Relation between Droplet Size Distributions and Physical Stability for Zein Microfluidized Emulsions

Zein, a subproduct of the food industry and a protein, possesses limited applications due to its high hydrophobic character. The objective of this research was to investigate the influence of homogenization pressure and cycles on the volumetric mean diameter (D4,3), span values, and Turbiscan Stability Index (TSI) using the response surface methodology for microfluidized emulsions containing zein as a unique stabilizer. Results showed that homogenization pressure seems to be the most influential parameter to obtain enhanced physical stability and droplet size distributions, with the optimum being 20,000 psi. Interestingly, the optimum number of cycles for volumetric diameter, span value, and TSI is not the same. Although a decrease of D4,3 with number of cycles is observed (optimum three cycles), this provokes an increase of span values (optimum one cycle) due to the recoalescence effect. Since physical stability is influenced by D4,3 and span, the minimum for TSI is observed at the middle level of the cycles (2 cycles). This work highlights that not only volumetric diameter, but also span value must be taken into consideration in order to obtain stable zein emulsions. In addition, this study wants to extend the limited knowledge about zein-based emulsions processed with a Microfluidizer device

La simulación por ordenador como herramienta para el aprendizaje de procesos reales en prácticas de planta piloto

La simulación por ordenador consiste en el uso de un modelo matemático para estudiar el comportamiento de un sistema. Con ello, podemos prever cuál será el estado final del sistema modelado al cambiar las variables que le afectan, evitando los problemas de carácter económico, de seguridad, éticos y/o cinéticos que pueden conllevar el trabajar directamente con el sistema real. En el área de Ingeniería Química, los simuladores de procesos permiten que los estudiantes conozcan el comportamiento y funcionamiento de la mayoría de las operaciones básicas y reactores empleados en la industria química, aplicando y reforzando los conceptos teóricos adquiridos durante sus estudios. El objetivo de este trabajo es desarrollar una metodología de enseñanza y aprendizaje sobre las prácticas llevadas a cabo en equipos a escala piloto, incorporando el uso de un simulador de procesos químicos. La eficacia de la metodología se ha evaluado mediante el uso de un cuestionario realizado a los alumnos. Los resultados de las encuestas ponen de manifiesto la eficacia de la nueva metodología implantada a través de la satisfacción de los alumnos