An Ancient Wolf, Canus lupus, Den and Associated Human Activity in the Southwestern Yukon Territory

The recovery of an ancient hunting artifact in an active Wolf den indicates that Wolf denning sites may be reused for many centuries. It also suggests that traditional practices of predator management by humans may have great antiquity

Identification of Ancient Feather Fragments Found in Melting Alpine Ice Patches in Southern Yukon

Twelve ancient artifacts or fragmented feather samples recovered from melting alpine ice patches in southern Yukon were analyzed in order to identify the species of birds associated with the ice patches or used on weapons recovered from these sites. The identification of bird species used by ancient hunters as long ago as 4500 BP enhances our insight into the customs, culture, and sophistication of life at that time. Downy feather barbs were found on two samples and microscopically identified as duck (Anatidae) and falcon (Falconidae). Further examination and comparisons using museum specimens resulted in a total of six identifications: Anatidae, eagle (Aquila or Haliaeetus), gyrfalcon (Falco rusticolus), white-tailed ptarmigan (Lagopus leucurus), short-eared owl (Asio flammeus), and northern flicker (Colaptes auratus luteus). Three of the feather samples were complete enough to show apparent modification, or notching, along the feather shaft. The identification of non-game birds such as gyrfalcon and eagles, together with evidence of possible worked or notched feathers, indicates that as long as 4500 years ago, Subarctic hunters selected feathers not only for their utility in fletching, but also possibly for symbolic or decorative purposes.On a analysé 12 anciens artefacts ou échantillons de fragments de plumes découverts dans le sud du Yukon lors de la fonte de plaques de glace alpine, afin d’identifier les espèces aviaires associées à ces plaques de glace ou utilisées sur les armes provenant de ces sites. L’identification des espèces aviaires utilisées par les anciens chasseurs à une époque aussi reculée que 4500 BP nous permet de mieux comprendre les coutumes, la culture et le degré de sophistication de la vie à cette époque. On a trouvé des barbes duveteuses sur deux échantillons et l’analyse au microscope a révélé qu’elles appartenaient à un canard (anatidé) et à un faucon (falconidé). Un examen plus poussé et des comparaisons avec des spécimens présents dans des musées ont permis d’établir six provenances: anatidé, aigle (Aquila ou Haliaeetus), faucon gerfaut (Falco rusticolus), lagopède à queue blanche (Lagopus leucurus), hibou des marais (Asio flammeus) et pic flamboyant (Colaptes auratus luteus). Trois des échantillons de plumes étaient assez complets pour révéler des modifications apparentes ou encoches, le long de la tige de la plume. L’identification d’oiseaux non cynégétiques tels que le faucon gerfaut et les aigles, combinée avec la découverte de plumes encochées ou éventuellement travaillées, révèle qu’il y a 4500 ans, les chasseurs subarctiques sélectionnaient déjà les plumes non seulement dans un but utilitaire pour en faire des empennes de flèches, mais peut-être aussi à des fins symboliques ou d’ornementation

New Radiocarbon-Dated Vertebrate Fossils from Herschel Island: Implications for the Palaeoenvironments and Glacial Chronology of the Beaufort Sea Coastlands

