Strategies for the re-naturalization of reforestation: the case study of the Sicilian clay hills

Over the last decades many areas have been reforested along Europe, with great proportion been made with exotic species. Very often these reforestations do not evolve in more diverse configurations, where some kind of management can be necessary to try to enhance this evolution. The hole is a silvicultural technique consisting in open small gaps to create favourable conditions for the establishment of other species changing the former structure, microclimate and competitive conditions mirroring this natural processes that occurs in structured and mature forests. The best size of the hole seems to be around 500 m\ub2, as small holes may not change significantly the conditions and larger holes seems to favour degradation processes like soil erosion and loss of organic layers. The afforestaion of the Santa Ninfa Natural Reserve (Trapani Province, W-Sicily) were made using essentially Pinus spp. and Eucalyptus camaldulensis. Particularly, this last specie occur in high density monospecific forest structure covering 19 ha (8% of the reserve), where practically no kind of management has been made until now and very few natural regenerations is observed. The aim of the study was to verify the effectiveness of the restoration actions combining the hole technique and planting native species with different management levels

Restoration practices in Mediterranean habitats using native woody species

Since the beginning of the XXI century, Legambiente (a national environmental association), supported by the University of Palermo, has launched several naturalization projects within three Sicilian nature reserves: 1)Isola di Lampedusa (Agrigento Province); 2)Macalube di Aragona (Agrigento Province); 3)Lago Sfondato (Caltanissetta Province). Interventions were carried out on bare lands and degraded sites where natural vegetation cover was almost completely disappeared. The main aim was to restore native habitats following the principles of ecological restoration. Accordingly, differently from the classical approach, consisting in the use of preparatory species, usually Pines, native shrubs and trees were selected and used in the field

Restoration practices in Mediterranean habitats using native woody species

Since the beginning of the XXI century, Legambiente (a national environmental association), supported by the University of Palermo, has launched several naturalization projects within three Sicilian nature reserves: 1)Isola di Lampedusa (Agrigento Province); 2)Macalube di Aragona (Agrigento Province); 3)Lago Sfondato (Caltanissetta Province). Interventions were carried out on bare lands and degraded sites where natural vegetation cover was almost completely disappeared. The main aim was to restore native habitats following the principles of ecological restoration. Accordingly, differently from the classical approach, consisting in the use of preparatory species, usually Pines, native shrubs and trees were selected and used in the field

Emergenze vegetali dell'Isola di Lampedusa

Per la peculiarit\ue0 storica, geografica ed ambientale l\u2019Isola di Lampedusa, e vista l\u2019estrema frammentariet\ue0 delle formazioni preforestali, l\u2019esiguit\ue0 dei popolamenti (e degli individui) delle specie legnose assumono un valore scientifico e conservazionistico particolarmente elevato. Per queste ragioni \ue8 stato fatto un censimento eseguito con strumentazione GPS. Sull\u2019isola crescono diverse specie di rilevante interesse conservazionistico, numerose sono infatti le specie endemiche, esclusive, rare e/o a rischio di estinzione perch\ue9 legate a habitat molto vulnerabili e localizzati. A questa ragione d\u2019interesse generale per questi taxa si somma il fatto che buona parte delle specie arboree tipiche della vegetazione primaria dell\u2019isola, il pi\uf9 delle volte sopravvivono localmente con popolamenti costituiti da pochissimi (e talora singoli!) individui. Juniperus turbinata e Olea europaea var. sylvestris sono le due specie forestali di gran lunga pi\uf9 comuni tra quelle indagate . Meno positivo \ue8 il risultato dell\u2019analisi della rinnovazione, che ha permesso di individuare appena una trentina di giovani individui di ginepro e nessuno di olivastro. La presenza delle due specie sull\u2019isola risulta circoscritta esclusivamente ai valloni stretti ed incisi che sboccano sulla costa meridionale dell\u2019isola, disegnando un complesso sistema in cui si alternano profonde insenature e pendii rocciosi subpianeggianti. Per ambedue le specie si \ue8 registrata una netta prevalenza (ca. 80% dei ginepri e ca. 95% degli olivastri!) in corrispondenza delle esposizioni meridionali dell\u2019isola che, sebbene pi\uf9 soleggiate godono dell\u2019effetto benefico dei venti umidi provenienti da meridione

MATERIALI 1 (Linosa)- Patrimonio vegetale e agricoltura

Nonostante le sue ridotte dimensioni, Linosa presenta un’estrema complessità, legata soprattutto al diverso periodo di abbandono delle colture agrarie terrazzate che un tempo caratterizzavano un’ampia porzione dell’isola. Gran parte del suo territorio presenta tuttora livelli di naturalità da discreti a eccezionali, soprattutto per via dell’integrità delle comunità legate alle rocce affioranti ed ai substrati incoerenti di natura vulcanica. È probabile che l’origine vulcanica dei suoli di Linosa fa sì che l’intensa trasformazione del suo paesaggio naturale, testimoniata dai terrazzamenti che si spingono sulle pendici dei monti, non abbia del tutto eliminato la presenza di lembi più o meno cospicui di formazioni pre-forestali come è successo sulla calcarea Lampedusa. L’elemento fondamentale dell’agricoltura linosana è (o è stato) il ficodindia

