The state of democracy and the role of (adult) education. Responses of Austrian political journalists with an introduction by Lorenz Lassnigg

Die Veröffentlichung einer SORA-Bevölkerungsumfrage zum Demokratiebewusstsein der ÖsterreicherInnen im April 2017 hat in den Medien hohe Wellen geschlagen: Die Bevölkerung wünscht sich zunehmend einen starken Führer. Die Redaktion des Magazin erwachsenenbildung.at hat dies zum Anlass genommen, um für die vorliegende Meb-Ausgabe JournalistInnen, die sich mit den aktuellen Entwicklungen liberaler Demokratien westlicher Prägung beschäftigen, nach ihrer Meinung und Einschätzung zu fragen. Zwei Journalisten haben geantwortet: Lucian Mayringer, Oberösterreichische Nachrichten und Jürgen Klatzer, Kurier. Mayringers Fazit: Der aktuelle Trend zum Populismus der Parteien und charismatischen Führungspersönlichkeiten ist als problematisch einzustufen und entstammt einer „Vertretungskrise“, in der der Bürger/die Bürgerin sich nicht mehr vom etablierten System vertreten fühlt. Den Auftrag der Erwachsenenbildung sieht Mayringer in der Vollendung des demokratischen Bildungsauftrages, der bereits in der Schule grundgelegt werden sollte und noch stärker werden müsste. Klatzer geht einen Schritt weiter und plädiert für ein Unterrichtsfach „Politische Bildung“ (und Medienkompetenz). Auch sieht er die Erwachsenenbildung in der Verantwortung, aus uns kritische mündige BürgerInnen zu machen. (DIPF/Orig.)The release of the results of a SORA public survey on Austrians’ awareness of democracy made large waves in the media in April 2017. The populace increasingly wants a strong leader. The editors of The Austrian Open Access Journal on Adult Education (Magazin erwachsenenbildung.at, Meb) took this opportunity to ask journalists concerned with the alarming developments in Western liberal democracies for their opinion and assessments. They were also asked to assess the influence of the education system in general and adult education in particular as well as the influence of the media. Two journalists responded: Lucian Mayringer from the Oberösterreichische Nachrichten newspaper and Jürgen Klatzer from the Kurier newspaper. Mayringer’s conclusion: the current trend toward populism in political parties and charismatic leaders is classified as problematic and comes from a “representation crisis” in which the citizen no longer feels represented by the established system. Mayringer sees the task of adult education as the completion of the democratic educational mission, whose foundation should already be laid in school and which must become even stronger. Klatzer goes one step further and advocates for schools to offer courses in “Political Education” (and media competence). He also sees adult education as being responsible for making us critical, mature citizens. (DIPF/Orig.