Palaeontological research on Herschel Island, Yukon, has yielded a diverse collection of Quaternary marine and terrestrial vertebrate fossils. The terrestrial faunal remains, which have largely been collected as allochthonous beach debris at Pauline Cove, are dominated by Yukon horse (Equus sp.), with fewer specimens of steppe bison (Bison priscus), proboscideans (Mammuthus primigenius and a single Mammut americanum specimen), and other large and medium-sized mammals. This pattern of a horse-dominated Late Pleistocene fauna is consistent with those from the North Slope of Alaska and further demonstrates that conditions in northernmost Beringia were more arid than those in interior areas such as Fairbanks or the Klondike. This paper presents new AMS radiocarbon dates on terrestrial vertebrate fossils and peat from the island that span the range from greater than 53 000 to modern 14C yr BP. When considered with other data from the region, our new radiocarbon-dated fauna cannot adequately resolve whether the Herschel Island ice-thrust ridge was formed during the Early Wisconsinan or the Late Wisconsinan advance of the Laurentide Ice Sheet over the Yukon Coastal Plain.Des fouilles paléontologiques réalisées sur l’île Herschel, au Yukon, ont permis de prélever une collection variée de fossiles marins et de fossiles vertébrés terrestres du quaternaire. Les restes de faune terrestre, qui ont surtout été ramassés sous la forme de débris de plage allochtones à Pauline Cove, prennent la forme de restes de chevaux du Yukon en prédominance (Equus sp.), parsemés de quelques spécimens de bisons priscus (Bison priscus), de proboscidiens (Mammuthus primigenius et d’un seul spécimen de Mammut americanum), ainsi que d’autres mammifères de taille moyenne et de grande taille. La prédominance de faune du type cheval du Pléistocène tardif correspond à celle enregistrée sur le versant nord de l’Alaska et montre encore une fois que les conditions qui régnaient dans la partie la plus au nord de la Béringie étaient plus arides que les conditions qui prévalaient dans les régions de l’intérieur, comme à Fairbanks ou au Klondike. Dans ce document, nous présentons de nouvelles dates établies par le radiocarbone SMAquant aux fossiles de vertébrés terrestres et à la tourbe de l’île, dates allant de plus de 53 000 14C années BP à l’ère moderne. Lorsque ces données sont considérées à la lumière d’autres données de la région, la nouvelle faune datée par le radiocarbone ne nous permet pas de déterminer adéquatement si la dorsale découlant de la poussée des glaces de l’île Herschel a été formée pendant la progression du Wisconsinien précoce ou du Wisconsinien tardif de la nappe glaciaire laurentienne sur la plaine côtière du Yukon

A Thousand Years of Lost Hunting Arrows: Wood Analysis of Ice Patch Remains in Northwestern Canada

Discussions of the development of past hunting equipment generally focus on lithic and bone projectile points and foreshafts, as these are often the only elements remaining in archaeological sites. In the last 15 years, the archaeology of alpine ice patches has provided a unique opportunity to analyze hunting equipment over time and gain knowledge of the wooden elements on which the points are hafted. This paper describes the wood and morphometrical analysis of a collection of 27 arrow shafts from two ice patch regions of the western Canadian Subarctic. In both regions, two main categories of arrow shafts show the selection of specific pieces of wood, spruce (Picea sp.) on the one hand and birch (Betula sp.) on the other, with associated morphometrical characteristics. These shafts also share some characteristics that are distinct from those of Arctic and coastal arrow shafts. Shafts of pine (Pinus sp. sec. ponderosa) and hemlock (Tsuga sp.) were also identified in the southwestern Yukon Territory. The absence of correlation between the arrow shaft types and 14C dating raises the question of the significance of the arrow types and the potential for function, trade, or travel to explain the variation.Les discussions sur le développement des armes de chasse se concentrent généralement sur les pointes de projectile et les préhampes en matières lithiques et osseuses car ce sont ces éléments qui sont les plus souvent retrouvés dans les sites archéologiques. Ces quinze dernières années, l’archéologie des névés alpins nous donne l’opportunité unique d’analyser des équipements de chasse sur le long terme et de documenter les éléments en bois au bout desquels les pointes sont emmanchées. Dans cet article, nous décrivons l’analyse d’une collection de vingt-sept hampes de flèche en bois végétal provenant de deux régions de névés du Subarctique canadien. Dans les deux régions, on définit deux catégories principales de hampes de flèche qui montrent une sélection spécifique de pièces de bois d’épicéa (Picea sp.) et de bouleau (Betula sp.) auxquelles correspondent des caractéristiques morphométriques propres. Ces hampes partagent aussi des caractéristiques qui les distinguent de celles plus nordiques des côtes de l’Arctique. Des hampes faites en bois de pin (Pinus sp. sec. ponderosa) et de pruche (Tsuga sp.) ont également été identifiées dans le Sud-ouest du Territoire du Yukon. L’absence de corrélation entre les types de hampe de flèche et les dates radiocarbone soulève la question du sens à donner à ces types de flèche. Des facteurs tels que la fonction, les échanges ou des déplacements de personne sont envisagés

