Social influence in reasoning problems : impact of an ally's competency on majority persuasion

Dissertação de mestrado, Psicologia (Área de especialização em Cognição Social Aplicada), Universidade de Lisboa, Faculdade de Psicologia, 2021Although heuristics and biases research (HBR) is known for its contributions to our knowledge of the cognitive processes involved in judgement and decision-making, it tends to treat individuals as isolated reasoners, neglecting the fact that most decisions occur in a social context, where people are influenced by others’ perspectives (Larrick, 2016). Solomon Asch’s research on social influence has shown that an erroneous unanimous majority can significantly influence individual’s judgements in objective tasks, and the presence of an ally decreases majority’s influence on judgement (Asch, 1951), unless the ally is perceived to be incompetent (then social support effects are reduced) (Allen & Levine, 1971). This thesis seeks to extend decision-making research to more socially enriched contexts, decreasing the gap between HBR and social influence research. In this vein, we evaluated the impact of an ally’s competency in participants’ tendency to conform to the majority by combining Asch’s paradigm with judgements and decision-making tasks usually used in HBR (viz., base-rate problems). Participants completed their tasks both in isolation (initial and post-test phases) and in a group of four mock-participants (experimental phase). In the experimental phase participants were attributed to one of four groups (viz., deliberative majority with an intuitive competent or incompetent dissident, intuitive majority with a deliberative competent or incompetent dissident) and responded last. Participants were classified as showing previous intuitive or deliberative orientations, using their initial phase performance as a response style baseline. We found that both intuitive and deliberative participants were influenced by the opposing majority during the experimental phase, and no social support effects were found. Innovation effects were also found for both intuitive and deliberative participants when they faced an opposing majority with an incompetent ally. These results are discussed according to relevant literature.Numa fase inicial, a investigação em julgamento e tomada de decisão tinha como principal objetivo a identificação de heurísticas e respetivos vieses (e.g., Kahneman & Tversky, 1973, 1981; Tversky & Kahneman, 1974). Segundo Amos Tversky e Daniel Kahneman (1974), as heurísticas são operações mentais responsáveis pelo julgamento e tomada de decisão sob incerteza que têm por base um pequeno conjunto de atalhos cognitivos cujas características de processamento (i.e., baseadas em pistas de julgamento simples) frequentemente conduzem a julgamentos enviesados. Contudo, com o acumular de evidência que demonstra ser possível diminuir ou até mesmo remediar estes vieses de julgamento (e.g., Bar-Hillel, 1979; Ginosar & Trope, 1980; Slovic & Fischhoff, 1977; Tversky & Kahneman, 1981) tornou-se claro que certas condições são mais favoráveis à produção de julgamentos enviesados do que outras. Consequentemente, este ramo de investigação passou a focar-se na distinção das condições que favorecem diferentes tipos de processamento (e.g., Kahneman, 2003; Sloman, 1996; Stanovich & West, 2000). Esta mudança culminou nas atuais teorias de processamento dual, que distinguem entre processamentos autónomos de Tipo 1, e processamentos de Tipo 2, deliberativos e mais laboriosos (Evans & Stanovich, 2013). O contributo da investigação em heurísticas e vieses para a identificação e compreensão dos processos de raciocínio responsáveis pela tomada de decisão é inegável. No entanto, uma importante limitação deve ser apontada, nomeadamente, na investigação em heurísticas e vieses o indivíduo tende a ser visto como um raciocinador isolado. Contudo, o contexto social é crucial à compreensão dos processos cognitivos envolvidos na tomada de decisão, a qual é altamente influenciada por outros indivíduos e pelo ambiente social em nosso redor (Larrick, 2016), especialmente em condições de incerteza (Deutsch & Gerard, 1955). O presente estudo procura unir duas áreas de investigação – a saber, de heurísticas e vieses, e de influência social – através da análise do impacto da presença de um aliado na influência dos julgamentos de uma maioria nas respostas dos participantes críticos em tarefas clássicas de raciocínio (viz., problemas de base-rates). Solomon Asch (1951) demonstrou que até um terço das estimativas realizadas pelos participantes críticos são influenciadas pelos julgamentos incorretos de uma maioria unânime, isto é, um número significativo de indivíduos cede aos julgamentos realizados por outros, mesmo quando estes estão claramente incorretos. No entanto, a presença de um dissidente (viz., alguém cujas respostas diferem das respostas dadas pela maioria) reduz de forma significativa a pressão para o conformismo (Allen & Levine, 1971; Asch, 1951; Nemeth & Chiles, 1988). A redução da conformidade do participante crítico com a presença de um dissidente depende significativamente da competência do último. Isto é, o efeito do dissidente na conformidade é significativamente menor quando este é percecionado como incompetente (Allen & Levine, 1971). Esta ideia está em linha com teorias de processamento dual da persuasão (e.g., Petty & Cacioppo, 1986) e com abordagens que se debruçam sobre a influência social como os mecanismos de vigilância epistémica (Mercier & Sperber, 2011) e a Teoria de Elaboração de Conflito (Mugny et al., 1995). Estas ligações são elaboradas em maior detalhe na presente dissertação. Os participantes responderam a problemas de base-rates em três momentos: fase inicial, fase experimental (com um grupo de falsos-participantes) e na fase pós-teste. A cada participante foi aleatoriamente atribuído um de quatro grupos experimentais: (1) maioria deliberada com um dissidente intuitivo competente, (2) maioria intuitivo com um dissidente deliberado competente, (3) maioria deliberada com um dissidente intuitivo incompetente, ou (4) maioria intuitiva com um dissidente deliberado incompetente. Adicionalmente, os participantes foram classificados como tendo tendência a dar respostas intuitivas (participantes intuitivos) ou deliberadas (participantes deliberados) consoante a sua performance na fase inicial. Os resultados indicam que ambos os participantes intuitivos como deliberados foram influenciados pela maioria deliberada e intuitiva, respetivamente (efeito de influência social). Também foram verificados efeitos de inovação para os participantes intuitivos na condição de maioria deliberada com um dissidente intuitivo incompetente, e para os participantes deliberados na condição de maioria intuitiva e dissidente deliberado incompetente. Não foram encontrados efeitos de suporte social. Os resultados são discutidos à luz da literatura relevante

