Mark My Words! Linguistic Style Accommodation in Social Media

The psycholinguistic theory of communication accommodation accounts for the general observation that participants in conversations tend to converge to one another's communicative behavior: they coordinate in a variety of dimensions including choice of words, syntax, utterance length, pitch and gestures. In its almost forty years of existence, this theory has been empirically supported exclusively through small-scale or controlled laboratory studies. Here we address this phenomenon in the context of Twitter conversations. Undoubtedly, this setting is unlike any other in which accommodation was observed and, thus, challenging to the theory. Its novelty comes not only from its size, but also from the non real-time nature of conversations, from the 140 character length restriction, from the wide variety of social relation types, and from a design that was initially not geared towards conversation at all. Given such constraints, it is not clear a priori whether accommodation is robust enough to occur given the constraints of this new environment. To investigate this, we develop a probabilistic framework that can model accommodation and measure its effects. We apply it to a large Twitter conversational dataset specifically developed for this task. This is the first time the hypothesis of linguistic style accommodation has been examined (and verified) in a large scale, real world setting. Furthermore, when investigating concepts such as stylistic influence and symmetry of accommodation, we discover a complexity of the phenomenon which was never observed before. We also explore the potential relation between stylistic influence and network features commonly associated with social status.Comment: Talk slides available at http://www.cs.cornell.edu/~cristian/www201

Communiquer oralement : une compétence à développer au collégial

Au Québec et dans le reste de la francophonie, contrairement à l’enseignement de la communication écrite, il n’existe pas de tradition de l’enseignement de la communication orale, à l’exception peut-être de celle associée à l’exposé oral. Les étudiants n’ont à peu près jamais reçu un enseignement formel de la communication orale au primaire et au secondaire. Il n’est donc pas étonnant de constater que prendre la parole en public ou tout simplement s’adresser à un professeur ou à un pair peut s’avérer complexe et stressant pour les étudiants du collégial. La compétence à communiquer oralement reste donc à développer chez ces derniers, et ce, dans les programmes tant techniques que préuniversitaires, de même que dans l’ensemble des disciplines de la formation générale. Cette réflexion traitera de la communication orale au collégial. Plus précisément, il sera question de pistes possibles pour soutenir les étudiants dans le développement de cette compétence et de propositions pour évaluer cette dernière. Cela mettra en lumière cette compétence trop souvent oubliée ou négligée qui va bien au-delà du simple exposé oral, car être compétent en communication orale, c’est aussi savoir poser une question, entrer adéquatement en contact avec un professeur ou un pair, présenter les résultats d’un travail à un groupe de pairs, participer à un débat, mener un entretien, justifier son propos, expliquer un raisonnement, etc