Putting research into practice: Pedagogy development workshops change the teaching philosophy of graduate students.

Teaching competence is an important skill for graduate students to acquire and is often considered a precursor to an academic career. In this study, we evaluated the effects of a multi-day teaching workshop on graduate teaching philosophies by surveying 200 graduate students, 79 of whom had taken the workshops and 121 who had not. We found no difference between groups (workshop attendees versus non-attendees) in their beliefs that (a) it is important to focus on in-depth learning of core concepts when teaching and (b) “memorization” is a poor learning strategy for students. On average, however, respondents who had taken the workshop allocated more in-class time for student-to-student discussions (interactive engagement) and placed less emphasis on lecturing. These results suggest that graduate students are generally aware of the importance of conceptual learning, but workshop attendees have clearer ideas on how to teach for effective learning.  La capacité d’enseigner est une compétence importante pour les étudiants en formation doctorale et est souvent considérée comme un attribut nécessaire à la poursuite d’une carrière académique. Lors de cette étude, nous avons évalué les effets d’un atelier de développement pédagogique de plusieurs jours sur la philosophie d’enseignement des étudiants en thèse en interrogeant 200 sujets - 79 qui avaient assisté aux ateliers et 121 qui n’y avaient pas participé. Nous n’avons trouvé aucune différence entre les groupes (ceux qui ont participé à l’atelier par rapport aux non-participants) dans leur croyance que (a) lors de l’enseignement, il est important de se concentrer sur l’apprentissage en profondeur des concepts principaux et (b) la «mémorisation» est une mauvaise stratégie d’apprentissage pour les étudiants. Cependant, en moyenne, les répondants qui avaient participé à l’atelier ont consacré plus de temps à des discussions entre étudiants (engagement interactif) et ont accordé moins d’importance aux cours magistraux. Ces résultats suggèrent que les étudiants de niveau doctoral sont généralement conscients de l’importance de l’apprentissage conceptuel, mais que ceux qui ont participé aux ateliers ont des idées plus claires pour faciliter un tel apprentissage

Patterns and processes of digit number reduction

Our knowledge of limb development has increased dramatically in the last decades. However, our understanding of how gene expression is translated into morphology remains very limited. Using a variety of experimental approaches, I attempted to uncover the mechanistic factors underlying variation of digit number in tetrapods during my dissertation research. Firstly, classical embryology experiments were used to better understand how anterior and posterior axes contribute to autopodial formation. These experiments have shown that from stage HH23 in the chick (Gallus gallus), both anterior and posterior axes contribute independently to skeletal elements in the manus, which opposes some models of the evolution of limb development. To complement our understanding of limb patterning, I have also observed the earliest stage of skeletal formation, mesenchymal condensation, in a taxonomically broad sample of amniotes. These observations have allowed me to record the developmental groundstate of crocodilians, the closest extant relatives of birds. It was previously shown that the chick initially develops five digital anlagen, two of which fail to ossify. This has now been shown as well in Alligator mississippiensis, excluding the possibility that the anteriormost condensation in the chick manus is a vestigial remnant from a polydactylous ancestor. The comparative analysis of initial limb patterning has also shed new light on previous accounts of skeletogenesis, mostly based on chondrification patterns. Early stages of limb formation follow a much more proximodistal course than subsequent chondrogenesis, which has been described as following a posterior to anterior sequence in the autopodium. Furthermore, skeletal elements seem to originate from a continuous mass of condensed mesenchyme, particularly uniform in the carpal area. Individual chondrification foci initiate within the pre-existing condensations, and do not follow patterns of branching as previously described. ThisMalgré que nos connaissances ne cessent d'augmenter sur le développement des membres, notre compréhension de comment les interactions génétiques et cellulaires donnent lieu a la morphologie reste limitée. A l'aide de diverses techniques expérimentales, j'ai exploré les divers mécanismes qui peuvent causer la réduction du nombre de doigts chez les tétrapodes au cours de cette thèse. Tout d'abord, des expériences d'embryologie classique on testé un modèle selon lequel les structures antérieures de l'autopode dépendent du développement initial des structures postérieures. Ces expériences ont démontré qu'à partir du stade HH23 chez l'embryon de poulet (Gallus gallus), l'axe antérieur et postérieur se développent indépendamment, puisque l'ablation de chacun de ces axes ne perturbe pas le développement de l'autre. J'ai aussi observé les patrons des stades précédant la chondrification, lors de la condensation du mesenchyme, chez plusieurs espèces ayant un nombre différent de doigts. Ces observations ont permis d'établir que cinq doigts étaient présents dans la configuration initiale de l'autopode chez les crocodiliens, les plus proches parents des oiseaux, comme il a été démontré chez l'embryon de poulet. Ceci permet d'éliminer la possibilité que la condensation antérieure présente dans le développement initial de l'aile ne soit un vestige d'ancêtres plus lointains, qui avaient plus de cinq doigts. Ces observations ont aussi permis de mieux comprendre comment s'établissent les patrons initiaux de développement des membres. Il a été trouvé que la condensation du mésenchyme progresse dans une séquence proximo-distale, ce qui est différent des séquences de chondrification précédemment décrites. Le développement du carpe survient donc avant le développement des doigts, ceux-ci prolongeant les zones de condensation à partir d'une masse cellulaire uniforme. Les blastèmes de chondrification se développent à l'in

EDESIA: Plants, Food and Health: A cross‐disciplinary PhD programme from crop to clinic

In an era where preventive medicine is increasingly important due to an ageing population and rising obesity, optimised diets are key to improving health and reducing risk of ill health. The Wellcome Trust‐funded, EDESIA: Plants, Food and Health: a cross‐disciplinary PhD programme from Crop to Clinic (218 467/Z/19/Z) focuses on investigating plant‐based nutrition and health, from crop to clinic, drawing on the world‐class interdisciplinary research expertise of partner institutions based on the Norwich Research Park (University of East Anglia, John Innes Centre, Quadram Institute and Earlham Institute). Through a rotation‐based programme, EDESIA PhD students will train in a wide range of disciplines across the translational pathway of nutrition research, including analyses of epidemiological datasets, assessment of nutritional bioactives, biochemical, genetic, cell biological and functional analyses of plant metabolites, in vitro analyses in tissue and cell cultures, investigation of efficacy in animal models of disease, investigation of effects on composition and functioning of the microbiota and human intervention studies. Research rotations add a breadth of knowledge, outside of the main PhD project, which benefits the students and can be brought into project design. This comprehensive PhD training programme will allow the translation of science into guidelines for healthy eating and the production of nutritionally improved food crops, leading to innovative food products, particularly for prevention and treatment of chronic diseases where age is a major risk factor. In this article, we summarise the programme and showcase the experiences of the first cohort of students as they start their substantive PhD projects after a year of research rotations