AFES Misc. Pub. 98–1

This publication is the fourth in the Alaska RNA series, and the first published by the University of Alaska Fairbanks.The 65 ha Big Windy Hot Springs Research Natural Area (RNA) in the Steese National Conservation Area of central Alaska is managed by the Bureau of Land Management. It contains a vent that issues hot water at about 61° C flowing at about 8 liters per minute from the largest of a system of small springs and seeps. Geothermal water seeping over the face of a cliff has intensely weathered the local granitic bedrock into gruss. The fracture of massive boulders from the possibly fault-related cliff is one of the most distinctive features of the RNA. Small boulders from the cliff have fallen into Big Windy Creek where they have been caught in the swirling current of Big Windy Creek and ground potholes into the bed of the high-gradient stream. Big Windy Creek is constricted to a narrow canyon. The main geothermal pools are lined with thermophytic algal and cyanobacteria mats. Undescribed high-temperature aquatic species may be present. geothermal heat in the vicinity of the main vents promotes a lush growth of vegetation including Phalaris arundinacea and Ranunculus cymbalaria, two species that occur here north of their previously reported distribution in Alaska. The RNA contains contrasting north- and south-facing canyon slopes. Diffuse geothermal heating of soil around the vents is associated with a large and productive mature white spruce forest on the south-facing slope. A paper birch forest with a minor white spruce component covers most of the south-facing slope. The north-facing slope is underlain with permafrost; areas of boulder talus are subjected to periglacial weathering processes. Low paper birch forest, black spruce woodland, and dwarf birch tundra provide the main vegetation cover. The lowland east-central Alaska region has experienced a strong climate warming trend since the late 1970s. Radial growth of white spruce at Big Windy Hot Springs is generally negatively related to summer temperature. The Big Windy Hot Spring site is a mineral lick heavily used by a local population of Dall sheep that roam from nearby alpine habitats into the RNA. A collection of the water shrew (Sorex palustris) in the RNA is several hundred km from other known populations and is the new northern limit for the species in North America.This work was partially supported by the Macintire-Stennis Cooperative Forestry Research Program and grants to the Agricultural and Forestry Experiment Station, University of Alaska Fairbanks from the Bureau of Land Management, U.S. Department of the Interior.Introduction -- Access and Accommodations : Structures and Trails ; Parking, Roads and Rights-of-way -- Reasons for Establishing the Research Natural Area -- Environment : Climate ; Geology ; Soils -- Biota : Vegetation ; Fauna -- History of Disturbance and Future Conditions -- Management Direction -- Research -- metric and English Units of Measure -- Reference

MP 2006-05

Updated from the article in Agroborealis, V. 37 n.2, winter 2006-06

Consistent negative temperature sensitivity and positive influence of precipitation on growth of floodplain Picea glauca in Interior Alaska

International audience"Cet article quantifie le contrôle qu’exerce le climat sur la croissance radiale de l’épinette blanche (Picea glauca (Moench) Voss) de la plaine inondable et examine si la croissance dans ces populations réagit au climat de la même façon que les arbres des hautes terres de l’intérieur de l’Alaska. Les épinettes blanches de la plaine inondable possèdent un potentiel jusqu’à présent méconnu pour reconstituer le climat sur le long terme parce qu’ils sont la source de bois flotté qui finit gelé dans les dépôts côtiers où les bois archéologiques et les bois de plage constituent un matériau bien préservé et qui peut être daté. Nous avons comparé les séries dendrochronologiques de 135 arbres provenant de six peuplements des Yukon Flats et de la rivière Tanana avec les températures et les précipitations à Fairbanks de 1912 à 2001. Notre échantillon contient un signal commun stable qui représente une relation négative étroite entre la température estivale et la croissance des arbres. Nous avons développé un indice de température des plaines inondables (ITPI) qui explique la moitié de la variabilité de la série dendrochronologique composite et un indice de précipitation supplémentaire (IPS) fondé sur la corrélation des précipitations mensuelles avec les valeurs résiduelles de la prédiction de la croissance basée sur la température. Nous avons ensuite combiné l’ITPI et l’IPS dans un indice de climat favorable (ICF) dans lequel des précipitations plus élevées que la normale compensent en partie une réduction de la croissance due à la sécheresse provoquée par la température et vice versa. L’ICF et la croissance ont été particulièrement faibles depuis 1969. Nos résultats fournissent une base pour la construction de chronologiques plus longues à partir de bois archéologiques et pour les projections de la croissance futures." (source éditeur