From mental health industry to humane care : suggestions for an alternative systemic approach to distress

The article proposes a rough outline of an alternative systemic approach to mental health issues and of a more humane mental health care system. It suggests focusing on understanding mental distress as stemming from problems in living, using medications as agents facilitating psychotherapy, or as a last resort and short-term help, according to the principles of harm reduction. It argues that understanding drugs as psychoactive substances and studying the subjective effects they produce could lead to better utilization of medications and improvements in terms of conceptualizing and assessing treatment effects. Qualitative research could be particularly useful in that regard. It also advocates a radical departure from current diagnostic systems and proposes a synthesis of already existing alternatives to be used for both research and clinical purposes. Accordingly, a general idea for an alternative mental health care system, based on a combination of Open Dialogue Approach, Soteria houses, individual and group psychotherapy, cautious prescribing, services helping with drug discontinuation, peer-led services and social support is presented. The proposition could be seen as a first step towards developing a systemic alternative that could replace the currently dominating approach instead of focusing on implementing partial solutions that can be co-opted by the current one

Primum non nocere : controversies around sexual-orientation-conversion therapies for homosexual clients

Sexual orientation conversion therapy was the treatment of choice when homosexuality was regarded as an illness. Despite its declassification as a mental disorder, practice of sexual reorientation of lesbians and gay men continues. The following article explores the history of conversion-based therapies, reviewing the efforts to alter sexual orientation using various methods. The literature on medical, behavioral, psychotherapeutic and religious conversion therapies is reviewed, showing no evidence of effectiveness. Ethical considerations concerning the stigmatising effects of such therapies are presented as well.Praca autorów skupia się na zagadnieniach empirycznej weryfikacji skuteczności oddziaływań podejmowanych wobec osób homo- lub biseksualnych mających na celu ich seksualną reorientację. Uwypukla przy tym etyczne aspekty oddziaływań na obszary pacjentów, których nie da się zaliczyć według współczesnej wiedzy do zjawisk patologicznych

The Soteria Project : a forerunner of "a third way" in psychiatry?

The article presents a somehow forgotten, yet largely controversial, experiment and therapeutic phenomenon known as Soteria Research Project. History, circumstances and main methodological assumptions of the experiment are briefly presented. Theoretical inspirations behind therapeutic model of Soteria are discussed and analyzed, and the results of the experiment are shortly described. The Soteria Research Project is placed in historical and contemporary context and compared to other theoretical propositions and practical solutions. A summary of critical arguments against Soteria is presented. Results of the Soteria Research Project suggest that therapeutic methods employed there were at least as effective as hospital treatment as usual, despite a radical reduction in, or even a complete lack of, pharmacotherapy. These results are still very important in the context of the debate concerning effective and ethical treatment of psychiatric disorders. It is claimed that Soteria was an attempt of restoring the importance of subjective experiences and subjectivity of a psychiatric patient in organized mental health care and a forerunner of contemporary postpsychiatric approaches, which postulate larger autonomy of patients, criticize sole reliance on pharmacotherapy and contemporary diagnostic systems, and underline the importance of psychotherapeutic interventions

Who has a problem with chemsex? : identity as a missing link in support services for men who engage in problematic use of psychoactive substances for sexual purposes

Wraz ze zwiększającym się społecznym przyzwoleniem na szukanie pomocy w zakresie zdrowia psychoseksualnego, w gabinetach specjalistycznych można zaobserwować bieżące przemiany społeczno-kulturowe oraz zrodzone z nich zjawiska. Jednym z takich relatywnie nowych fenomenów jest chemsex. To szczególna i stosowana niemal wyłącznie przez mężczyzn forma łączenia ściśle określonych substancji psychoaktywnych z aktywnością seksualną. Ze względu na podwyższone ryzyko zdrowotne, zarówno związane z używanymi środkami jak i częstym brakiem zabezpieczeń w kontaktach seksualnych, chemsex uznawany jest przez międzynarodowe instytucje zdrowia publicznego za problem zdrowotny mężczyzn mających kontakty seksualne z mężczyznami (MSM). Choć wprowadzenie w latach 90-tych kategorii MSM – głównie w kontekście HIV - miało istotne przesłanki epidemiologiczne (ważne w kontekście ryzyka jest zachowanie, a nie identyfikacja), to właśnie pomijanie tożsamości seksualnej może być jednym z brakujących ogniw w intersekcjonalnym rozumieniu i adekwatnym adresowaniu problematycznego chemsexu. Artykuł adresowany jest szczególnie do lekarzy psychiatrów, psychologów, psychoterapeutów, terapeutów uzależnień oraz seksuologów pracujących z tą grupą pacjentów.As the social consent for seeking help in the area of psychosexual health increases, specialists observe the current socio-cultural changes and the new phenomena they give rise to be reflected in their patients. One of these relatively new phenomena is chemsex. It is a distinct form of combining highly specific psychoactive substances and sexual activity, practised almost exclusively by men. Due to the heightened health risks, connected both with the drugs used and the frequent lack of protection during sexual activity, international public health institutions consider chemsex a health problem of men who have sex with men (MSM). Although the introduction of MSM as a category in the 1990s - mainly in the context of HIV – was based on important epidemiological premises (the behaviour, not the identification, is what is important in the context of risk), it is neglecting sexual identity that may be one of the missing links in the intersectional understanding and appropriate addressing of problematic chemsex. The article is addressed especially to psychiatrists, psychologists, psychotherapists, addiction and sexologists working with this group of patients

