Touching the patient: Galen’s treatise On the pulse for beginners and its reception in the Medieval Latin, the Islamic Oriental and the Renaissance world

International audienceGalen’s On the pulse for beginners (ca. 162-166 BC) is not a mere introductory treatise, but condenses nearly the whole Galenic pulse science, making it accessible. Thanks to its pedagogical character, the treatise is a part of the Alexandrian medical curriculum (the 6th-cent. Canon), as well as of the Arabic Summaria (6th-7th cent.). Widely commented and translated (into Syriac, Arabic and Latin) or imitated (for example in the early Byzantine period), this short treatise’s reception from Late Antiquity until Renaissance shows its importance for medical education and practice.An overview of its translations and comments, focusing on the work of the Renaissance humanists (Johann Winter, Grégoire Martin, Leone Rogano, Francisco Valles) helps us examine the terminological, conceptual and practical evolution of the study of the pulse.Taking the pulse is touching the patient. We will examine the advantages and limits of this non verbal communication between two bodies: is it taken for granted or put into question in the Medieval Latin, the Oriental Islamic and the Renaissance reception of this particular treatise and of Galen’s pulse theory in general?Razes (9th cent.) in his treatise Doubts about Galen tackles the question of sense and sensitivity. Even though he believes in the accuracy of touch as a means for diagnosis and does not call into question the variety of the pulse, he doubts the possibility of feeling such a great variety described by Galen. Does Galen exaggerate his ability to feel? Is it possible to transmit skills, such as touch subtlety, through a book

Quelques interprétations de la diversité du monde vivant chez le savant arabe al-Djâhiẓ (776-868)

Le Kitâb Al-Hayawân d’al-Jahiz (publiée vers 847, dans la grande époque de la science arabe sous la dynastie abbasside) est une œuvre naturaliste monumentale, inspirée aussi bien des écrits d’Aristote que de poésie, de culture orale anté‑islamique et de récits d’éleveurs ou de voyageurs. Bien plus qu’une compilation d’espèces animales, ou une simple transmission de la culture zoologique, il s’agit d’une série d’observations, source d’informations et de descriptions du monde animal, avec de grands efforts d’interprétations et d’explications du monde vivant et de ses propriétés en adoptant une démarche scientifique, tout cela sous une plume éloquente et originale. Un certain nombre de commentateurs ont vu en quelques passages de l’ouvrage des esquisses de transformisme ou d’affirmations s’approchant ou rappelant la sélection naturelle. Certes, le monde d’al-Jâḥiẓ n’est pas figé, il manifeste même une certaine dynamique : les êtres vivants changent, s’adaptent aux nouvelles données d’un milieu, développent de nouveaux caractères, voire même se transforment. Cependant, la non-fixité de ce monde n’implique pas d’« évolutionnisme » chez al-Jahiz. Ce texte est à prendre comme un jalon important de la connaissance et de la démarche scientifique : chez al-Jahiz, en une époque fort lointaine (le IXe siècle), la réponse est logique, vérifiable par l’observation, acceptable par la raison humaine

Métamorphoses et transformations subies par les insectes dans Kitāb al-Ḥayawān de Ğāḥiẓ

L’animal occupe une place remarquable dans la littérature arabe médiévale. Fascinés par les animaux, les Arabes étaient de bons observateurs de leurs comportements et de leurs caractères. Les insectes, faisant partie de ces animaux, ont suscité le même intérêt. Dès le viiie siècle, il existait des lexiques (dictionnaires arabes anciens) entièrement dédiés à différents types d’insectes. Parmi ces livres, nous nous intéresserons particulièrement au Kitāb al-Ḥayawān du grand écrivain arabe mu’tazilite : Ğāḥiẓ. Le Kitāb al-Ḥayawān est une œuvre volumineuse composée de sept tomes, s’intéressant aux animaux, l’homme y compris. Ğāḥiẓ répertorie plus de quatre-vingt-dix sortes de ḥašarāt (petits mammifères, reptiles et insectes terrestres) et hamaǧ (insectes volants), il les décrit et s’intéresse à divers aspects zoologiques les concernant. Les métamorphoses, ces transformations subies par les insectes durant leur croissance, n’ont pas échappé à l’œil observateur de Ğāḥiẓ. Il s’est intéressé à ces changements et a décrit leurs différents stades. Il désigne ce type de transformation par le mot « insilāḫ » qu’il distingue du mot « salḫ » qui signifie pour lui un autre type de changement : les mues, par lesquelles les insectes changent de carapace dans leur parcours vers l’âge adulte