Unraveling the genetic background of individuals with a clinical familial hypercholesterolemia phenotype

Familial hypercholesterolemia (FH) is a common genetic disorder of lipid metabolism caused by pathogenic/likely pathogenic variants in LDLR, APOB, and PCSK9 genes. Variants in FH-phenocopy genes (LDLRAP1, APOE, LIPA, ABCG5, and ABCG8), polygenic hypercholesterolemia, and hyperlipoprotein (a) [Lp(a)] can also mimic a clinical FH phenotype. We aim to present a new diagnostic tool to unravel the genetic background of clinical FH phenotype. Biochemical and genetic study was performed in 1,005 individuals with clinical diagnosis of FH, referred to the Portuguese FH Study. A next-generation sequencing panel, covering eight genes and eight SNPs to determine LDL-C polygenic risk score and LPA genetic score, was validated, and used in this study. FH was genetically confirmed in 417 index cases: 408 heterozygotes and 9 homozygotes. Cascade screening increased the identification to 1,000 FH individuals, including 11 homozygotes. FH-negative individuals (phenotype positive and genotype negative) have Lp(a) >50 mg/dl (30%), high polygenic risk score (16%), other monogenic lipid metabolism disorders (1%), and heterozygous pathogenic variants in FH-phenocopy genes (2%). Heterozygous variants of uncertain significance were identified in primary genes (12%) and phenocopy genes (7%). Overall, 42% of our cohort was genetically confirmed with FH. In the remaining individuals, other causes for high LDL-C were identified in 68%. Hyper-Lp(a) or polygenic hypercholesterolemia may be the cause of the clinical FH phenotype in almost half of FH-negative individuals. A small part has pathogenic variants in ABCG5/ABCG8 in heterozygosity that can cause hypercholesterolemia and should be further investigated. This extended next-generation sequencing panel identifies individuals with FH and FH-phenocopies, allowing to personalize each person’s treatment according to the affected pathway

NEOTROPICAL CARNIVORES: a data set on carnivore distribution in the Neotropics

Mammalian carnivores are considered a key group in maintaining ecological health and can indicate potential ecological integrity in landscapes where they occur. Carnivores also hold high conservation value and their habitat requirements can guide management and conservation plans. The order Carnivora has 84 species from 8 families in the Neotropical region: Canidae; Felidae; Mephitidae; Mustelidae; Otariidae; Phocidae; Procyonidae; and Ursidae. Herein, we include published and unpublished data on native terrestrial Neotropical carnivores (Canidae; Felidae; Mephitidae; Mustelidae; Procyonidae; and Ursidae). NEOTROPICAL CARNIVORES is a publicly available data set that includes 99,605 data entries from 35,511 unique georeferenced coordinates. Detection/non-detection and quantitative data were obtained from 1818 to 2018 by researchers, governmental agencies, non-governmental organizations, and private consultants. Data were collected using several methods including camera trapping, museum collections, roadkill, line transect, and opportunistic records. Literature (peer-reviewed and grey literature) from Portuguese, Spanish and English were incorporated in this compilation. Most of the data set consists of detection data entries (n = 79,343; 79.7%) but also includes non-detection data (n = 20,262; 20.3%). Of those, 43.3% also include count data (n = 43,151). The information available in NEOTROPICAL CARNIVORES will contribute to macroecological, ecological, and conservation questions in multiple spatio-temporal perspectives. As carnivores play key roles in trophic interactions, a better understanding of their distribution and habitat requirements are essential to establish conservation management plans and safeguard the future ecological health of Neotropical ecosystems. Our data paper, combined with other large-scale data sets, has great potential to clarify species distribution and related ecological processes within the Neotropics. There are no copyright restrictions and no restriction for using data from this data paper, as long as the data paper is cited as the source of the information used. We also request that users inform us of how they intend to use the data