Policy Research Under Pressure:The Case of the Ministry of Justice in the Netherlands

In policy research, the search for the correct balance between proximity and independence has never been easy. Policymakers need proximity to the research in order to ensure that it is relevant. Yet, there are also concerns about the rigour of research. To analyze this relationship in more detail, this paper focuses on the ‘extreme case’ of the WODC in the Netherlands, an internal but formally independent research unit of the Dutch Ministry of Justice and Security. Research methods include semi-structured interviews and a survey (N = 673). We conclude that government leans on WODC researchers in all phases of the policy research process. In most cases, WODC researchers successfully resist pressure from policymakers, yet continuing pressure may easily lead to research methods, conclusions and press releases being altered for policy reasons. Finally, there are general lessons drawn from the WODC case that will assist in achieving a good balance between proximity and independence in policy research

The art of good governance:how images from the past provide inspiration for modern practice

Since the early 1990s, discourse on ‘good governance’ has become more prevalent. What ‘good governance’ means and entails, however, and when we can speak of ‘good’ governance in this discourse, is not always clear. Many scholars in public administration and other social sciences writing about good governance have used visual interpretations of good governance from centuries ago to illustrate their case in point. Here, we also use pictures from the past – Lorenzetti’s Sienese frescoes to be more precise – yet, not as an illustration, but as the core of the argument. Our main research question is: how can Lorenzetti’s frescoes of Good Governance inspire our modern-day conception of good governance? We conclude that good governance is governance by good governors, and good governors are governors guided by benevolence. We end with a discussion of what that entails for modern-day governance practice. Points for practitioners: Governance without integrity violations is not necessarily good governance. Benevolence is needed for that

Constructing corruption

Die Autoren erörtern in ihrem Beitrag die verschiedenen Möglichkeiten, das Phänomen der Korruption theoretisch zu erfassen. Angesichts der unterschiedlichen Forschungsschwerpunkte zeigt sich, dass die Vielschichtigkeit sowie die Definition und Kausalität von Korruption variieren und dass es eine alleinige Ursache nicht gibt. Die Forscher sind sich aber weitgehend darüber einig, dass die Korruption in politischen oder wirtschaftlichen Netzwerken stattfindet und in der Regel die Grenzen zwischen privater und öffentlicher Sphäre verwischen. Die Autoren unterziehen insbesondere die derzeit dominante positivistisch-universalistische Herangehensweise an die Erforschung und Bekämpfung der Korruption einer kritischen Betrachtung. Ihre Ausführungen widerlegen das in der positivistischen Korruptionsforschung häufig anzutreffende Argument, dass ein konzeptioneller Relativismus hinsichtlich Korruption eine sozialwissenschaftliche Forschung unmöglich machen würde. Sie zeigen in Hinblick auf die Begriffsbildungen und vorherrschenden Diskurse auf, dass es nicht hilfreich ist, Korruption als ein universal definierbares Konzept zu begreifen, und wie postpositivistische Ansätze helfen können, das Konzept der Korruption zu relativieren und dadurch besser zu verstehen. (ICI

Tractable Morality : customer discourses of bankers, veterinarians and charity workers.

Ethical problems continually confront managers in the workplace, but how do they know what the “right” thing to do is? A manager’s world is more complicated than choosing between “doing well” and “doing good.” It is difficult enough to identify the ethical dimensions of their decisions in the first place, let alone consider the consequences of the various actions that might follow. Nor are scholars certain of how to research ethics within organizations. What terms and concepts are most useful? This thesis studies discourse theory to help both managers and academicians. Within discourse theory, language is seen as constitutive of reality. This has consequences for business ethics because, after all, how we look at the world and perceive facts determines how we value. The book’s three empirical studies of customer discourses of bankers, veterinarians and charity workers pose some intriguing questions while framing the discourse analyses. Does the Rabobank treat its customers the same way as its competitors? Do fundraisers and managers of charities define “customer” differently? How do veterinarians deal with conflicts of interest between animals and animal owners? The answers lie within.Om moraliteit in organisaties bloot te leggen, worden in dit boek causaliteiten onderzocht die boven individuen uitstijgen, namelijk discursieve praktijken. Daarbij is de context van groot belang. Het empirische onderzoek van dit boek start niet met een theoretisch raamwerk dat getoetst moet worden, maar met de context waarin managers functioneren. Meer specifiek is bestudeerd hoe managers over klanten en klantrelaties spreken. Gezien het theoretisch kader van de discours theorie, betekent dit dat bestudeerd is hoe managers met hun klanten omgaan. In hun contacten met klanten komen allerlei morele vragen automatisch naar voren. In de behandeling van anderen is een duidelijk moreel element aanwezig

Introduction: Causes of corruption - the right question or the right perspective?

Die Autoren geben eine Einleitung in den vorliegenden Band, in welchem die Möglichkeiten, das Phänomen der Korruption theoretisch zu erfassen, untersucht werden. Ausgehend von der zentralen Frage, wie die Ursachen von Korruption analysiert werden können, ist das Ziel der Herausgeber, die Konzeptualisierungen von Korruption innerhalb verschiedener Denkschulen und interdisziplinärer Ansätze zusammenzubringen. In den einzelnen Beiträgen wird deshalb nicht nur verdeutlicht, was Akteure dazu bewegt, entgegen ihrer in der Öffentlichkeit propagierten Ideale zu handeln. Deutlich werden dabei auch die Stärken und Schwächen der jeweiligen wissenschaftlichen Herangehensweise aus Kriminologie, Soziologie, Philosophie, Verwaltungswissenschaft, Wirtschaftswissenschaft, Politikwissenschaft, Geschichtswissenschaft und Psychologie. Die zahlreichen Perspektiven und akademischen Diskurse, wie zum Beispiel Korruption aus systemtheoretischer Sicht, Korruption als abweichendes Verhalten, ökonomische Theorie der Korruption oder neo-institutionalistische Betrachtungen korrupten Handelns, verdeutlichen insgesamt die Komplexität des Forschungsgegenstandes. (ICI

Aard en omvang van integriteitsschendingen binnen de Nederlandse overheid

Onderzoekers van de VU hebben door analyse van een enquête onder ruim 7300 ambtenaren een beeld kunnen maken van de meest voorkomende integriteitsschendingen binnen de overheid. In 2013 bleek uit het onderzoek ‘Een Luisterend Oor’ dat 28% van de ondervraagde ambtenaren in de afgelopen twee jaar vermoedens heeft gehad van een misstand in de werkomgeving. Om meer zicht te krijgen op de aard en de omvang van deze vermoedens van integriteitsschendingen heeft de VU Amsterdam in opdracht van BIOS een nader onderzoek uitgevoerd. Slechts een klein deel van de integriteitsschendingen in Nederland blijkt te bestaan uit fraude en corruptie. Ongewenste omgangsvormen komen echter relatief vaak voor. Naar aanleiding van het onderzoek dringt BIOS er op aan dat organisaties meldingen serieus nemen en zorgvuldig omgaan met melders. Bovendien lijkt het raadzaam dat organisaties meer aandacht besteden aan aanspreekprogramma’s, om zo ongewenste omgangsvormen terug te dringen

Accountants in opleiding verschillen over wat een goed accountant is

Bij incidenten in de accountancysector rijst telkens weer de vraag hoe de accountants zelf over hun eigen beroepsuitoefening denken. Een keuze-experiment onder accountants in opleiding laat zien dat hun visies op het vakgebied uiteenlopen