in parental provisioning and nestling weight, but is unlikely to lead to any long-term effects on nestling survival.Las investigaciones en animales silvestres frecuentemente requieren la captura y remoción de individuos de sus territorios. Si bien se conocen los efectos a nivel hormonal de tales métodos, sus efectos sobre la conducta de los individuos después de la liberación son escasamente conocidos. Además, para individuos de especies monógamas que son capturados durante la época reproductiva, se desconoce si el individuo restante compensa la pérdida temporal de su compañero ni si la condición o sobrevivencia de los pichones disminuye como consecuencia del cuidado parental reducido. Investigamos la influencia de experimentos de campo que remueven temporalmente un adulto sobre las visitas de aprovisionamiento y el peso de pichones en el rayadito (Aphrastura spinicauda), un furnárido con similar cuidado parental entre los sexos. Durante la ausencia de un adulto, los individuos restantes de cada pareja no aumentaron la frecuencia de aprovisionamiento. Después de su liberación, los individuos previamente ausentes no volvieron a alimentar a sus pichones por al menos 38 minutos. Esta acentuada reducción en cuidado parental por ambos adultos de la pareja afectó negativamente el peso de los pichones. Aunque el peso medio de los pichones aumentó durante el período control, los pichones no aumentaron su peso durante y después de la remoción parental. Nuestros experimentos no afectaron el éxito de los volantones. Globalmente, los experimentos causaron reducciones de corto plazo en cuidado parental y peso de pichones, pero es improbable que causen efectos de largo plazo en la sobrevivencia de los pichones

Shared territorial defence in the suboscine Aphrastura spinicauda

Territorial behaviour is an active and typically aggressive behaviour used to defend resources. Here, we investigated the presence of shared territorial defence behaviour during conspecific intrusions in the Thorn-tailed Rayadito (Aphrastura spinicauda), a suboscine species that generally does not maintain long-term pair bonds. We found that, compared to females, males displayed more alarm calling during their response, approached closer and were also more physically aggressive towards conspecific intruders. Despite these differences, the defence behaviour of males and females was highly correlated during territorial responses to simulated intruders. To our knowledge, this is the first report of coordinated or joint territorial defence in a South American suboscine that generally only maintains short-term pair bonds.FONDECYT 1060186 1090794 1140548 ICM-P05-002 CONICYT-Chile PFB-23 AT 24060066 Institute of Ecology and Biodiversit