The effects of PLF on human-animal relationships on farms

National audiencePrecision livestock farming induces not only technical and economic changes, but also modifies farmers’ work. It affects the nature and frequency of their daily tasks, specifically in relation to animals, and the data available about the animals. It consequently may affect the quality of the human-animal relationship and how farmers perceive their profession. To better understand these effects, a survey was carried out on 25 French farms raising three different species and equipped with different tools: milking robots and heat detectors for dairy cows, automatic feeders for sows, and housing management and automated weighing systems for poultry. Semi-structured interviews with the farmers were conducted. The main results showed that there were diverse motivations behind the farmers’ decision to install new equipment: some sought better working conditions, others to improve their technical management, yet others were induced by value chain incentives. Most mentioned that their job had become more technical, and the majority was satisfied. Farmers’ interactions with their animals had changed and sometimes decreased, with less time spent in their presence or in direct contact. Digital data enabled a different view of animals, focusing on problematic individuals. Some farmers continued to observe their animals and used specific “relational practices” to facilitate work and reduce animal stress, while others delegated decisions and tasks entirely to their equipment. Nevertheless, some farmers noted limits regarding the place of new technologies on a farm, such as the risk of losing their own autonomy or their ability to observe animals and detect problems

L'élevage de précision, quels changements dans la relation homme-animal et la représentation de leur métier par les éleveurs ?

International audienceA survey was carried out on 25 farms in France to better understand how new technologies impact human-animal relationships on the farm and farmers’ views of their profession. The farms produced three species with different equipment: a milking robot andorheat detector for dairy cows, an automatic feeder for sows, and a housing management system and or automated weighing system for poultry. Three profiles emerged from the analysis of the semi-directed interviews with farmers.Farmers with the profile A consider that one cannot talk about the human-animal relationship on their farm, and do not enjoy either touching or talking to their animals. In profile B,the farmersassociate a good human-animal relationship with animals’ welfare. Profile C is characterized by the central place occupied by animals. They associate a good human-animal relationship with the animals’ absence of fear.Farmers motivated by animals(profile C)find in precision livestock farmingbenefits related to animals, while the others (profile A and B)find technical benefits detached from the animals.The farmers have room to manoeuvre in how they use the equipment; this can be seen in the degree to which tasks are delegated to the equipment, which can be partial or total; or in the practices they implement to keep close to animals or not; or in the morning routine, by first looking at the animals or atthe computer.Nevertheless, some farmers noted limits to the place of new technologies on a farm, saying that they can supplement farmers’ observations but not replace them.In this article, wedescribe the three profilesand focus on specific outcomes for dairy producerPour mieux comprendre l'impact des nouvelles technologies sur la relation homme-animal et sur la représentation que les éleveurs ont de leur métier, 25 enquêtes ont été conduites en Bretagne. Les éleveurs élèvent des truies gestantes avec alimentation individuelle automatisée (DAC ou selfi feeder), des vaches laitières avec robot de traite et/ou détecteur de chaleurs, ou des poulets de chair, avec boitier de régulation et/ou peson automatique. Trois profils d'éleveurs ressortent de l'analyse des entretiens semi-directifs. Les éleveurs du profil A disent qu'il n'existe pas de relation homme-animal dans leur élevage, et n'aiment ni toucher les animaux ni leur parler. Dans le profil B, les éleveurs associent bonne relation homme-animal et bien-être des animaux. Le profil C est caractérisé par la place centrale des animaux. Ils associent la bonne relation homme-animal à l'absence de peur des animaux. Les éleveurs motivés par l'animal (profil C) trouvent dans l'élevage de précision des bénéfices en lien avec l'animal, et les autres (profils A et B) y voient surtout des bénéfices techniques et apprécient particulièrement le travail avec les nouveaux outils. Ces profils montrent que les éleveurs disposent de marges de manoeuvre dans la manière dont ils utilisent les équipements. Ainsi, ils peuvent choisir de déléguer totalement, ou seulement partiellement, à l'équipement, la tâche ou la décision. D'autres se différencient en mettant en oeuvre, ou pas, des pratiques relationnelles pour conserver une proximité avec les animaux ; ou encore, certains commencent leur journée par regarder les animaux, et d'autres, l'ordinateur. Plusieurs éleveurs précisent cependant que les données consultées sur l'ordinateur complètent l'observation directe des animaux par l'éleveur mais ne la remplacent pas. Dans cet article, nous présentons les trois profils d'éleveurs et réalisons un focus sur les éleveurs de vaches laitières

L’élevage de précision, quels changements dans la relation homme-animal et la représentation de leur métier par les éleveurs ?

L’élevage de précision, quels changements dans la relation homme-animal et la représentation de leur métier par les éleveurs ?. 50. Journées de la Recherche Porcin