The Archaeology of Yukon Ice Patches: New Artifacts, Observations, and Insights

Since 1997, more than 207 archaeological objects and 1700 faunal remains have been recovered from 43 melting ice patches in the southern Yukon. The artifacts range in age from a 9000-year-old (calendar) dart shaft to a 19th-century musket ball. This paper provides an update on Yukon ice patch research and summary data on select areas of research conducted since 2003. More than 200 radiocarbon dates have been run on ice patch archaeological and faunal materials, and these data allow us to observe and comment on apparent temporal trends. Analysis undertaken since 2003 has improved our understanding of the development and maintenance of hunting technologies, including dart shaft design, wood selection, and point styles. Of particular interest is the description of three different techniques for the construction of throwing darts and the observation of stability in the hunting technology employed in the study area over seven millennia. Radiocarbon chronologies indicate that this period of stability was followed by an abrupt technological replacement of the throwing dart by the bow and arrow after 1200 BP.Depuis 1997, plus de 350 objets archéologiques et de 1 700 restes fauniques ont été récupérés dans 43 névés en fusion dans le sud du Yukon. L’âge de ces artefacts varie, allant d’une tige de propulseur de 9 000 ans (années civiles) à une balle de mousquet du XIXe siècle. Dans cet article, nous faisons la mise à jour des données sommaires et des travaux de recherche effectués dans les névés de régions choisies du Yukon depuis 2003. Plus de 200 dates au carbone 14 ont été établies pour le matériel faunique et archéologique des névés. Ces données nous permettent d’observer les tendances temporales apparentes et de formuler des commentaires à leur sujet. Les analyses qui ont été effectuées depuis 2003 nous ont permis de mieux comprendre l’évolution et le maintien des techniques de chasse, notamment en matière de conception des tiges de propulseurs, de choix du bois et des types de pointes. La description de trois techniques différentes de fabrication de tirs au propulseur de même que l’observation de la stabilité entourant la technique de chasse employée au cours de la période visée par l’étude, soit plus de sept millénaires, revêtent un intérêt particulier. Les chronologies au carbone 14 indiquent que cette période de stabilité a été suivie d’un remplacement technique abrupt, qui est passé du tir au propulseur aux arcs et aux flèches après 1200 BP

Ethnographic and Archaeological Investigations of Alpine Ice Patches in Southwest Yukon, Canada

Since the original 1997 discovery of ancient hunting implements in melting alpine ice patches of southern Yukon, approximately 146 well-preserved, organic artifacts have been recovered. Most of the artifacts, variously made of antler, bone, wood, and stone, represent complete or partial examples of throwing-dart (atlatl) and bow-and-arrow technology. Radiocarbon dates obtained thus far range from 8360 BP to 90 BP (uncalibrated). Our research indicates that in southern Yukon, throwing-dart technology persisted from at least 8360 BP to approximately 1250 BP, when it was abruptly replaced by bow-and-arrow technology. The collection has afforded archaeologists and First Nation researchers a unique opportunity to learn about past hunting technologies and practices and thus greatly improve our understanding of the enduring relationships between humans and caribou.Depuis la découverte en 1997 d'anciens objets de chasse dans les plaques de glace alpines du sud du Yukon, environ 146 artéfacts organiques bien conservés ont été récupérés. La plupart des artéfacts, faits de bois d'animal, d'os, de bois ou de pierre, représentent des exemples complets ou partiels de propulseur lance-javelins (atlatl) et d'une technologie axée sur l'utilisation d'arc et de flèches. La datation au radiocarbone varie de 8360 ans B.P. à 90 ans B.P. (non étalonné). Les recherches effectuées rélèvent que dans le sud-est du Yukon, la technologie reposant sur l'utilisation du lance-javelines a été en usage de 8360 ans B.P. au moins jusqu'à environ 1250 ans B.P., époque à laquelle elle fut soudain remplacé par la technologie reposant sur l'utilisation de l'ensemble arc et flèche. Grâce à cette collection, les archéologues et les chercheurs des premières nations ont pu en apprendre davantage sur les technologies et les méthodes de chasse utilisées à cette époque et ainsi améliorer leur compréhension des relations durables entre l'humain et le caribou

