Luonto oppimisympäristönä varhaiskasvatuksessa

Tiivistelmä. Tämän kandidaatintyön tarkoituksena on selvittää, miten luonto nähdään oppimisympäristönä varhaiskasvatuksessa tällä hetkellä sekä mitkä ovat luontoympäristön mahdollisuuksia oppimisympäristönä. Luonnon vaikutuksia hyvinvointiin ja motoristen taitojen kehittymiseen on tutkittu paljon, mutta luontoympäristön merkitys lapsen oppimisprosessin kannalta on ollut toistaiseksi vähäisempää. On myös huomattu, että varhaiskasvatuksen opettajat yleisesti nauttivat ulkoilusta, mutta oppimisen kannalta luontoa ei osata hyödyntää integroivasti. Luontoon viedään lapset enimmäkseen oppimaan luonnosta. Tutkimuksien perusteella luonto sopii varhaiskasvatuksen oppimisympäristöksi. Opettaja on merkittävässä roolissa kun pedagogista toimintaa suunnitellaan luontoympäristössä toteuttavaksi. Opettajan tulee tiedostaa oma suhtautumisensa luontoon sillä opettajan luontosuhde vaikuttaa siihen, miten monipuolisesti luontoa oppimisympäristönä hyödynnetään. Omat tunnepitoiset kokemukset sekä mukavuudenhalu ovat vaikuttavia tekijöitä. Kandidaatintyön tavoitteena on tuoda varhaiskasvatuksessa toimiville tietoisuuteen miten luontoa voitaisiin entistä tehokkaammin hyödyntää lapsen oppimisprosessin kannalta. Työssä tuodaan myös esille luonnon hyvinvointia lisääviä vaikutuksia, jotka ovat tärkeitä lapsen oppimisen edistämiseksi. Tarkoituksena on myös herättää varhaiskasvattajien huomio omaan luontosuhteeseensa sekä miten se mahdollisesti vaikuttaa omaan pedagogiikkaan. Tutkielma on toteutettu kirjallisuuskatsauksena. Työn teoreettinen viitekehys perustuu aiemmin aiheesta tehtyihin kvalitatiivisiin ja kvantitatiivisiin tutkimuksiin. Työssä tarkastellaan lapsen oppimista, lapsuuden ja luontoympäristön suhdetta ja luontoympäristön vaikutuksia oppimiseen sekä opettajan roolia luontoympäristön hyödyntämisessä pedagogisesti