DSM-5 paraphilic disorders criteria in the light of autoerotic asphyxiophilia and non-sexual form of oxygen restriction

The fifth edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders published in 2013 has proved to be particularly interesting in the field of sexuality. It introduced a number of significant changes in the definition of sexual norms, among them a widely discussed distinction between paraphilias and paraphilic disorders. The key criterion separating the abnormal sexual interests from the disordered ones is clinically significant distress resulting directly from sexual behavior and/or the risk of suffering or harm to another person as a result of one’s sexual behavior. In the case of masochism - which addresses the phenomenon of suffering quite particularly - this distinction is troublesome. Using the example of autoerotic asphyxia - a behavior from the masochism spectrum - the authors critically examine the proposed DSM-5 method of defining the standards of sexual behavior. Interesting in this regard has been a comparison between autoerotic asphyxia and free diving - a nonsexual activity which, although also associated with possible loss of life by reduction of oxygen, has not been pathologized

Gender dysphoria, gender incongruence and gender nonconformity in adolescence : changes and challenges in diagnosis

Specjaliści z zakresu psychiatrii, psychoterapii i seksuologii zajmujący się leczeniem i wspieraniem pacjentów nastoletnich, w swojej praktyce mogą dostrzec znaczny wzrost zgłoszeń dotyczących nieakceptowania płci przypisanej przy urodzeniu, kwestionowania jej, odrzucania lub na różne sposoby przeżywania. Chociaż praca z osobami dorosłymi znajdującymi się w spektrum transpłciowości ma historię sięgającą lat 20-tych XX wieku, dysforia płciowa u młodzieży, zwłaszcza w ostatnich latach, jest zjawiskiem, które w swojej złożoności wymyka się próbom ujednolicenia podejść i działań. Wiążące się z tą tematyką kontrowersje często skutkują pochopnymi wnioskami i mylnymi - w ocenie Autorów niniejszego artykułu założeniami - że populacja młodzieży doświadczającej dysforii lub niezgodności płciowej, jest homogeniczna. Tekst porusza następujące aspekty: omówienie zmian w zakresie diagnoz związanych z tożsamością płciową, które zaszły w ostatnich dekadach w klasyfikacjach DSM oraz ICD; zdrowie psychiczne i neuroróżnorodność pacjentów zgłaszających dysforię, dominujące obecnie modele leczenia, wraz z ich zaletami i wadami oraz wyzwania diagnostyczne i terapeutyczne w pracy z tą populacją.Psychiatrists, psychotherapists and sexologists specialising in therapy and support of teenage patients have noticed a significant rise in reports of lack of acceptance of the gender assigned at birth, questioning it, rejecting it, and various ways of experiencing it. Although the history of work with transgender adults goes back to the 1920s, gender dysphoria in adolescents remains a complex phenomenon, and any attempts at standardisation of approaches and protocols have so far been unsuccessful. The controversies associated with the issue often result in hasty conclusions and the false – according to the authors of the present paper - assumption that the population of adolescents who experience gender dysphoria or gender incongruence is homogenous. The present article reviews the changes in the diagnoses associated with gender identity made in the DSM and ICD classifications in recent decades, psychological health and neurodiversity of patients reporting gender dysphoria, most common models of treatment, including their advantages and disadvantages, as well as the challenges for diagnosis and treatment in work with this populatio

Therapy with bisexual client : selected issues

Przedstawiony tekst stanowi przegląd najważniejszych problemów mogących pojawić się w terapii z klientami biseksualnymi. Zostały one wyodrębnione i charakteryzowane na podstawie szczegółowej analizy dostępnej literatury przedmiotu. W pierwszej kolejności opisano zmiany w obrębie obowiązujących naukowych modeli seksualności, które umożliwiły rzetelne studia nad fenomenem biseksualności. Na tym tle przedstawiono zagadnienia zdrowia psychicznego osób biseksualnych oraz stresu mniejszościowego wraz z kształtującymi je czynnikami o charakterze społecznym i kulturowym. Ważną część artykułu stanowią również rozważania dotyczące statusu tożsamości biseksualnej oraz prezentacja jej ujęć w kontekście rozwojowym.The following text provides an overview of the most important problems which may arise in therapy with bisexual clients. They have been characterized on the basis of a detailed analysis of the available literature. Firstly, the authors describe the changes in the existing scientific models of sexuality, which resulted in reliable studies on the phenomenon of bisexuality. On this background the authors present mental health issues and minority stress considering bisexual client, along with the social and cultural factors influencing the above mentioned. An important part of the article are also considerations regarding the status of bisexual identity and its development