La politique énergétique sous la présidence allemande de l’UE

L’Allemagne a placé la question énergétique au centre de sa présidence de l’Union européenne et du groupe des huit pays les plus industrialisés. Ce choix s’explique par les difficultés rencontrées par la grande coalition dans la recherche du compromis entre compétitivité, durabilité environnementale et sécurité des approvisionnements qui est au cœur de toute politique énergétique. Effectivement, la chancelière allemande a réussi à mettre habilement au service de ses propres contraintes politiques le levier européen, tout en apportant à l’Union un surcroît de cohérence et de crédibilité dans ce domaine

Une politique énergétique entre compétitivité et environnement

Depuis quelques années, les prix de l’électricité et du gaz n’ont cessé d’augmenter outre-Rhin. La hausse du coût des matières premières n’est pas seule en cause. Industriels et particuliers subissent les conséquences d’une libéralisation inachevée et de choix radicaux en matière d’approvisionnement en énergie. Peuvent-ils en retour se flatter de performances écologiques supérieures ? A voir. La lutte contre le changement climatique est grevée de lourdes hypothèques dues tant au calendrier d’abandon du nucléaire qu’aux modalités de financement des énergies renouvelables. Elle pèse de surcroît indirectement sur la sécurité de l’approvisionnement, dans un contexte d’incertitude peu favorable aux investissements. Après avoir ouvert son premier mandat sous le signe de la « sortie du nucléaire », le gouvernement SPD/Verts de Gerhard Schröder vient d’opérer un revirement. Il cherche maintenant à éviter le triple écueil d’une moindre performance environnementale, de prix élevés et de risques accrus de rupture d’approvisionnement. C’est l’objectif de la nouvelle loi sur l’énergie adoptée le 17 juin et qui instaure une véritable régulation des secteurs électrique et gazier libéralisés il y a 7 ans. Toute politique énergétique est tiraillée entre trois impératifs : la sécurité d’approvisionnement (Versorgungssicherheit), la viabilité économique (Wirtschaftlichkeit) et le respect de l’environnement (Umweltverträglichkeit). Pour avoir voulu concilier tous ces objectifs, l’Allemagne court le risque de n’en satisfaire aucun ; mais il se pourrait aussi qu’elle parvienne à un compromis optimal. A cet égard, la mise en œuvre de la loi du 17 juin et l’évolution du contexte international seront décisives. Mais une chose est d’ores et déjà certaine : d’ici 20 ans, le paysage énergétique allemand sera profondément différent

Influence allemande à Bruxelles : un état des forces économiques

Le débat récent sur la « perte d’influence de la France à Bruxelles » ouvre une perspective dans le traitement des questions européennes. Pour une fois, il n’est plus question de mécano institutionnel mais de pouvoir, au sens strict, c’est-à-dire de la capacité à faire, concrètement, bouger les pièces sur l’échi­quier politique et économique. Cette réflexion, encore embryonnaire, peut révo­lutionner notre manière de voir et de penser l’Europe, en particulier parce qu’elle met en évidence le rôle éminent qu’y jouent les groupes d’intérêt, géné­ralement au vu et au su de tous. Comment, de ce point de vue, l’Allemagne tire-t-elle son épingle du jeu ? Et comment sont structurés la présence et les le­viers d’action de ses lobbies 

Covalent functionalization of multi-walled carbon nanotubes with a gadolinium chelate for efficient T1-weighted magnetic resonance imaging

Given the promise of carbon nanotubes (CNTs) for photothermal therapy, drug delivery, tissue engineering, and gene therapy, there is a need for non-invasive imaging methods to monitor CNT distribution and fate in the body. In this study, non-ionizing whole-body high field magnetic resonance imaging (MRI) is used to follow the distribution of water-dispersible non-toxic functionalized CNTs administrated intravenously to mice. Oxidized CNTs are endowed with positive MRI contrast properties by covalent functionalization with the chelating ligand diethylenetriaminepentaacetic dianhydride (DTPA), followed by chelation to Gd. The structural and magnetic properties, MR relaxivities, cellular uptake, and application for MRI cell imaging of Gd-CNTs in comparison to the precursor oxidized CNTs are evaluated. Despite the intrinsic T contrast of oxidized CNTs internalized in macrophages, the anchoring of paramagnetic gadolinium onto the nanotube sidewall allows efficient T contrast and MR signal enhancement, which is preserved after CNT internalization by cells. Hence, due to their high dispersibility, Gd-CNTs have the potential to produce positive contrast in vivo following injection into the bloodstream. The uptake of Gd-CNTs in the liver and spleen is assessed using MRI, while rapid renal clearance of extracellular Gd-CNTs is observed, confirming the evidences of other studies using different imaging modalities