Soigner l’enfant dans les textes médicaux arabes et persans du Moyen Âge

Cet article est consacré à l’enfant dans le monde arabo-musulman médiéval. L’étude se base sur trois catégories d’œuvres écrites en arabe ou en persan entre le xe et le xiiie siècle : des ouvrages sur la conservation de la santé (ḥifẓ al-ṣiḥha), des livres médicaux dont des chapitres sont consacrés aux divers âges de la vie, ainsi que des textes de pharmacologie. Nous analysons principalement les écrits d’al-Rāzī (mort en 925), d’Ibn Buṭlān (mort en 1066), de Ğorğānī (mort en 1136), d’Ibn al-Bayṭār (mort en 1248) et surtout d’Ibn al-Quff (mort en 1286). Les premiers soins donnés au nourrisson sont des actes médicaux associant le corps et la psychologie, l’hygiène et la délicatesse ; la musique et les mélodies font partie de ces attentions. L’étude sur le lait (de la mère, de la nourrice ou d’un mammifère) montre à quel point, pour les médecins, le lait établit le lien matériel et psychologique entre l’enfant en bas âge et son milieu de vie, ce qui explique l’importance essentielle du choix de la nourrice pour le bien-être de l’enfant. Cet article se termine par l’étude de la variole et de la rougeole, deux maladies infantiles fulgurantes et sévères pour les enfants, basée sur l’ouvrage de Rāzī qui en établit le diagnostic.This article discusses the issue of childhood in the medieval Arab and Islamic civilization. It is based on a series of texts written in Arabic or Persian between the 10th and 13th centuries, relating to health preservation and disease prevention (ḥifẓ al-ṣiḥha), to medical care depending on the age of the individual and to pharmacopoeia. We analyse in particular the books of al-Rāzī (died 925), Ibn Buṭlān (died 1066), Ğorğānī (died 1136), Ibn al-Bayṭār (died 1248) and Ibn al-Quff (died 1286). We study the conditions of the survival and well-being of the child from the point of view of nutrition and daily care which associates physical and psychological cares – music and melodies are part of this process. The choice of the wet nurse and the quality of the milk were essential in early childhood. For physicians, the milk (from the mother or the wet nurse or a mammal) established a real union and continuity between the infant or the very young child and his milieu. Consequently, the quality of milk and the choice of the wet nurse were essential in early childhood. Among childhood diseases, smallpox and measles, two dramatic and severe illnesses, are discussed. This last study is based on The book of the measles and the smallpox by Rāzī who established the differential diagnosis of these two diseases

L’animal : un objet d’étude

Homo animal est : l’être humain appartient lui-même au règne animal, mais il est le seul à projeter sur les autres membres de ce vaste ensemble un regard analytique. Prendre l’animal comme objet d’étude, c’est le propre de l’homme. « Chez absolument tous il y a quelque chose de naturel, c’est-à-dire de beau » : Aristote, s’apprêtant à détailler les Parties des animaux, prévient son lecteur que les animaux les plus répugnants méritent eux aussi l’attention du scientifique, car ils témoignent des règles auxquelles se conforme la nature, que le philosophe a à cœur de percer. Cette longue tradition d’étude du monde animal, renouvelée aujourd’hui par les découvertes sur le génome, a pris de multiples formes au travers des âges ; mais elle a toujours suscité d’amples questionnements, non seulement sur la nature des animaux eux-mêmes, mais aussi, plus largement, sur leur place dans le monde et, en retour, sur celle de l’homme lui-même. Le Congrès national des sociétés historiques et scientifiques rassemble chaque année universitaires, membres de sociétés savantes et jeunes chercheurs. Ce recueil est issu de travaux présentés lors du 141e Congrès sur le thème « L’animal et l’homme »

Al-Hâwî

Encyclopédie Great Islamic Encyclopaedi

Fragment de médecine médiévale en langues arabe et persane : le système nerveux et sa continuité historique

International audienc

La thériaque et la réalité thérapeutique chez Râzi (865-925). Dialogue autour d’un pot de thériaque

Katouzian-Safadi Mehrnaz. La thériaque et la réalité thérapeutique chez Râzi (865-925). Dialogue autour d’un pot de thériaque . In: Revue d'histoire de la pharmacie, 97e année, N. 367, 2010. pp. 321-322