Natriuretic peptide vs. clinical information for diagnosis of left ventricular systolic dysfunction in primary care

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>Screening of primary care patients at risk for left ventricular systolic dysfunction by a simple blood-test might reduce referral rates for echocardiography. Whether or not natriuretic peptide testing is a useful and cost-effective diagnostic instrument in primary care settings, however, is still a matter of debate.</p> <p>Methods</p> <p>N-terminal pro-brain natriuretic peptide (NT-proBNP) levels, clinical information, and echocardiographic data of left ventricular systolic function were collected in 542 family practice patients with at least one cardiovascular risk factor. We determined the diagnostic power of the NT-proBNP assessment in ruling out left ventricular systolic dysfunction and compared it to a risk score derived from a logistic regression model of easily acquired clinical information.</p> <p>Results</p> <p>23 of 542 patients showed left ventricular systolic dysfunction. Both NT-proBNP and the clinical risk score consisting of dyspnea at exertion and ankle swelling, coronary artery disease and diuretic treatment showed excellent diagnostic power for ruling out left ventricular systolic dysfunction. AUC of NT-proBNP was 0.83 (95% CI, 0.75 to 0.92) with a sensitivity of 0.91 (95% CI, 0.71 to 0.98) and a specificity of 0.46 (95% CI, 0.41 to 0.50). AUC of the clinical risk score was 0.85 (95% CI, 0.79 to 0.91) with a sensitivity of 0.91 (95% CI, 0.71 to 0.98) and a specificity of 0.64 (95% CI, 0.59 to 0.67). 148 misclassifications using NT-proBNP and 55 using the clinical risk score revealed a significant difference (McNemar test; p < 0.001) that was based on the higher specificity of the clinical risk score.</p> <p>Conclusion</p> <p>The evaluation of clinical information is at least as effective as NT-proBNP testing in ruling out left ventricular systolic dysfunction in family practice patients at risk. If these results are confirmed in larger cohorts and in different samples, family physicians should be encouraged to rely on the diagnostic power of the clinical information from their patients.</p

Changes in heart failure medications in patients hospitalised and discharged

BACKGROUND: To date, evidence-based recommendations help doctors to manage patients with heart failure (HF). However, the implementation of these recommendations in primary care is still problematic as beneficial drugs are infrequently prescribed. The aim of the study was to determine whether admission to hospital increases usage of beneficial HF medication and if this usage is maintained directly after discharge. METHODS: The study was conducted from November 2002 until January 2004. In 77 patients hospitalised with heart failure (HF), the medication prescribed by the referring general practitioner (GP) and drug treatment directed by the hospital physicians was documented. Information regarding the post-discharge (14 d) therapy by the GP was evaluated via a telephone interview. Ejection fraction values, comorbidity and specifics regarding diagnostic or therapeutic intervention were collected by chart review. RESULTS: When compared to the referring GPs, hospital physicians prescribed more ACE-inhibitors (58.4% vs. 76.6%; p = 0.001) and beta-blockers of proven efficacy in HF (metoprolol, bisoprolol, carvedilol; 58.4% vs. 81.8%). Aldosterone antagonists were also administered more frequently in the hospital setting compared to general practice (14.3% vs. 37.7%). The New York Heart Association classification for heart failure did not influence whether aldosterone antagonists were administered either in primary or secondary care. Fourteen days after discharge, there was no significant discontinuity in discharge medication. CONCLUSION: Patients suffering from HF were more likely to receive beneficial medication in hospital than prior to admission. The treatment regime then remained stable two weeks after discharge. We suggest that findings on drug continuation in different cardiovascular patients might be considered validated for patients with HF

Cognitive performances of patients with coronary artery disease and their relationship with morphological alterations detected by structural MRI of the brain

Kernspintomographische Untersuchungen zeigten bei Patienten mit Koronarer Herzkrankheit vermehrt lakunäre Läsionen und höhergradige Veränderungen der White Matter. Die negativen Auswirkungen der Koronaren Herzkrankheit auf die kognitive Leistungsfähigkeit der Patienten wurden in neuropsychologischen Studien ebenfalls nachgewiesen, so daß Patienten mit Koronarer Herzkrankheit als Risikogruppe für die Entwicklung einer vaskulären Demenz betrachtet werden. In jüngster Zeit zeigten neuropathologische Studien bei Patienten mit Koronarer Herzkrankheit auch Veränderungen wie senile Plaques und neurofibrilläre tangles im Temporallappen insbesondere im Hippocampus, die bisher als typisch für Patienten mit Alzheimer-Demenz galten. Die vorliegende Arbeit sollte bei Patienten mit Koronarer Herzkrankheit kernspintomographisch die Häufigkeit mikroangiopathischer Läsionen und die Volumina temporaler Strukturen erheben sowie den Zusammenhang dieser kernspintomographischen Befunde mit neuropsychologischen Testleistungen überprüfen. Siebenunddreissig Patienten wurden mit 24 gesunden Kontrollprobanden bezüglich kernspintomographisch identifizierbarer Auffälligkeiten wie Anzahl lakunärer Läsionen, Schwere der Veränderungen in der White Matter und Volumina temporaler Hirnstrukturen sowie neuropsychologischer Testleistungen verglichen. Es konnten deutliche Leistungsdefizite der Patienten im Bereich des expliziten und impliziten Gedächtnisses und des schlußfolgernden Denkens nachgewiesen werden. Die Gruppen unterschieden sich nicht in der Anzahl lakunärer Läsionen oder im Ausmaß der Veränderungen der White Matter. In beiden Gruppen waren höhergradige Veränderungender White Matter mit höherem Lebensalter und schlechteren kognitiven Testleistungen assoziiert. Im Vergleich mit den Kontrollprobanden zeigten Patienten mit Koronarer Herzkrankheit signifikant kleinere Hippocampusvolumina. Das Volumen des temporalen Pols und des temporalen Neocortex war nicht reduziert. Allerdings standen in der Patientengruppe kleinere Volumina des Hippocampus in einem Zusammenhang mit kleineren Volumina des temporalen Pols und des temporalen Neocortex sowie mit schlechteren neuropsychologischen Testleistungen. Kleinere Hippocampusvolumina von Patienten mit Koronarer Herzkrankheit und ihr Zusammenhang mit kleineren Volumina des temporalen Pols und des temporalen Neocortex können interpretiert werden als strukturelles Korrelat neurofibrillärer tangles und neuronalen Zelluntergangs im Temporallappen; neuropathologische Veränderungen, die bei Alzheimer-Patienten und in letzter Zeit auch bei Patienten mit Koronarer Herzkrankheit gefunden wurden