Shakespeare et la géographie imaginaire de l’Europe

Bien qu’il n’emploie jamais le terme de géographie (signalé dès 1542 en Angleterre), Shakespeare attache une importance particulière au cadre spatial de ses pièces où les toponymes constituent des signifiants complexes chargés d’échos poétiques et de résonances symboliques. Les lieux qu’il décrit sont souvent des lieux doubles dont une face est réelle, l’autre imaginaire. Dès lors, l’imaginaire géographique européen qui prévaut chez lui est synonyme d’évasion, de détour ou de contournement pour des personnages en quête de liberté ou d’identité. Comme dans la représentation de l’Europe en femme sur l’une des planches de la Cosmographie (Bâle, 1588) de Sébastien Münster, Shakespeare a en effet tendance à féminiser les parties de cette cartographie partiellement imaginaire. La forêt d’Arden, devenue refuge ou sanctuaire des exilés ou des réfractaires, prend ainsi des allures de sein maternel. Mais le flou cartographique prévaut néanmoins dans la plupart des pièces afin de multiplier les jeux de la polysémie. Les allusions à l’Europe constituent pour Shakespeare un palimpseste géographique et beaucoup des itinéraires qu’il suggère sont bien souvent des chemins qui ne mènent nulle part. L’imaginaire du lieu reste ainsi indissociable de la topographie du tempsEven though he never uses the word geography, whose first occurrence may be traced back to 1542 in England, Shakespeare lends particular importance to the spatial background of his plays where place names are often complex signifiers full of poetic connotations and symbolic reverberations. The countries he describes are often endowed with a double face, one real, the other imaginary. The imaginary geography of Renaissance Europe, thus becomes synonymous with escape, détour or indirection for characters in quest of liberty or identity. As in Sebastian Münster’s representation of Europe as a woman in one of the engravings of his Cosmographia (Basel, 1588), Shakespeare also tends to feminize the parts of this partly imaginary geography. The forest of Arden for instance, which is used as a shelter or a sanctuary by exiles or dissidents, then becomes some kind of maternal green breast. But cartographic indistinction is nevertheless present in most of his plays and this seems quite deliberate in order to allow for polysemic puns. The allusions to Europe then become a geographic palimpsest, so that many of the itineraries he describes are often routes that lead nowhere or else to some never never land. Thus, for Shakespeare, imaginary landscapes are indissociable from a topography of time

« In th’east my pleasure lies » Shakespeare et la géographie du désir

À la suite de Marlowe (Tamburlaine, Dr Faustus), Shakespeare définit l’Orient comme le lieu du désir. À la géographie contemporaine avec ses mirabilia s’ajoutent, à la Renaissance, les fantasmes de richesses liés au commerce avec les Indes et la Chine (route de la Soie et des épices, perles de l’Océan Indien), qui inspirent donc au dramaturge un certain nombre de thèmes et d’images récurrentes liés à la représentation du désir et qui font l’objet de la présente étude.Following upon Marlowe’s Tamburlaine and Dr Faustus, Shakespeare defines the Orient as the place of desire. To the mirabilia of contemporary geography are added fantasies of riches prompted by the trade with India and China (silk and spices routes, pearls coming from the Indian ocean) which have inspired the playwright with a number of recurrent themes and images linked to the representation of desire which are studied in this paper

Figures de l’excès dans Antony and Cleopatra

Contrairement à Titus Andronicus, où l’excès s’alimente directement à la source d’une rhétorique hypertrophiée (celle des drames de Sénèque) et confine au grotesque et au grand guignol, Antoine et Cléopâtre prend soin de mesurer l’écart ou l’outrance en les mettant constamment en perspective grâce aux jeux d’oppositions entre la tempérance romaine et la surenchère égyptienne. La pièce met en abyme les deux figures centrales du paradoxe et de l’hyperbole respectivement incarnées par Cléopâtre et Marc Antoine sur la scène du monde (« the three-nooked world »), où l’influence de Tamburlaine est marquée, pour les opposer à une stratégie de la réticence et du calcul. Comme dans la moralité tudor, le combat amoureux et politique s’inscrit ici dans le cadre d’un débat qui oppose les valeurs et les croyances de deux civilisations. Dès lors la dynamique de l’œuvre met en place un système de vases communicants où l’Être (la figure de la plénitude dont la marque est la réussite) oscille entre des pôles contraires avant que les coefficients de départ ne s’inversent, faisant ainsi de l’exagération, de l’outrance ou de l’impossible, non plus la toile de fond de la caricature grivoise ou misogyne mais les principes d’un nouveau mode d’être : « His legs bestrid the ocean » (v.ii.81). Dans ce que H. W. Fawkner appelle « l’hyperontologie » de la pièce la folie, la perte ou la débauche se retournent en leurs contraires et deviennent synonymes de la sérénité, du gain et de l’abondance retrouvés.Contrary to Titus Andronicus, where excess directly results from the hyperbolic rhetoric of Seneca’s tragedies and comes close to grotesque and grand-guignol, Antony and Cleopatra constantly puts exaggeration in perspective thanks to the polarities that pit Roman temperance against Egyptian “o’erflowing”. The play, where the influence of Tamburlaine is quite visible, puts in the foreground the two key-figures of paradox and hyperbole, respectively illustrated by the characters of Cleopatra and Mark Antony on the stage of the world (“the three-nooked world”), where they are confronted to a strategy of ellipsis and anticipation. As in the Tudor morality play, the erotic and political struggle is here part of a general debate that contrasts the values and beliefs of a civilization against those of another. The dynamic forces at work in the play are part of a system whereby the figure of fullness that goes along with success is caught between antagonist polarities, before the main data and hierarchies of the initial situation are put upside down, thus turning exaggeration, excess or impossibility the very bases of a new mode of being rather than the tools for bawdy and misogynous caricature: « His legs bestrid the ocean » (v.ii.81). What the critic H. W. Fawkner calls the “hyperontology” of the play allows in fact madness, loss or debauchery to be turned inside out into their own contraries, so that they ultimately become synonymous with the recovery of peace of mind, gain and plenty

Introduction

Dans le titre d’un livre écrit en 1973, Terence Hawkes évoquait « les animaux parlants de Shakespeare ». Si la question du langage et de la communication est évidemment centrale, elle est loin d’être le seul trait que le dramaturge retient pour différencier l’homme de l’animal dans son œuvre. Ce fils de gantier d’une petite ville de province qui a, dans sa jeunesse, nécessairement assisté à l’abattage et à la souffrance des bêtes, tout en étant par ailleurs initié au processus de traitement d..

Préface

Le monde est trop durableAlorsNous faisons de luiUn spectacle passagerBernard NoëlDans cet ouvrage, Jean-Louis Claret, maître de conférences à Aix-Marseille Université, propose au lecteur et à l’amateur du théâtre et des Sonnets de Shakespeare une approche à la fois originale et très personnelle de ces textes qui s’éloigne délibérément des sentiers battus de la critique universitaire traditionnelle. Passionné par la question de l’image, l’auteur, lui-même dessinateur amateur, a eu l’idée de ..

Mythe, magie et représentation du mal : Macbeth

Le terme de magie est traditionnellement associé à une pièce où la critique s’accorde à voir une expression du mal (« a statement of evil »), pour reprendre la célèbre formule de L. C. Knights. Dans Macbeth, le mal est à la fois ressenti et visualisé à travers l’arrière-plan d’une Écosse médiévale avec ses trois « Sœurs funestes » (Weird Sisters), ses fantômes, son air enténébré et sa forêt qui marche. Tout cela contribue à créer une atmosphère d’angoisse et d’horreur qui suggère une chute ve..