Procéduralisme épistémique et légitimité démocratique : une défense de l'égalité politique

Ce mémoire explore la relation qui lie démocratie et légitimité politique, dans une perspective épistémique. La démocratie, dans son acception la plus générale, confère à chacun la possibilité de faire valoir les intérêts qu'il estime être les siens et ceux de sa communauté, en particulier à l’occasion d’un scrutin. Cette procédure décisionnelle qu’est le vote consacre ainsi en quelque sorte la liberté et l’égalité dont profitent chacun des citoyens, et confère une certaine légitimité au processus décisionnel. Cela dit, si le vote n’est pas encadré par des considérations épistémiques, rien ne garantit que le résultat politique qui en découlera sera souhaitable tant pour les individus que pour la collectivité: il est tout à fait permis d’imaginer que des politiques discriminatoires, économiquement néfastes ou simplement inefficaces voient ainsi le jour, et prennent effet au détriment de tous. En réponse à ce problème, différentes théories démocratiques ont vu le jour et se sont succédé, afin de tenter de lier davantage le processus démocratique à l’atteinte d’objectifs politiques bénéfiques pour la collectivité. Au nombre d’entre elles, la démocratie délibérative a proposé de substituer la seule confrontation d’intérêts de la démocratie agrégative par une recherche collective du bien commun, canalisée autour de procédures délibératives appelées à légitimer sur des bases plus solides l’exercice démocratique. À sa suite, la démocratie épistémique s’est inspirée des instances délibératives en mettant davantage l’accent sur la qualité des résultats obtenus que sur les procédures elles-mêmes. Au final, un même dilemme hante chaque fois les différentes théories : est-il préférable de construire les instances décisionnelles en se concentrant prioritairement sur les critères procéduraux eux-mêmes, au risque de voir de mauvaises décisions filtrer malgré tout au travers du processus sans pouvoir rien y faire, ou devons-nous avoir d’entrée de jeu une conception plus substantielle de ce qui constitue une bonne décision, au risque cette fois de sacrifier la liberté de choix qui est supposé caractériser un régime démocratique? La thèse que nous défendrons dans ce mémoire est que le concept d’égalité politique peut servir à dénouer ce dilemme, en prenant aussi bien la forme d’un critère procédural que celle d’un objectif politique préétabli. L’égalité politique devient en ce sens une source normative forte de légitimité politique. En nous appuyant sur le procéduralisme épistémique de David Estlund, nous espérons avoir démontré au terme de ce mémoire que l’atteinte d’une égalité politique substantielle par le moyen de procédures égalitaires n’est pas une tautologie hermétique, mais plutôt un mécanisme réflexif améliorant tantôt la robustesse des procédures décisionnelles, tantôt l’atteinte d’une égalité tangible dans les rapports entre citoyens.This study explores the relationship between democracy and political legitimacy in an epistemic perspective. Democracy, in its most general sense, gives everyone the possibility to defend its interests, especially during an election. This decision-making process that is the vote devotes somehow freedom and equality enjoyed by all citizens, and confers legitimacy in decision making. That beeing said, if the vote is not framed by epistemic considerations, there is no guarantee that the political outcome will be desirable for the community: it is quite possible to imagine that discriminatory, economically harmful or ineffective policies may emerge from such decision-making process, and take effect at the expense of all. In order to adress this problem, various democratic theories have emerged and have succeeded in an attempt to further link the democratic process to achieve political objectives beneficial to the community. In many of them, deliberative democracy has proposed to substitute the sole confrontation of interests of the aggregative democracy by a collective search for the common good, channeled around deliberative procedures referred to legitimize on more solid foundations democratic exercise. In the same vein, epistemic democracy was inspired by the deliberative bodies by putting more emphasis on the quality of the results than on the procedures themselves. Ultimately, the same dilemma haunts every time the different theories: is it better to build decision-making bodies, focusing primarily on procedural criteria themselves, at the risk of bad decisions managing their way through the process, or must we have from the outset a more substantial conception of what constitutes a good decision, this time at the risk of sacrificing the freedom of choice that is supposed to characterize a democratic regime? The thesis we will defend is that the concept of political equality can be used to resolve this dilemma, taken as well as a procedural criterion than as a pre-established political objective. Political equality is in this sense a strong normative source of political legitimacy. In the end, we hope to have shown that the achievement of substantial political equality by means of egalitarian procedures is not an hermetic tautology, but rather a reflexive mechanism improving the robustness of the decision-making procedures while achieving substantive equality in the relations between citizens

SARS-CoV-2 spike antigen-specific B cell and antibody responses in pre-vaccination period COVID-19 convalescent males and females with or without post-covid condition

