Stratégies analytiques pour la spéciation du sélénium inorganique et organique dans les eaux naturelles

Le sélénium est aujourd'hui reconnu comme un oligo-élément, il est donc indispensable à la vie, mais il peut devenir toxique pour l'Homme et les animaux dans une fourchette très étroite de concentration. Le cycle naturel du sélénium montre son existence à différents états d'oxydation et sous plusieurs formes inorganiques et organiques, chaque espèce possédant des propriétés différentes (toxicité, propriétés organoleptiques...). La connaissance de sa spéciation est donc essentielle pour appréhender sa réactivité et son impact environnementaux. Notre laboratoire s'intéresse depuis 1991 à la chimie environnementale du sélénium, particulièrement dans les systèmes aquatiques. Cet article décrit nos développements analytiques récents permettant la spéciation du sélénium au niveau de la dizaine de ng (Se).L-1 à l'aide du couplage chromatographie liquide haute performance - spectrométrie de masse couplée à un plasma à couplage inductif (HPLC-ICPMS). Les travaux s'orientent autour de deux axes. D'un coté, l'amélioration des performances du détecteur ICPMS est réalisée grâce à l'utilisation d'instruments équipés d'une cellule de collision/réaction et à la modification du mode d'introduction de l'échantillon (nébulisation pneumatique ou génération d'hydrures). D'un autre côté, le développement de techniques de pré-concentration représente un moyen astucieux pour abaisser artificiellement les limites de détection du couplage HPLC-ICPMS. Pour conserver tout l'intérêt de spéciation directe de cette technique, les protocoles de pré-concentration proposés permettent d'atteindre simultanément l'ensemble des formes séléniées, i.e organiques et inorganiques