La gran importancia del Setecientos para la historia crítica contemporáneaestriba sobre todo en la definición histórica del discurso estético, en una formalización de la epistemología del sujeto, de sus legalidades éticas y culturales, que culminará en el siglo siguiente con la generalización de la teoría del genio. Por tanto, no podemos hablar del genio romántico sin establecer antes, en un breve recorrido, sus precedentes iluministas