Multidisciplinary Investigations of Alpine Ice Patches in Southwest Yukon, Canada: Paleoenvironmental and Paleobiological Investigations

Since the discovery of dung-rich alpine ice patches in southwest Yukon in 1997, continuing multidisciplinary studies have provided a unique window on the biology, climate, and hunting activity in this region over much of the Holocene. Aerial surveys have identified 72 ice patches of variable size, and 65 patches have been ground-surveyed for organic remains. Of these, 35 yielded an abundance of biological specimens, including caribou and other rare large mammal remains, mummified small mammals and birds, and artifacts spanning 8000 years. The dung provides pollen and plant macrofossils for analysis and paleoenvironmental reconstruction, as well as dietary, genetic, and parasitic information. Stratigraphically controlled sampling of dung within ice layers has yielded a geochronology placing their formation as early as 8300 to 8000 years BP. Ice patch formation was nearly continuous except for an interval between 6700 and 4700 years BP and another between 1440 and 1030, when warm or dry conditions (or both) resulted in no net ice accumulation. Resumption of ice accumulation over the following 500 years likely culminated in the Little Ice Age. The size of the ice patches during this period is made evident by a lichen-free zone that haloes each patch. More recently, interpretation of air photos from 1946 to 2001 has found a significant reduction in ice patch dimensions. Daily temperature records for Whitehorse (1942-2001) were used to calculate melting degree-day values that account for a large part of the variation in ice patch size, indicating that while considerable melting has likely occurred since the end of the Little Ice Age, the ice patches are highly sensitive to decadal changes in temperature.Depuis la découverte de plaques de glace alpines riches en excréments d'animaux dans le sud-ouest du Yukon en 1997, des études multidisciplinaires continues offrent une fenêtre unique sur la biologie, le climat et les activités de chasse de la région pendant presque toute la période de l'Holocène. À l'aide de relevés aériens, il a été possible d'identifier 72 plaques de glace de tailles différentes. Des relevés sur le terrain ont été effectués sur 65 de ces plaques pour récupérer des restes organiques, et 18 d'entre-elles ont révélé une abondance d'espèces biologiques et des restes de grands mammifères rares (y compris le caribou), des petits mammifères et des oiseaux momifiés, et des artéfacts datant jusqu'à 8000 ans. Les excréments d'animaux permettent d'analyser des macrofossiles de pollen et de plantes afin de faire une reconstruction paléoécologique, ainsi que d'obtenir des renseignements sur le régime alimentaire, la génétique et les parasites. À l'aide de la géochronologie, l'échantillonnage des excréments d'animaux contrôlé par stratigraphie a permis de dater la formation des excréments à aussi loin que 8300 à 8000 ans B.P. La formation des plaques de glace a été presque continue, à l'exception d'une période entre 6700 et 4700 ans B.P. et d'une autre entre 1440 et 1030, lorsque des conditions chaudes ou sèches ou les deux n'ont pas permis à la glace de s'accumuler. La reprise de l'accumulation de glace au cours des 500 dernières années a vraisemblablement provoqué le petit âge glaciaire. La taille des plaques de glace au cours de cette période est facilement calculable grâce aux zones sans lichen qui encerclent chaque plaque. Des études plus récentes de photos aériennes prises entre 1946 et 2001 ont permis de constater une réduction marquée de la taille des plaques de glace. Les données des températures quotidiennes de Whitehorse (de 1942 à 2001) ont été utilisées pour calculer la valeur du degré-jour de fonte qui est en grande partie responsable de la variation de la taille des plaques de glace. Ces données indiquent que même si le plus gros de la fonte s'est produit depuis la fin du petit âge glaciaire, les plaques de glace réagissent beaucoup aux changements de température décennaux