L’innovation technologique en Allemagne : performances et limites d’un système

En pleine émulation avec les Etats-Unis ou le Japon, l’Allemagne regrette de ne pas les surclasser dans les secteurs high tech ou les grands programmes d’innovation radicale à mission mondiale. L’innovation technologique figure dès lors parmi les priorités absolues en matière de politique économique. Mais contrairement à ce que laissent croire les acteurs, l’Allemagne dispose de sérieux avantages compétitifs. Elle n’est certes pas le pays des ‘révolutions technologiques’ ; sa compétitivité réside plutôt dans un processus constant d’améliorations par paliers. Ce processus repose sur une intense activité de diffusion, de transfert de savoir et de savoir-faire au sein d’une multitude de réseaux associant recherche et production, université et entreprise, pouvoirs publics et marchés. Cette dynamique collective d’innovation alimente les mutations en cours vers la société du savoir

Assurance santé : le système bismarckien dans l'impasse ?

Au début de 2000, la ministre fédérale de la Santé, Andrea Fischer (Bündnis 90/Die Grünen), tentait de lancer une nouvelle réforme de l'assurance maladie. C'était la troisième tentative entreprise par le gouvernement fédéral depuis son arrivée au pouvoir fin 1998. Ce projet n'ayant pas abouti, lui non plus, une réforme structurelle de fond reste nécessaire pour enrayer la dérive des dépenses de santé. La nouvelle ministre de la Santé, Ulla Schmidt (SPD), entrée au gouvernement lors du remaniement ministériel de janvier 2001 consécutif à la crise de la « vache folle », doit maintenant faire aboutir l'adoption du projet de Loi sur l'organisation de l'assurance maladie obligatoire (GKV-Organisationsgesetz), programmée pour 2001

L'avenir de la filière nucléaire civile

La coalition fédérale SPD/Verts, dès octobre 1998, se fixait pour priorité politique l'abandon irrévocable et immédiat du nucléaire civil. Le tollé international, la franche opposition des électriciens comme des Länder chrétiens-démocrates, majoritaires au Bundesrat, ont eu raison du caractère péremptoire de l'annonce. Pourtant, le 15 juin 2000, le gouvernement et les principaux électriciens finissaient par conclure un accord sur l'échelonnement de l'arrêt des centrales. Toutefois, il ne s'agit que d'un accord politique de principe ; il devra être concrétisé par une loi. Or l'élaboration de celle-ci exige que l'ensemble des acteurs impliqués - Bund, Länder, communes, électriciens, mais aussi l'opinion publique - engagent un processus global de redéfinition de la politique énergétique. L'abandon abrupt du nucléaire risque en effet de compromettre ce délicat équilibre entre sources d'énergie, indépendance énergétique et protection de l'environnement que représente l'Energiemix allemand

Bax Is Activated during Rotavirus-Induced Apoptosis through the Mitochondrial Pathway▿

Rotaviruses are the leading cause of infantile viral gastroenteritis worldwide. Mature enterocytes of the small intestine infected by rotavirus undergo apoptosis, and their replacement by less differentiated dividing cells probably leads to defective absorptive function of the intestinal epithelium, which, in turn, contributes to osmotic diarrhea and rotavirus pathogenesis. Here we show that infection of MA104 cells by the simian rhesus rotavirus strain RRV induced caspase-3 activation, DNA fragmentation, and cleavage of poly(ADP-ribose) polymerase; all three phenomena are features of apoptosis. RRV induced the release of cytochrome c from mitochondria to the cytosol, indicating that the mitochondrial apoptotic pathway was activated. RRV infection of MA104 cells activated Bax, a proapoptotic member of the Bcl-2 family, as revealed by its conformational change. Most importantly, Bax-specific small interfering RNAs partially inhibited cytochrome c release in RRV-infected cells. Thus, mitochondrial dysfunction induced by rotavirus is Bax dependent. Apoptosis presumably leads to impaired intestinal functions, so our findings contribute to improving our understanding of rotavirus pathogenesis at the cellular level

Early Phosphatidylinositol 3-Kinase/Akt Pathway Activation Limits Poliovirus-Induced JNK-Mediated Cell Death▿

Poliovirus (PV)-induced apoptosis seems to play a major role in tissue injury in the central nervous system (CNS). We have previously shown that this process involves PV-induced Bax-dependent mitochondrial dysfunction mediated by early JNK activation in IMR5 neuroblastoma cells. We showed here that PV simultaneously activates the phosphatidylinositol 3-kinase (PI3K)/Akt survival signaling pathway in these cells, limiting the extent of JNK activation and thereby cell death. JNK inhibition is associated with PI3K-dependent negative regulation of the apoptosis signal-regulating kinase 1, which acts upstream from JNK in PV-infected IMR5 cells. In poliomyelitis, this survival pathway may limit the spread of PV-induced damage in the CNS