A comparison of commercial and non-commercial Finnish subtitles of Game of Thrones

Abstract. Although the field of translation studies has existed in the academic setting since the 1970s, the subfield of audiovisual translation has some aspects that are unexplored. Audiovisual translation has many beneficial qualities in the modern world, in which most of popular media (television shows, films, video games) use audiovisual tools such as dubbing and subtitling. A recent notion in the field of audiovisual translation is the phenomenon of fansubtitling (also known as fansubbing) which can be traced back to the 1980s and to the volunteer translation of Japanese animation. Translation is a craft that requires knowledge of the source language and the target language, which is why an examination and comparison of professional subtitles to volunteer-created subtitles can yield interesting results. For this study, a comparative examination will be performed on the first episode of the television series Game of Thrones (2011) titled ‘Winter is Coming’. The thesis will examine the professional and fan-created translations through the translation taxonomy presented by Vinay and Darbelnet (1958) and Malone (1988). The comparative examination through the lens of these taxonomies will represent interesting results of how the two different translations differ and what are the typical differences between the ways in which a professional and a volunteer translate. The results of the study reveal that professional translators tend to favor modifying the original dialogue to a more comprehensible message, whereas the volunteer translators favor translating dialogue more literally. There are also significant differences in how the two handle omitting information and in what contexts. The results of the study also show how some elements are extremely similar between the two, such as using modified syntax when translating from English into Finnish and the overall lack of borrowing terms from English to Finnish.Tiivistelmä. Vaikkakin kääntämisen akateeminen suuntaus on ollut olemassa jo 1970-luvulta asti, sen alasuuntaus, audiovisuaalinen kääntäminen, on vielä osittain kartoittamaton. Audiovisuaalisella kääntämisellä on monia hyödyllisiä ominaisuuksia nykymaailmassa, jossa suuri osa mediasta (esim. televisio-ohjelmat, elokuvat ja videopelit) käyttää audiovisuaalisia työkaluja kuten dubbaamista ja tekstittämistä. Viime aikoina audiovisuaalisen kääntämisen alalla on yleistynyt uusi ilmiö, jota kutsutaan fanitekstitykseksi (fansubbaus) ja jonka juuret voidaan jäljittää 1980-luvulle japanilaisen animaation vapaaehtoiseen kääntämiseen. Kääntäminen on ammatti, joka vaatii tietoa lähde- ja kohdekielestä, joten ammattilaisten ja vapaaehtoisten tekemien tekstitysten tarkastelu ja vertailu voi tuottaa mielenkiintoisia tuloksia. Tämä tutkimus tarkastelee vertailaievasti televisiosarjan Game of Thrones (2011) ensimmäistä jaksoa nimeltään ’Winter is Coming’. Tutkielmassa vertaillaan ammattilaisten ja fanien vapaaehtoisesti tuottamia käännöksiä Vinayn ja Darbelnet’n (1958) ja Malonen (1988) esittämien luokitusten valossa. Vertaileva tarkastelu näiden taksonomioiden kautta paljastaa mielenkiintoisia lopputuloksia siitä, kuinka käännökset eroavat toisistaan ja mitkä ovat tyypillisimmät erot ammattilaiskääntäjän ja vapaaehtoisen kääntäjän tekemien käännösten välillä. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että ammattilaiskääntäjät suosivat alkuperäisen dialogin muuttamista ymmärrettävämmäksi viestiksi, kun taas vapaaehtoiset kääntäjät mieluummin suosivat dialogin suoraa kääntämistä. Kahden käännöksen välillä on myös huomattava ero tavoissa joilla informaatiota jätetään pois, ja milloin näin tehdään. Tutkimuksen tulokset myös osoittavat, kuinka jotkin elementit ovat käännöksissä erittäin samankaltaisia. Tällaisia elementtejä ovat muutetun sanajärjestyksen käyttäminen englannista suomeen käännettäessä, yksiköiden muuttaminen ja yleisesti ottaen sanojen lainaamisen välttäminen

Uudience immersion or audience comprehensibility:a comparison of commercial and noncommercial translations of Game of Thrones