In Pursuit of Prehistoric Caribou on Thandlät, Southern Yukon

In 1997, the first author noted a large concentration of caribou (Rangifer sp.) fecal pellets and a caribou antler on a permanent snow patch in the Kusawa Lake area of southern Yukon. Caribou are completely absent from this area today. Coring of the snow patch revealed continuous deposits of fecal pellets to depths of at least 160 cm. The proximal portion of a wooden dart or arrow shaft fragment recovered on the edge of the snow patch represents one of the few organic examples of mid-Holocene hunting technology ever found in Canada. An age of 2450 BP ± 50 years was obtained for the fecal material from approximately 1.6 m below the surface of the snow patch, and the dart was dated at 4360 BP ± 50 years. These dates indicate that aboriginal Yukon hunters have been harvesting caribou at this location for at least 4000 years. The Thandlät site offers a rare opportunity to explore a number of questions regarding the prehistoric ecology of large caribou populations, the implications of climate change for caribou populations, and human use of high-elevation hunting sites.En 1997, le premier auteur a découvert une concentration élevée de boulettes fécales (Rangifer sp.) et des bois de caribou sur une congère dans la région du lac Kusawa, dans le sud du Yukon. Il n'y a plus de caribous dans cette région. Le carottage de la congère a révélé des dépôts de boulettes jusqu'à une profondeur de 160 cm. Un fragment de dard ou de la flèche en bois trouvé sur le bord de la congère représente une des rares découvertes au Canada relatives à ce type d'arme. Il a été déterminé que les matières fécales prélevées dans la congère, à environ 1,6 m de profondeur, sont âgées de 2450 BP ± 50 ans, et que le dard aurait 4360 BP ± 50 ans. Ces dates montrent que les Autochtones du Yukon chassaient déjà le caribou à cet endroit il y a 4000 ans. Le site Thandlät est un des rares endroits où l'on peut observer divers aspects préhistoriques des grandes populations de caribou, des effets des changements climatiques sur les populations de caribous et des activités de chasse à grande altitude

Multidisciplinary Investigations of Alpine Ice Patches in Southwest Yukon, Canada: Paleoenvironmental and Paleobiological Investigations

