Rendimiento y digestibilidad de forraje de cultivares de Urochloa spp. a tres edades de rebrote en épocas de lluvias y seca

The humid tropics of Ecuador is a potential livestock production area. Urochloa spp. cultivars are a forage option in this region. Environmental and management conditions determine forage yield and nutritional value and should be researched prior to establishing new forage species. An evaluation was done of total dry matter yield (TDM; t ha-1), morphological components proportions (%; leaf, stem, dead material and inflorescence) and in situ dry matter digestibility (DMD; g kg-1)) in five Urochloa cultivars (Mulato II, Marandú, Xaraés, Piatá and Señal [control]) and at three regrowth ages (4, 6 and 8 wk) during the rainy and dry seasons. A completely randomized block design in a split plot arrangement was used to analyze the data by season. During the rainy season, TDM did not differ (P>0.05) between cultivars. In the dry season, Marandú had a lower yield than Xaraés (0.92 vs 1.21 t ha-1). Morphological component proportions differed between cultivars (P0.05) en MST, entre cultivares evaluados. Durante la ESE Marandú presentó menor rendimiento que Xaraés (0.92 vs 1.21 t ha-1). La proporción de componentes morfológicos fue diferente entre cultivares (P<0.05) y las hojas fueron el componente que más contribuyó al rendimiento. La DISMS se redujo de 64 a 56 % y de 60 a 56 %, cuando el forraje se cosechó a 4 y 8 semanas durante la ELL y ESE, respectivamente. Los cultivares evaluados mostraron rendimientos aceptables de MST, 2.6 y 1.0 t ha-1 y DISMS, 602 y 574 g kg-1, durante la ELL y ESE, respectivamente; por lo que pueden ser una alternativa forrajera para la ganadería del trópico húmedo de Ecuador