Heart failure in children: from the pharmacologic treatment to heart transplantation

A insuficiência cardíaca em crianças ocorre basicamente por: 1) defeitos cardíacos congênitos que levam à sobrecarga pressórica ou volumétrica na presença ou ausência de cianose; 2) cardiomiopatias congênitas ou adquiridas por erros inatos do metabolismo, distrofias musculares, infecções, drogas, toxinas e doença de Kawasaki; e 3) disfunção miocárdica após correção de defeitos cardíacos. Suas manifestações variam com a idade. Os sintomas mais comuns em lactentes são taquipnéia, taquicardia e dispnéia às mamadas; em crianças maiores fadiga e intolerância ao exercício; já em adolescentes são similares aos dos adultos. Seu tratamento pode ser a correção do defeito cardíaco congênito, com o uso ou não de drogas para otimizar o quadro clínico antes da cirurgia. Faz-se uso prolongado de medicação anti-congestiva em pacientes com defeitos cardíacos com tendência a fechamento espontâneo. As drogas utilizadas são digitálicos, diuréticos, inibidores da enzima conversora de angiotensina e os beta-bloqueadores. Estudos sobre eficácia das drogas mostram que a digoxina tem efeito benéfico modesto em crianças e os beta-bloqueadores melhoram afunção ventricular. Há poucos estudos sobre a eficácia dos diuréticos e sobre os benefícios dos inibidores de angiotensina em crianças, principalmente se os inibidores possuem efeitos similares aos dos adultos e se apresentam efeitos no desenvolvimento da criança ao longo prazo. O transplante cardíaco tem sido indicado como tratamento principalmente para o estágio D de insuficiência cardíaca.Heart failure in children occurs basically because of (1) congenital heart defectsthat lead to pressure or volume overload in the presence or absence of cyanosis; (2) congenital or acquired cardiomyopathies by innate errors in metabolism, muscular dystrophies, infections,drugs, toxins and Kawasaki disease; and (3) myocardial dysfunction after correction of cardiac defects. Its manifestation varies with age. The most common symptoms in infant are tachycardia, tachypnea and dyspnea while suckling; in older children, fatigue and intolerance to exercise; in the adolescents the symptoms are similar to those in the adults. Its treatment can be the correction of the cardiac defect with or without use of drugs to optimize the clinical condition before the surgery. Extended use of anticongestive medication is used in patients with cardiac defects that tend to amend spontaneously. The drugs utilized are digoxin, diuretics, angiotensin inhibitors and beta-blockers. Studies about drugs’ efficacy suggest that digoxin hasa modest beneficial effect in children and beta-blockers improve ventricular function. There are few studies about the efficacy of diuretics and about the benefits of angiotensin inhibitors inchildren, mainly if the ACI has similar effects of adults and if they may affect the child’s growth in long-term period. Heart transplantation has been indicated principally as a treatment for stage D heart failure