Since the discovery of dung-rich alpine ice patches in southwest Yukon in 1997, continuing multidisciplinary studies have provided a unique window on the biology, climate, and hunting activity in this region over much of the Holocene. Aerial surveys have identified 72 ice patches of variable size, and 65 patches have been ground-surveyed for organic remains. Of these, 35 yielded an abundance of biological specimens, including caribou and other rare large mammal remains, mummified small mammals and birds, and artifacts spanning 8000 years. The dung provides pollen and plant macrofossils for analysis and paleoenvironmental reconstruction, as well as dietary, genetic, and parasitic information. Stratigraphically controlled sampling of dung within ice layers has yielded a geochronology placing their formation as early as 8300 to 8000 years BP. Ice patch formation was nearly continuous except for an interval between 6700 and 4700 years BP and another between 1440 and 1030, when warm or dry conditions (or both) resulted in no net ice accumulation. Resumption of ice accumulation over the following 500 years likely culminated in the Little Ice Age. The size of the ice patches during this period is made evident by a lichen-free zone that haloes each patch. More recently, interpretation of air photos from 1946 to 2001 has found a significant reduction in ice patch dimensions. Daily temperature records for Whitehorse (1942-2001) were used to calculate melting degree-day values that account for a large part of the variation in ice patch size, indicating that while considerable melting has likely occurred since the end of the Little Ice Age, the ice patches are highly sensitive to decadal changes in temperature.Depuis la découverte de plaques de glace alpines riches en excréments d'animaux dans le sud-ouest du Yukon en 1997, des études multidisciplinaires continues offrent une fenêtre unique sur la biologie, le climat et les activités de chasse de la région pendant presque toute la période de l'Holocène. À l'aide de relevés aériens, il a été possible d'identifier 72 plaques de glace de tailles différentes. Des relevés sur le terrain ont été effectués sur 65 de ces plaques pour récupérer des restes organiques, et 18 d'entre-elles ont révélé une abondance d'espèces biologiques et des restes de grands mammifères rares (y compris le caribou), des petits mammifères et des oiseaux momifiés, et des artéfacts datant jusqu'à 8000 ans. Les excréments d'animaux permettent d'analyser des macrofossiles de pollen et de plantes afin de faire une reconstruction paléoécologique, ainsi que d'obtenir des renseignements sur le régime alimentaire, la génétique et les parasites. À l'aide de la géochronologie, l'échantillonnage des excréments d'animaux contrôlé par stratigraphie a permis de dater la formation des excréments à aussi loin que 8300 à 8000 ans B.P. La formation des plaques de glace a été presque continue, à l'exception d'une période entre 6700 et 4700 ans B.P. et d'une autre entre 1440 et 1030, lorsque des conditions chaudes ou sèches ou les deux n'ont pas permis à la glace de s'accumuler. La reprise de l'accumulation de glace au cours des 500 dernières années a vraisemblablement provoqué le petit âge glaciaire. La taille des plaques de glace au cours de cette période est facilement calculable grâce aux zones sans lichen qui encerclent chaque plaque. Des études plus récentes de photos aériennes prises entre 1946 et 2001 ont permis de constater une réduction marquée de la taille des plaques de glace. Les données des températures quotidiennes de Whitehorse (de 1942 à 2001) ont été utilisées pour calculer la valeur du degré-jour de fonte qui est en grande partie responsable de la variation de la taille des plaques de glace. Ces données indiquent que même si le plus gros de la fonte s'est produit depuis la fin du petit âge glaciaire, les plaques de glace réagissent beaucoup aux changements de température décennaux

Cardiomyocyte crosstalk with endothelium modulates cardiac structure, function, and ischemia-reperfusion injury susceptibility through erythropoietin

Erythropoietin (EPO) exerts non-canonical roles beyond erythropoiesis that are developmentally, structurally, and physiologically relevant for the heart as a paracrine factor. The role for paracrine EPO signalling and cellular crosstalk in the adult is uncertain. Here, we provided novel evidence showing cardiomyocyte restricted loss of function in Epo in adult mice induced hyper-compensatory increases in Epo expression by adjacent cardiac endothelial cells via HIF-2α independent mechanisms. These hearts showed concentric cellular hypertrophy, elevated contractility and relaxation, and greater resistance to ischemia-reperfusion injury. Voluntary exercise capacity compared to control hearts was improved independent of any changes to whole-body metabolism or blood O2 content or delivery (i.e., hematocrit). Our findings suggest cardiac EPO had a localized effect within the normoxic heart, which was regulated by cell-specific EPO-reciprocity between cardiomyocytes and endothelium. Within the heart, hyper-compensated endothelial Epo expression was accompanied by elevated Vegfr1 and Vegfb RNA, that upon pharmacological pan-inhibition of VEGF-VEGFR signaling, resulted in a paradoxical upregulation in whole-heart Epo. Thus, we provide the first evidence that a novel EPO-EPOR/VEGF-VEGFR axis exists to carefully mediate cardiac homeostasis via cardiomyocyte-endothelial EPO crosstalk