Abstract. The thesis compares commercially and noncommercially produced subtitles to examine the differences between them. As the thesis focuses on the translation of a fantasy television series, the examination will highlight how the differences between the translations affect the audience’s immersion and comprehension. The thesis also examines what sorts of issues can arise when translating from English to Finnish. The data consists of subtitles collected from Home Box Office’s streaming service HBO Nordic (which has been since rebranded to HBO Max) and DivX Finland, a website which shares noncommercial subtitles. The thesis describes noncommercial subtitling’s history (beginning in 1980 with the translation of anime) and moves onto the current landscape of noncommercial translation. The thesis also discusses the different translation taxonomies which have been proposed in academia beginning from Vinay and Darbelnet’s seminal translation taxonomy formed in 1958. The thesis utilizes Pedersen’s (2011) taxonomy which is intended for the translation of audiovisual materials to highlight the different choices that the commercial and noncommercial translators make during the process of translation. The thesis shows that there are numerous differences in the translation end product created by commercial and noncommercial translators and that the translators favor different methods as well as utilize them in different contexts. The commercial translator favors Free Translation and methods such as Specification, whereas the noncommercial translators use methods such as Calque and Shifted Direct Translation. Both translators utilize the Omission and Retention methods. The thesis also discusses the use of the Official Equivalent method and how choices on how to translate can come from a higher authority. The examination displays that the commercial translator’s main motivation is to ensure the audience’s comprehension of the target text by using methods that allow them to paraphrase rather than translate the contents directly. This leads to the more audience-friendly (comprehensible) end result. The noncommercial translators focus more on metaphrasing, as in, translating the contents of the original text as similarly as possible. This lessens the audience’s comprehension but maintains the original screenwriters’ vision and thusly also furthers the immersion into the television series. This indicates that the noncommercial translators are devotees of the original materials, and that the main objective of the noncommercial translation is not to make the source text comprehensible to the audience but to maintain the screenwriters’ vision from the source text to the target text.Yleisön immersio vai yleisön tekstinymmärrys : Game of Thronesin kaupallisten ja epäkaupallisten käännösten vertailu. Tiivistelmä. Tutkielma vertailee kaupallisesti ja epäkaupallisesti tuotettuja tekstityksiä fantasiatelevisiosarjassa Game of Thrones. Tutkielman keskiössä on fantasiatelevisiosarjan kääntäminen, ja tutkielma osoittaa, kuinka kääntäjien tekemät valinnat vaikuttavat yleisön immersioon (engl. immersion) ja tekstinymmärrykseen (engl. comprehension). Lisäksi tutkielma tarkastelee millaisia haasteita kääntäjät kohtaavat kääntäessään englannin kielestä suomen kieleen. Aineisto koostuu tekstityksistä, jotka on kerätty kaupallisesta Home Box Officen suoratoistopalvelu HBO Nordicista (sittemmin HBO Max), ja DivX Finlandista, joka puolestaan on vapaaehtoisvoimin tuotettuja tekstityksiä jakava internetsivusto. Tutkielma kuvailee aluksi audiovisuaalisen kääntämisen historiaa osoittaen vapaaehtoiskääntämisilmiön olleen olemassa jo 1980-luvulta asti. Tutkielma kuvailee sitten, millaisia kääntämistaksonomioita käännöstieteilijät ovat tunnistaneet, alkaen Vinayn ja Darbelnet’n (1958) taksonomiasta, joka esitteli kääntäjille erilaisia kääntämismetodeja. Tarkemmin tukielmassa esitellään Pedersenin (2011) nimenomaan audiovisuaalisen kääntämisen käsittelyyn kehittämää taksonomiaa, ja sitä sovelletaan analyysissä, jotta kaupallisten ja epäkaupallisten kääntäjien käännösvalintojen erot tulisivat aineistosta parhaiten esiin. Tutkielma osoittaa kaupallisten ja epäkaupallisten kääntäjien välillä olevan selviä eroja niin käännösmetodien käyttämisessä kuin myös tilanteissa, joissa eri metodeja käytetään. Kaupallinen kääntäjä suosii vapaata kääntämistä, jossa merkitysten välittymiseen käytetään esimerkiksi täydennyksiä ja lisäyksiä (Specification), kun taas epäkaupallinen kääntäjä käyttää tyypillisesti suoran kääntämisen metodeja kuten käännöslainoja ja vain välttämättömät rakenteelliset muutokset sisältäviä käännöksiä (Calque, Shifted Direct Translation). Molemmat kääntäjät jättävät toisinaan lähdetekstin aineksia kääntämättä (Omission) ja sisällyttävät toisinaan lähdekielen aineksia sellaisenaan kohdetekstiin (Retention). Tutkielmassa käsitellään myös niin kutsutun virallisen vastineen (Official Equivalent) käyttöä ja sekä sitä, kuinka käännösratkaisut voivat tulla korkeammalta auktoriteetilta. Tarkastelu osoittaa, että kaupallisen kääntäjän päämäärä on varmistaa yleisön tekstinymmärrys hyödyntäen metodeja, jotka sallivat kiertoilmaisujen käytön. Kaupallinen kääntäjä ei siis suosi suoraa kääntämistä. Epäkaupallinen kääntäjä taas suosii enemmän suoraa kääntämistä, kääntäen tekstin sanasta sanaan ja pysytellen mahdollisimman lähellä alkuperäistä tekstiä. Tämä vähentää yleisön tekstinymmärrystä, mutta säilyttää alkuperäisen käsikirjoittajan näkemyksen sarjan hahmojen käyttämästä kielestä ja lisää immersiota. Epäkaupallinen kääntäjä osoittaakin näin harrastuinesuutensa ja perehtyneisyytensä fantasiasarjaan: hänen päämääränsä ei ole taata, että mahdollisimman moni katsoja ymmärtää käännetyn tekstin, vaan ylläpitää sarjan käsikirjoittajan näkemys alkutekstistä kohdetekstiin