El debate en torno a la UE en la campaña electoral alemana

Este artículo analiza los principales argumentos expuestos en la campaña electoral alemana respecto al proceso de integración europea. La campaña ha entrado ya en su fase definitiva, en la que los sondeos pronostican una carrera muy reñida entre el gobierno y la oposición. En Alemania, todos los grandes partidos apoya ampliamente la integración europea en general, así como el proceso de reformas de la UE. Además, por lo que respecta a la ampliación, tanto el gobierno como la oposición subrayan que la contribución alemana al presupuesto de la UE deberá limitarse en el futuro. Los Cristianodemócratas acusan al gobierno, no obstante, de haber descuidado las relaciones franco-alemanas y de haber permitido que Alemania perdiese influencia en Europa. También existen diferencias en ámbitos específicos de la política como la Seguridad y la Defensa, y los comentarios del canciller acerca de una “vía alemana” en política exterior han suscitado un enconado debate. Sin embargo, el asunto clave es la situación económica; la principal crítica expresada por la oposición en contra de la coalición gobernante es que Alemania se ha convertido en el enfermo de Europa en términos económicos, con una de las tasas de crecimiento económico más bajas de la Unión y un elevado índice de desempleo. La totalidad de los grandes partidos tiene como objetivo consolidar el país como principal potencia económica de Europa, mientras que el debate acerca del mejor método de hacerlo tiene lugar bajo una perspectiva predominantemente nacional

La política comunitaria de Alemania tras las elecciones generales: Perspectivas y opciones

Las elecciones al Bundestag alemán arrojaron un resultado ajustado. Tras horas de suspense e incertidumbre durante la noche del 22 de septiembre, la victoria de la coalición gobernante de socialdemócratas y verdes quedó finalmente confirmada. No obstante, las cuotas quedaron distribuidas desigualmente entre los partidos. Mientras que el SPD perdió el 2,4% de los votos, el Partido Verde ganó casi el 2%, lo que fue una sorpresa dadas las recientes encuestas. El aumento de la CDU/CSU de más del 3% resultó insuficiente ya que los Liberales (FDP) no estuvieron a la altura de las expectativas preelectorales, consiguiendo únicamente un ligeramente decepcionante 7,4% de los votos. Un factor crucial para el éxito del gobierno fue el hecho de que el poscomunista PDS (que obtuvo sólo el 4%) no consiguió entrar en el Parlamento, quedándose muy por debajo del límite del 5%. Gerhard Schröder ha logrado renovar su mandato por otros cuatro años más, aunque no con un resultado que pueda calificarse como arrollador; está por ver si en la próxima legislatura dará un enfoque más coherente a su política exterior y europea. Hasta ahora, los asuntos de política interna han estado en el centro de muchas de las decisiones tomadas en el ámbito de la política exterior

A New Kind of Legitimacy for a New Kind of Parliament � The Evolution of the European Parliament

The Treaty on European Union (EU) has on the one hand increased democratic legitimacy of the integration process by confering new powers to the European Parliament (EP) - legitimacy viewed as an attribute-, while on the other hand acceptance by the citizens - legitimacy conceived as orientation - dropped considerably after Maastricht. This situation hints at a paradox and highlights the need for a more complex approach to the issue of legitimacy of the EU and the role played by the EP. As a first step, we identify different views on the role of the European Parliament: a federalist and a realist one. Further, they are contrasted with empirical findings about the role and function of the EP after Maastricht, using three main dimensions: policy-making, system-development and interaction with the citizens. Taking into account the results of this inquiry, we present a new perspective on the EP based upon a view of the EU as a new kind of political system characterised by fusion. It is a major feature of this new kind of political system that national, subnational and supranational actors merge their instruments to 'produce' political decisions. The result is a mixed polity whose legitimacy is neither based on a collective personality called 'the people' nor on the single peoples of the member states only, but on a 'pluralistic citizenship' as a 'unity-in diversity'. Legitimacy as an attribute must be defined in new terms deviant from national experiences, entailing - at least partly - a lack of transparency, increasing complexity and growing differentiation. Is Legitimacy possible despite these apparant drawbacks? This question hints at an ambiguous, but also 'productive' tension within the EU system as a whole and with regard to the role and position of the EP in particular.legitimacy; European Parliament; Treaty on European Union; European citizenship; accountability; Amsterdam Treaty; co-decision procedure; democracy; democratization; federalism; institutionalism; institutions; integration theory; intergovernmentalism; political representation; political science

Soft Law as a New Mode of Governance: A Legal Perspective

After a brief review of the history and typology of soft law in public international law, we approach the concept deductively. We reject the binary view and subscribe to the continuum view. Building on the idea of graduated normativity and on the prototype theory of concepts, we submit that soft law is in the penumbra of law. It can be distinguished from purely political documents more or less readily, depending on its closeness to the prototype of law. Insights gained by the study of public international soft law are relevant to EC and EU soft law despite some differences between those legal orders. European soft law is created by institutions, Member States, and private actors. The legal effects of soft law acts can be clustered according to their relation to hard law. Both practical and normative considerations motivate reliance on soft law. An examination of the soft legal consequences of a disregard of soft law shows that compliance control mechanisms for hard and soft international law are converging. Moreover, some factors of compliance are independent of the theoretical hardness or softness of a given norm. In a legal policy perspective, the proliferation of soft law carries both dangers and benefits. Especially soft acts with a lawplus function do not weaken the respective regimes, but perfect them