Kindergarten children’s use of smartphones and tablets : associations with social-emotional development and behavioral problems − a scoping review

Young children's use of smartphones and tablets is increasingly prevalent. Smartphones and tablets are part of families' daily lives. Therefore, preschoolers are confronted with mobile devices as well, and learn to use them naturally. Specialists who work with children or deal with various aspects of early childhood development are alarmed and warn of resulting harmful effects. It is also feared that research on the impact of smartphone and tablet use on child development cannot keep pace with the rapid technological developments. This review therefore looks at associations between the use of mobile devices and social-emotional development as well as the emergence of behavioral problems in preschool children aged four to six years. A search of the literature was conducted in two databases, PsycInfo and Pubmed. Based on the title, abstract, and in some cases other parts of 861 articles, 7 articles were included.The seven articles are in different research areas, and each demonstrates important research approaches for the topic. An experimental case study with a learning app found benefits for young children's social behavior. On the other hand, a neuropsychological study pointed out that the social dimension of pretend play is missing when playing with a tablet. Other studies, cross-sectional and longitudinal, found certain associations between the use of digital devices and impaired social-emotional development as well as behavioral problems in preschool children and also identified mediators such as parental stress. In sum, however, the results do not provide a consistent picture of the role of smartphone use for social-emotional development and behavior problems in the preschool years. Further research that keeps pace with technology developments is needed. Die Nutzung von portablen digitalen Geräten ist auch bei Vorschulkindern immer weiter verbreitet. Smartphones und Tablets gehören im familiären Kontext inzwischen zum Alltag. So werden auch Vorschulkinder damit konfrontiert und lernen, sie selbstverständlich zu nutzen. Fachpersonen jedoch, die mit Kindern arbeiten oder sich mit verschiedenen Aspekten der kindlichen Entwicklung im Vorschulalter beschäftigen, sind alarmiert und warnen vor Folgeschäden. Es wird auch befürchtet, dass die Forschung zur Bedeutung von Smartphones und Tablets für die kindliche Entwicklung nicht mit der rasanten Technologieentwicklung Schritt halten kann. Vor diesem Hintergrund richtet die vorliegende Review den Fokus darauf, was bisher zur Bedeutung der kindlichen Nutzung portabler digitaler Geräte für die sozial-emotionale Entwicklung und die Entstehung von Verhaltensproblemen bei Vorschulkindern (vier bis sechs Jahre) bekannt ist. Es wurde eine Literaturrecherche in den beiden Datenbanken PsycInfo und Pubmed durchgeführt. Die Durchsicht von Titel, Abstract und teilweise weiteren Artikelteilen von insgesamt 861 Artikeln ergab den Einschluss von sieben Artikeln. Diese sieben Studien stammen aus verschiedenen Forschungsbereichen und zeigen jeweils wichtige Forschungsansätze zu diesem Thema auf. Eine experimentelle Fallstudie mit einer Lern-App findet auch Vorteile für das Sozialverhalten bei Kindern. Eine neuropsychologische Studie hingegen verweist auf die soziale Dimension des Symbolspiels, die beim Spiel mittels Tablet fehlt. Weitere Studien finden im Quer- bzw. Längsschnitt gewisse Zusammenhänge zwischen der Nutzung digitaler Geräte mit einer eingeschränkten sozial-emotionalen Entwicklung sowie mit Verhaltensproblemen bei Vorschulkindern und identifizieren auch Mediatoren wie z. B. elterlichen Stress. Zusammengefasst zeichnen die Ergebnisse kein konsistentes Bild hinsichtlich der Bedeutung der Smartphone-Anwendung für die sozial-emotionale Entwicklung und Verhaltensprobleme im Vorschulalter. Weitere Forschung, die mit der laufenden Technologieentwicklung Schritt hält, ist erforderlich

Kindergarten children’s use of smartphones and tablets : associations with social-emotional development and behavioral problems − a scoping review

Young children's use of smartphones and tablets is increasingly prevalent. Smartphones and tablets are part of families' daily lives. Therefore, preschoolers are confronted with mobile devices as well, and learn to use them naturally. Specialists who work with children or deal with various aspects of early childhood development are alarmed and warn of resulting harmful effects. It is also feared that research on the impact of smartphone and tablet use on child development cannot keep pace with the rapid technological developments. This review therefore looks at associations between the use of mobile devices and social-emotional development as well as the emergence of behavioral problems in preschool children aged four to six years. A search of the literature was conducted in two databases, PsycInfo and Pubmed. Based on the title, abstract, and in some cases other parts of 861 articles, 7 articles were included.The seven articles are in different research areas, and each demonstrates important research approaches for the topic. An experimental case study with a learning app found benefits for young children's social behavior. On the other hand, a neuropsychological study pointed out that the social dimension of pretend play is missing when playing with a tablet. Other studies, cross-sectional and longitudinal, found certain associations between the use of digital devices and impaired social-emotional development as well as behavioral problems in preschool children and also identified mediators such as parental stress. In sum, however, the results do not provide a consistent picture of the role of smartphone use for social-emotional development and behavior problems in the preschool years. Further research that keeps pace with technology developments is needed. Die Nutzung von portablen digitalen Geräten ist auch bei Vorschulkindern immer weiter verbreitet. Smartphones und Tablets gehören im familiären Kontext inzwischen zum Alltag. So werden auch Vorschulkinder damit konfrontiert und lernen, sie selbstverständlich zu nutzen. Fachpersonen jedoch, die mit Kindern arbeiten oder sich mit verschiedenen Aspekten der kindlichen Entwicklung im Vorschulalter beschäftigen, sind alarmiert und warnen vor Folgeschäden. Es wird auch befürchtet, dass die Forschung zur Bedeutung von Smartphones und Tablets für die kindliche Entwicklung nicht mit der rasanten Technologieentwicklung Schritt halten kann. Vor diesem Hintergrund richtet die vorliegende Review den Fokus darauf, was bisher zur Bedeutung der kindlichen Nutzung portabler digitaler Geräte für die sozial-emotionale Entwicklung und die Entstehung von Verhaltensproblemen bei Vorschulkindern (vier bis sechs Jahre) bekannt ist. Es wurde eine Literaturrecherche in den beiden Datenbanken PsycInfo und Pubmed durchgeführt. Die Durchsicht von Titel, Abstract und teilweise weiteren Artikelteilen von insgesamt 861 Artikeln ergab den Einschluss von sieben Artikeln. Diese sieben Studien stammen aus verschiedenen Forschungsbereichen und zeigen jeweils wichtige Forschungsansätze zu diesem Thema auf. Eine experimentelle Fallstudie mit einer Lern-App findet auch Vorteile für das Sozialverhalten bei Kindern. Eine neuropsychologische Studie hingegen verweist auf die soziale Dimension des Symbolspiels, die beim Spiel mittels Tablet fehlt. Weitere Studien finden im Quer- bzw. Längsschnitt gewisse Zusammenhänge zwischen der Nutzung digitaler Geräte mit einer eingeschränkten sozial-emotionalen Entwicklung sowie mit Verhaltensproblemen bei Vorschulkindern und identifizieren auch Mediatoren wie z. B. elterlichen Stress. Zusammengefasst zeichnen die Ergebnisse kein konsistentes Bild hinsichtlich der Bedeutung der Smartphone-Anwendung für die sozial-emotionale Entwicklung und Verhaltensprobleme im Vorschulalter. Weitere Forschung, die mit der laufenden Technologieentwicklung Schritt hält, ist erforderlich