Power Relation in Memoirs of Geisha and the Dancer

This article aims at comparing the ideas of power relation between themain female character and ―Mother‖ in Arthur Golden‘s Memoirs ofGeisha and Ahmad Tohari‘s The Dancer. These two novels share thesame main female character of traditional entertainers, as a Japanesegeisha and a Javanese traditional dancer, respectively. As an entertainerin the traditional sphere, they are bounded with the other women andbuild close interaction as well as power relation with them who are called―Mother‖ in the Geisha and ―ronggeng shaman‖ in The Dancer. Thepower relation between them are unique and dynamics. This is analyzedthrough Foucault‘s theory of power. The result of the analysis shows thatthe power relation is not stable, and the power practiced by each of themis influenced by the symbolic capital and economic capital they have.The negotiation and contestation come up between the actors in dailypractices as geisha and the mother, as the ―ronggeng‖ and the shaman. Asthe entertainers, the geisha and ―ronggeng‖ build and shape their bodyand performance to attract men. This geisha and ronggeng culturereproduce many other cultural product such as ―mizuage‖ in geisha, and―bukak klambu‖ in ―ronggeng‖ both of which refer to the same thing, selling the woman‘s virginity to the highest bidder. In geisha it is used tobenefit the Mother of Okiya and no rebellion of the geisha. On the otherhand, Srintil does rebellious action in this ―bukak klambu‖ occasion.There seems to be different message from these two novels, The Dancer is much more questioning the norms covering the ―ronggeng‖ traditionwhile the Memoirs of Geisha tends to be accepting the geisha tradition as what it is.Artikel ini bertujuan untuk membandingkan relasi kuasa antara karakterutama perempuan Geisha dan ―Mother‖ dalam Memoirs of Geisha danSrintil, penari ronggeng dan Nyi Kartareja (dukun ronggeng) dalam TheDancer karya Ahmad Tohari. Kedua novel ini dibandingkan karenakeduanya sama-sama mempunyai karakter utama perempuan mudapenghibur, geisha dan ronggeng, dalam budaya hiburan tradisional.Sebagai penghibur, keduanya sama-sama terkait erat dengan tokohperempuan lain yang disebut ―Mother‖ dalam Memoirs of Geisha andNyai Kartareja dalam The Dancer. Relasi kuasa di antara keduanyasangat unik dan berjalan secara dinamis. Relasi kuasa inilah yangdianalisis dengan menggunakan teori kuasa Foucault. Hasil penelitian inimenunjukkan bahwa relasi kuasa di antara keduanya berjalan tidak tetap,kuasa yang dijalankan oleh masing-masing tokoh dipengaruhi oleh modalsimbolik dan modal ekonomi yang dimiliki. Negosiasi dan kontestasimuncul di antara tokoh-tokoh tersebut dalam praktik sehari-hari, dalamrelasi Sayuri sebagai geisha dan ―mother‖, dan antara Srintil si ronggengdan dukun ronggeng. Sebagai geisha dan ronggeng, para perempuan inimembentuk tubuh dan penampilannya untuk menarik dan menghiburlaki-laki. Budaya geisha dan ronggeng ini mereproduksi berbagai kulturlainnya seperti mizuage dalam geisha, dan ―bukak klambu‖ dalamronggeng, yang keduanya sama-sama bermakna menjual keperawananperempuan kepada penawar tertinggi. ―Mother‖ pemilik Okiyadiuntungkan oleh praktik ini, di sisi lain, Srintil berhasil mengelabuhiorang lain dalam peristiwa ―bukak klambu‖. Muncul pesan yang berbedadari kedua novel ini, dalam The Dancer norma-norma dalam tradisi―ronggeng‖ dipertanyakan sementara Memoirs of Geisha cenderungmenerima tradisi geisha sebagaimana adanya