Medicinal use of cannabis

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, 2020, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia.A Cannabis é uma planta utilizada, há milhares de anos em várias partes do mundo, para diversos fins, desde fibra para tecido ou redes de pesca, ao uso terapêutico e recreativo. Os usos medicinais descritos incluem analgésico, poderoso relaxante, controlo de náuseas e enjoos e também para estimular o apetite. Com o passar do tempo, foi-se notando um aumento do uso pelas suas propriedades psicotrópicas e alucinogénias pelo que o seu consumo teve de ser regulado e até foi incluída na lista de substâncias ilegais e proibidas. As plantas de Cannabis sativa produzem químicos importantes denominados fitocanabinóides e que são os responsáveis pelas propriedades farmacológicas da planta. Existem cerca de 500 moléculas que podem ser encontradas nestas plantas, sendo que os fitocanabinóides compreendem cerca 100 dessas moléculas. Os fitocanabinóides que aparecem em maior quantidade, o Δ-9-tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD), produzem os efeitos mais significativos no ser humano e são as moléculas utilizadas como substâncias ativas em medicamentos. Aquando do estudo dos efeitos dos canabinóides, foi identificado o sistema endocanabinóide, composto pelos recetores de canabinóides e pelos canabinóides endógenos. O recetor CB1 pode ser extensamente encontrado no sistema nervoso central, e o recetor CB2 pode ser encontrado nos órgãos e tecidos periféricos. As moléculas classificadas como canabinóides endógenos são o 2-araquidonoilglicerol e N-araquidonoiletanolamina. Quanto às suas propriedades terapêuticas, estudos clínicos demonstraram eficácia terapêutica do uso de canabinóides em várias formas farmacêuticas em diversas doenças ou sintomas de doenças. Existem já medicamentos aprovados para o tratamento de espasmos derivados de esclerose múltiplas em doentes refratários a outras terapêuticas, dor crónica neuropática, sintomas associados a doenças neurodegenerativas e alívio de náuseas e vómitos associados a administração de citotóxicos. A legislação em Portugal permite a produção e uso de Cannabis para fins medicinais e já existe 1 medicamento aprovado e comercializado, o Sativex. Apesar dos estudos que já existem, a prática clínica e a evidência ainda é pouca, pelo que ainda existe muito por estudar relativamente à eficácia terapêutica de Cannabis e os efeitos que esta pode ter no ser humano a curto e longo prazo.Cannabis is a plant used for thousands of years in various parts of the world, for various purposes, from fiber to fabric or fishing nets, to therapeutic and recreational use. The medicinal uses described include analgesic, powerful relaxant, nausea control and also to stimulate appetite. As time went by, there was an increase in use due to its psychotropic and hallucinogenic properties, so its consumption had to be regulated and was even included in the list of illegal and prohibited substances. Cannabis sativa plants produce important chemicals called phytocannabinoids that are responsible for the pharmacological properties of the plant. There are about 500 molecules that can be found in these plants, with phytocannabinoids comprising about 100 of these molecules. The phytocannabinoids that appear in greater quantity are Δ-9- tetrahydrocannabinol (THC) and cannabidiol (CBD), and being the ones that produce the most significant effects in humans, they are used as active substances in medicines. When studying the effects of cannabinoids, the endocannabinoid system, composed of cannabinoid receptors and endogenous cannabinoids, was identified. The CB1 receptor can be found extensively in the central nervous system, and the CB2 receptor can be found in peripheral organs and tissues. The molecules classified as endogenous cannabinoids are 2-arachidonoylglycerol and N-arachidonoylethanolamine. As for its therapeutic properties, clinical studies have demonstrated the therapeutic efficacy of using cannabinoids in various dosage forms in various diseases or symptoms of diseases. There are already approved drugs for the treatment of spasms derived from multiple sclerosis in refractory patients to other therapies, chronic neuropathic pain, symptoms associated with neurodegenerative diseases and relief of nausea and vomiting associated with the administration of cytotoxic drugs. Legislation in Portugal allows the production and use of Cannabis for medicinal purposes and there is already one approved and marketed drug, Sativex. Despite the studies that already exist, clinical practice and evidence is still scarce, so there is still a lot to be studied regarding the therapeutic efficacy of Cannabis and the effects that it can have on human beings in the short and long term