Le scelte compiute

In observance of the criteria stated in the previous section > and the studies carried out on the natural and agriculture heritage the intervention consistend on the plaintinf of some Lampedusa's spontaneous shrubs propagated by Lagambiente or by the nursery of the Regional Rural and Territorial Department of the Sicilian Region (formerly Regional Forestry Office Department). The plants that were planted were: Mastic (60), Periploca (36), Juniper (20), Myrtle (24), Olivastro (5), Carob (10), Caper (10). More complex is what has been done for the realization of the orchard. On the basis of investigations carried out as part of a research project of the RDP 2007/2013, Measure 214/2 Action A > and in the field of the project > on the Pelagie's fruit's history and diversity, a hundred trees were planted. Some of these have been grafted with old varieties already in the nursery, others will be grafted later. It was decided to plant three rootstock trees for each variety identified according to the diagram shown in the table below

Azioni di contenimento dei fenomeni erosivi, di salvaguardia e restauro degli habitat nell\u2019ambito del Progetto LIFE \u201cMACALIFE - Preservation and extension of priority habitats damaged from agriculture activity\u201d: un modello per le zone aride della Sicilia

In Sicilia, come del resto in gran parte del Mediterraneo, l\u2019impatto millenario delle attivit\ue0 antropiche ha profondamente modificato la struttura e la funzione degli ecosistemi naturali, con evidenti ripercussioni sulla stabilit\ue0 dei suoli e sull\u2019andamento diffuso dei processi erosivi. L\u2019accresciuta consapevolezza di que-sto rapporto causa-effetto ha posto sempre pi\uf9 in risalto la necessit\ue0 di mettere in atto adeguati interventi di recupero e di ripristino ambientale, in particolare a favo-re di ecosistemi pi\uf9 esposti e vulnerabili, perlopi\uf9 concentrati in corrispondenza delle aree costiere e umide, spesso profondamente trasformati a seguito dell'azione combinata di diversi tipi di disturbo antropico. Gli interventi di ricostituzione degli habitat e di rinaturalizzazione sono complessi dal punto di vista tecnico, in quanto non possono prescindere da un\u2019analisi dettagliata di tutti gli aspetti biotici, abiotici ed antropici che caratterizzano il territorio coinvolto. In funzione dei caratteri eda-fo-climatici stazionali \ue8 di fondamentale importanza individuare le specie idonee per il ripristino della struttura e della funzione delle comunit\ue0 locali. Tale scelta condiziona tutte le operazioni successive, in quanto deve favorire meccanismi in grado di costituire sistemi naturali complessi e stabili nel tempo. Non \ue8 sufficiente individuare le specie chiave, che caratterizzano strutturalmente e fisio-nomicamente le comunit\ue0 vegetali, ma occorre prestare particolare attenzione all\u2019origine del materiale vegetale di propagazione da utilizzare negli interventi. Utilizzando specie autoctone, soprattutto ecotipi autoctoni e pertanto meglio adat-tati alle condizioni pedo-climatiche locali, \ue8 possibile contribuire alla conservazione delle risorse genetiche del territorio, aspetto spesso trascurato o comunque sottovalutato nelle attivit\ue0 di ripristino ambientale. Le modalit\ue0, le tecniche ed anche la durata degli interventi previsti devono essere opportunamente modulati in funzione del grado di alterazione del sistema e quindi degli input necessari. Lo scopo principale dell\u2019intervento non \ue8 quello di riportare un ecosistema allo stato originale, quanto piuttosto di ripristinare le dinamiche evolutive naturali, eliminando le cause che hanno determinato la situazione attuale, e cercando di ristabilire le relazioni funzionali tra le componenti biotiche ed abiotiche del sistema, fino al raggiungimento di una nuova condizione di equilibrio dinamico. Su questi principi si basa la restoration ecology, una branca ormai autonoma dell\u2019ecologia che si occupa del recupero e del ripristino degli ecosistemi danneggiati, semplificati o distrutti dall\u2019azione antropica (Young, 2000). Questa filosofia di intervento ha guidato le azioni compiute nell\u2019ambito del progetto LIFE04 NAT/IT/000182 \u201cMacaLife, Conservazione degli habitat delle Macalube di Aragona\u201d

Combining bioengineering and plant conservation on a Mediterranean islet

This paper reports the results of a bioengineering intervention within the Mediterranean Basin carried out at Lampedusa Island (Strait of Sicily) on the “Spiaggia dei Conigli”, the only sand shore of all Sicilian territory where the sea turtle Caretta caretta lays its eggs every year. The erosion of the steep slope over the beach itself caused sensitive changes in the grain size of shore’s sediment and reduced the area of the beach with fine sand suitable for C. caretta oviposition. In order to reduce surface water flow and to stop erosion, several bioengineering options were adopted using only native plant species to preserve local botanical heritage and to prevent the local extinction of some species. One year after interventions, average plant establishment was about 90% and many species which were severely endangered before the action (i.e., Jacobaea maritima (L.) Pelser & Meijden subsp. bicolor (Willd.) B. Nord. & Greuter and Limoniastrum monopetalum (L.) Boiss.) are now at low risk. Micropropagation and inoculation with beneficial root microbial symbionts were successfully applied to selected species. Regular demographic and phytosociological monitoring on permanent plot areas enabled to quantify the effect of bioengineering techniques on plant percentage cover and plant survival. The combination of bioengineering, biotechnology, and agronomic practices applied on plants appears to be effective in increasing plant cover and preserving several locally endangered plant species. Results presented here suggest that erosion can be controlled without moving large quantities of soil and without planting tree species