Was Alpha deadlier than wild-type Covid? Analysis in rural England

Background: It is useful to document whether each newly dominant SARS-CoV-2 variant of concern was more or less dangerous than preceding dominant variant(s). We assessed if the emergence of the Alpha (B.1.1.7) variant in autumn 2020 could be linked to higher case fatality rates, compared to original wild-type COVID-19, subgrouping by age band, sex, deprivation or month of diagnosis as potential risk factors. Methods: Observational study and secondary analysis were conducted of SARS-CoV-2 cases diagnosed due to medical need or occupational exposure in an administrative area of Eastern England, UK (base population 1 million), who first tested positive in the period 1 March 2020 to 28 February 2021. Multivariate logistic regression was performed to examine relationships of age group, sex, deprivation group and month of diagnosis with case fatality rates within 28 days of diagnosis. Marginal probabilities for risk of dying were calculated separately for the first two main ‘wave’ periods of the English pandemic. Results: Older age and male sex consistently raised the risk of mortality in both wave periods. Higher deprivation was linked to mortality risk in the first wave period, but not in the second wave. Mortality decreased over time during the first wave period, but slightly increased over time during the second wave. Cases were younger in the second wave, and median age of the deceased varied little between waves. Interpretation: The Alpha variant of SARS-CoV-2 did not lead to higher mortality rates for any age, deprivation or sex group, compared to case fatality rates in the early part of the pandemic period

Application limits of Q-Switched Nd: YAG laser irradiation for stone cleaning based on colour measurements

The application limits of the laser-cleaning technique for different types of building stones have been investigated by measuring colour variations. The selected stones differ in their chemical and mineralogical composition, colour, texture and crystallinity degree. The experimentation was carried out with a Q-switched Nd:YAG laser. The colour variations on stones associated with different operative fluences were measured using a colorimeter. Further, surface morphological changes were examined under SEM. From the calculation of colour differences, a damage threshold fluence was established for each stone type. The response of the stones to laser radiation at a particular fluence was found to be mainly conditioned by their chemical and mineralogical composition and, to a less extent, by their textural characteristics

Cristalización de sales en rocas monumentales porosas y su auscultación mediante emisión acústica

Entre las causas de deterioro de los materiales pétreos monumentales se encuentra la acción de las sales solubles neoformadas en el interior de los mismos. Estas sales, en la mayoría de los casos no son estables y dependiendo de las condiciones ambientales pueden sufrir una serie de procesos cíclicos (cristalización-disolución, hidratación-deshidratación, etc) que pueden dar lugar a la concentración de tensiones en el material que las contiene. Dentro de estas sales, existen algunas particularmente dañinas, como los sulfatos. Éstos se generan frecuentemente en zonas contaminadas, donde son habituales las atmósferas ácidas. Entre los sulfatos cabe destacar la acción del sulfato de sodio, que conduce a un deterioro de las rocas más rápido que cualquiera de las otras sales, sobre todo en rocas sedimentarias muy porosas, ampliamente utilizadas en edificaciones monumentales. En esta tesis se profundiza en los mecanismos implicados en la acción de las sales solubles (fundamentalmente del sulfato de sodio), desde un punto experimental en el laboratorio, aplicando una técnica no destructiva de auscultación, la emisión acústica, capaz de registrar las ondas elásticas generadas por la liberación de energía del material sometido a tensiones. Se espera, asimismo, que esta técnica pueda ser aplicada en el propio monumento, en un futuro próximo, para el estudio "in situ" de la degradación de los materiales de edificación debida a la acción de las sales solubles

Estudios experimentales sobre la consolidación y protección de los materiales calcáreos de la Catedral de Oviedo. 2ª parte

We have carried out a series of accelerated artificial ageing tests to study the evolution of the silico-organic treatment products applied to calcareous materials of the Catedral of Oviedo. Test valoration has been made both by visual examination and weight loss measuring. We conclude by comparing different behaviours of treated stones with diverse products in the tests monitored.Se han realizado una serie de ensayos de envejecimiento artificial acelerado para estudiar la evolución de los productos de tratamiento silico-orgánicos aplicados a los materiales calcáreos de la Catedral de Oviedo. La valoración de los resultados se ha realizado mediante observación visual y medidas de pérdida de peso. Se concluye comparando los distintos comportamientos de las piedras tratadas con diferentes productos frente a estos ensayos

La emisión acústica aplicada al estudio del deterioro de la piedra en ensayos de cristalización con sulfato de sodio

Para determinar los mecanismos de deterioro de las rocas debidos a la acción del sulfato de sodio, se ha registrado la emisión acústica durante ensayos de cristalización de sales en el laboratorio. Para ello, se han seleccionado tres piedras porosas carbonatadas utilizadas como materiales de construcción en monumentos españoles (Catedrales de Oviedo, Murcia y Seo Vella de Lérida). La emisión acústica detectada durante las diferentes etapas de los ciclos (inmersión, secado y enfriamiento) se ha interpretado como debida al comportamiento de la sal en el interior de la piedra. Mediante esta técnica se ha confirmado que este comportamiento depende de las características de la sal (solubilidad, diferentes estados de hidratación y el polimorfismo del sulfato de sodio anhidro) y de la porosidad y configuración del sistema poroso de las rocas.Acoustic emission was monitored during salt crystallisation cycles in order to study the mechanisms of rock deterioration by sodium sulphate in laboratory tests. Some porous carbonate stones used in Spanish monuments (Cathedral of Oviedo, Murcia and Seo Vella of Lérida) were selected for this study. The acoustic emission detected during the different stages of the cycles (immersion, drying and cooling) was interpreted to be the result of the salt behaviour inside the stone. The use of this technique has confirmed that this behaviour depends on salt characteristics (solubility, hydration state and polymorphism of anhydrous sodium sulphate) and stone porosity and pore network