Divergência genética entre acessos de batata-doce utilizando caracteres fenotípicos de raiz Genetic divergence among sweet potato accessions based on root traits

Estudos de quantificação da divergência genética entre acessos e caracterização dos recursos genéticos têm sido de grande importância em programas de melhoramento, auxiliando na identificação de genitores e no conhecimento do material genético disponível. Os objetivos do presente trabalho foram: (1) avaliar os acessos de batata-doce pertencentes ao banco de germoplasma da Embrapa com base em caracteres de raiz; (2) calcular a importância relativa dos caracteres morfo-agronômicos quantitativos na discriminação dos acessos e, (3) obter indicações das combinações híbridas mais promissoras para cruzamentos. Foi avaliada uma coleção de 11 clones pertencentes ao Banco Ativo de Germoplasma da Embrapa por meio de um experimento conduzido na Embrapa SPM/EN, em Canoinhas-SC. Os acessos foram cultivados em condições de campo no delineamento em blocos ao acaso com quatro repetições, onde a parcela experimental foi composta por 10 plantas. As plantas de cada parcela foram colhidas e avaliadas para 12 caracteres fenotípicos de raiz. O estudo indicou que os caracteres número e massa total de raízes e peso específico foram os que mais contribuíram para a divergência genética. A maioria dos acessos é bastante similar quanto aos caracteres quantitativos avaliados. Porém, há a possibilidade de ganhos com a heterose, geração de variabilidade genética e de progênies superiores cruzando-se os acessos dos diferentes grupamentos formados; pois os genótipos mais contrastantes '1228', '051-1' e '1270' foram agrupados entre os melhores para várias características como massa e número total de raízes, massa comercial de raízes; os dois primeiros apresentaram elevado peso específico e o '1270' apresentou coloração alaranjada intensa, indicativo de alto teor de &#946;-caroteno.<br>The estimation of the genetic divergence among accessions of a germplasm bank, as well as their characterization are very important in breeding programs in order to identify the best parental genotypes and to provide a better understanding of the available plant genetic resources. Considering this information, the objectives of this research were: (1) evaluate the sweet potato plant accessions of Embrapa Germplasm Bank based on root traits; (2) estimate the relative importance of quantitative morphoagronomic characters in the genotype discrimination; and (3) find out promising hybrid combinations for crosses. Then, 11 sweet potato clones from Embrapa Germplasm Bank were evaluated in a trial at Embrapa SPM/EN Canoinhas, Brazil. The genotypes were cultivated in field conditions on a randomized blocks experimental design with four replications; the experimental plot was composed of 10 plants. In each experimental plot the plants were harvested and 12 characteristics of the roots were evaluated. The total number and mass of roots, and the specific gravity were the characteristics with the greatest influence on the genetic divergence. Most of the evaluated genotypes were closely related considering their quantitative characteristics. However, it is possible to obtain useful gains with heterosis and the generation of superior progenies, through crosses between genotypes from the different groups; because the most contrasting genotypes '1228', '051-1' and '1270' were grouped among the best ones for various characteristics such as mass and total number of roots, marketable root mass, the first two showed a high specific weight and '1270' intense orange color, indicative of high levels of &#946;-carotene