Background Following SARS-CoV-2 infection a significant proportion of convalescent individuals develop the post-COVID condition (PCC) that is characterized by wide spectrum of symptoms encompassing various organs. Even though the underlying pathophysiology of PCC is not known, detection of viral transcripts and antigens in tissues other than lungs raise the possibility that PCC may be a consequence of aberrant immune response to the viral antigens. To test this hypothesis, we evaluated B cell and antibody responses to the SARS-CoV-2 antigens in PCC patients who experienced mild COVID-19 disease during the pre-vaccination period of COVID-19 pandemic. Methods The study subjects included unvaccinated male and female subjects who developed PCC or not (No-PCC) after clearing RT-PCR confirmed mild COVID-19 infection. SARS-CoV-2 D614G and omicron RBD specific B cell subsets in peripheral circulation were assessed by flow cytometry. IgG, IgG3 and IgA antibody titers toward RBD, spike and nucleocapsid antigens in the plasma were evaluated by ELISA. Results The frequency of the B cells specific to D614G-RBD were comparable in convalescent groups with and without PCC in both males and females. Notably, in females with PCC, the anti-D614G RBD specific double negative (IgD-CD27-) B cells showed significant correlation with the number of symptoms at acute of infection. Anti-spike antibody responses were also higher at 3 months post-infection in females who developed PCC, but not in the male PCC group. On the other hand, the male PCC group also showed consistently high anti-RBD IgG responses compared to all other groups. Conclusions The antibody responses to the spike protein, but not the anti-RBD B cell responses diverge between convalescent males and females who develop PCC. Our findings also suggest that sex-related factors may also be involved in the development of PCC via modulating antibody responses to the SARS-CoV-2 antigens

SARS-CoV-2 spike antigen-specific B cell and antibody responses in pre-vaccination period COVID-19 convalescent males and females with or without post-covid condition

BackgroundFollowing SARS-CoV-2 infection a significant proportion of convalescent individuals develop the post-COVID condition (PCC) that is characterized by wide spectrum of symptoms encompassing various organs. Even though the underlying pathophysiology of PCC is not known, detection of viral transcripts and antigens in tissues other than lungs raise the possibility that PCC may be a consequence of aberrant immune response to the viral antigens. To test this hypothesis, we evaluated B cell and antibody responses to the SARS-CoV-2 antigens in PCC patients who experienced mild COVID-19 disease during the pre-vaccination period of COVID-19 pandemic.MethodsThe study subjects included unvaccinated male and female subjects who developed PCC or not (No-PCC) after clearing RT-PCR confirmed mild COVID-19 infection. SARS-CoV-2 D614G and omicron RBD specific B cell subsets in peripheral circulation were assessed by flow cytometry. IgG, IgG3 and IgA antibody titers toward RBD, spike and nucleocapsid antigens in the plasma were evaluated by ELISA.ResultsThe frequency of the B cells specific to D614G-RBD were comparable in convalescent groups with and without PCC in both males and females. Notably, in females with PCC, the anti-D614G RBD specific double negative (IgD-CD27-) B cells showed significant correlation with the number of symptoms at acute of infection. Anti-spike antibody responses were also higher at 3 months post-infection in females who developed PCC, but not in the male PCC group. On the other hand, the male PCC group also showed consistently high anti-RBD IgG responses compared to all other groups.ConclusionsThe antibody responses to the spike protein, but not the anti-RBD B cell responses diverge between convalescent males and females who develop PCC. Our findings also suggest that sex-related factors may also be involved in the development of PCC via modulating antibody responses to the SARS-CoV-2 antigens

Neurotoxicité du mercure méthylé : effets protecteurs du sélénium pendant le développement prénatal murin?

L’exposition au mercure méthylé (MeHg) a des effets neurotoxiques sur le développement prénatal et postnatal de l’enfant qui pourraient, selon certaines hypothèses récentes, être contrecarrés par le sélénium contenu dans certains aliments. L’objectif principal de la présente recherche est de tester cette prédiction chez un modèle animal de l’exposition prénatale au MeHg. Elle utilise six groupes de 10 souris chacun : chez trois de ces groupes, les souris sont nées de mères exposées au MeHg par gavage pendant la gestation ; chez les trois autres groupes, les souris sont nées de mères non exposées à cette substance neurotoxique. Les mères exposées et non exposées au MeHg étaient soumises également à une diète avec une teneur faible, normale ou élevée en sélénium. Les souris des six groupes ont été testées dans des épreuves faisant appel aux fonctions motrices (Rotarod), hippocampiques et striatales (Labyrinthe radial), frontales (Labyrinthe en T standard), visuoperceptives (discrimination visuelle dans le Labyrinthe en Y) et de néophobie environnementale. Les résultats montrent que les souris exposées au MeHg présentent un retard d ’apprentissage temporaire de la coordination motrice dans la tâche de Rotarod alors qu’elles sont plus actives et consomment moins de nourriture dans l’Open Field. Aucune différence significative entre les groupes n’est observée quant aux fonctions frontales. Les résultats obtenus dans le Labyrinthe radial montrent un effet du sélénium et une interaction significative entre le MeHg et le sélénium sur la mémoire de travail alors que seul le MeHg a un effet sur la mémoire de référence. Étrangement, les souris exposées au MeHg commettent significativement moins d’erreurs de mémoire de référence que les souris non exposées. L’ensemble des déficits observés suite à une exposition prénatale au MeHg ne peut s’expliquer par la présence d’anomalies visuoperceptives puisqu’aucun effet du MeHg et de sa combinaison avec le sélénium n’est observé lors des tests visant à vérifier l’intégrité de ces fonctions

La spectroscopie de résonance ferromagnétique: fondements et applications

National audienc