Ecological relationships between small mammals and age of coppice in an oak-mixed forest in central Italy

La composition du peuplement micromammalien a été étudiée dans le centre de l'Italie dans un taillis sous futaie mixte de chênes. Apodemus sylvaticus est de loin l'espèce la plus commune, suivi de Clethrionomys glareolus et d'Apodemus flavicollis. Cette dernière espèce se montre exclusivement dans les parcelles matures et âgées (> 12 ans) et sa distribution écologique apparaît complémentaire de celle d'A. sylvaticus, qui s'avère être un compétiteur potentiel. Les musaraignes ont essentiellement été trouvées dans les jeunes parcelles (< 6 ans). Des variations d'abondance saisonnières significatives ont été observées chez les diverses espèces de petits mammifères étudiées. L'abondance des diverses espèces et l'âge du boisement montraient une corrélation positive (A. flavicollis, C. glareolus, Rattus rattus) ou inverse (A. sylvaticus et Crocidura sp.). Des analyses multivariées séparent bien les parcelles d'âge différent en fonction de l'occurrence des espèces micromammaliennes. A. flavicollis est l'espèce qui fournit la plus forte contribution relative à la discrimination. Les implications de ces résultats en matière de conservation et de gestion des divers types de forêts dans la péninsule italienne sont évoquées

A comparative study of the variability of owl diets in three localities of Central Italy

Les niches trophiques de trois espèces de chouettes et hibou (Asio otus, Strix aluco et Tyto alba) coexistant dans trois localités d'Italie centrale ont été étudiées par analyse des pelotes de réjection. De plus, ont été utilisées des données sur la composition des peuplements de petits mammifères dans deux types d'habitat (i.e. zones boisées et zones herbeuses) obtenues au cours d'études précédentes sur les mêmes zones. Ces trois espèces de rapaces noctures capturaient essentiellement des petits mammifères, les oiseaux n'étant qu'occasionnellement consommés. Dans les trois sites d'étude, les niches trophiques d'A. otus se sont avérées significativement plus étroites que celles de T. alba et de S. aluco. Ces deux dernières espèces ont montré des variations de taille de leurs proies entre les localités alors qu'A. otus capturait partout des proies de même taille. En utilisant des indices d'occurrence des petits mammifères, nous avons cherché à estimer le type d'habitat dans lequel chassaient ces rapaces nocturnes. Une analyse en composantes principales a révélé que, pour sa chasse, A. otus était lié aux terrains cultivés alors que S. aluco et T. alba étaient moins sélectifs quant à l'habitat dans lequel ils chassaient. Par ailleurs, une analyse discriminante a montré que les caractéristiques des habitudes alimentaires de chaque espèce se maintenaient d'un site à l'autre. Il est toutefois apparu que ces espèces n'exploitent pas les ressources alimentaires selon une stratégie exclusive. Les données de la présente étude sont en accord avec l'hypothèse d'une utilisation sélective des ressources trophiques par A. otus, mais pas par T. alba et S. aluco

Feeding habits of a Mediterranean community of snakes in relation to prey availability

Les habitudes alimentaires de quatre espèces sympatriques de serpents terrestres (Vipera aspis, Coluber viridiflavus, Elaphe longissima, Elaphe quatuor-lineata) ont été étudiées dans une zone forestière de la « Campagne romaine », environ 15 km au nord-est de Rome. Toutes les espèces sont apparues extrêmement semblables quant à leurs choix alimentaires, capturant avant tout des petits mammifères (rongeurs et musaraignes) et des lézards (Lacertidés). Les vipères adultes capturent occasionnellement des grenouilles ; à l'exception d'E. longissima, toutes les espèces, et en particulier E. quatuorlineata, prennent des oisillons. La densité relative de diverses proies potentielles (tous les petits mammifères et trois espèces de lézards) a été estimée et une forte relation positive a été trouvée entre la disponibilité des proies et leur consommation par les serpents. En raison du fort recouvrement des régimes alimentaires des quatre espèces de serpents dans la zone d'étude, une forte compétition interspécifique apparaît prévisible en cas de diminution des proies

Competition and morphological similarity: The case of the snake-like lizards Anguis fragilis (Anguidae) and Chalcides chalcides (Scincidae)

Anguis fragilis et Chalcides chalcides sont des lézards phylogénétiquement distincts, mophologiquement similaires, serpentiformes, et qui vivent fréquemment en sympatrie en Europe méditerranéenne. Les potentialités de compétition entre ces deux espèces ont été étudiées en diverses localités du nord et du centre de l'Italie. Les résultats montrent que (1) A. fragilis est plus long que C. chalcides dans chaque population étudiée; (2) la composition taxinomique du régime alimentaire, et probablement même aussi la taille moyenne des proies, est très différente entre les deux espèces ; (3) chez les deux espèces, ni la composition du régime alimentaire ni la largeur de la niche pour la dimension trophique ne changent significativement quand le compétiteur potentiel est présent dans le milieu ; (4) A. fragilis et C. chalcides sont très différents en termes de rythmes d'activité, et leurs patrons d'activité ne changent pas de manière significative si l'espèce est seule ou avec son compétiteur potentiel ; (5) les exigences en matière d'habitat sont différentes entre les espèces, A. fragilis étant plus lié aux zones boisées que C. chalcides. Néanmoins, les deux espèces vivent ensemble dans plusieurs endroits du territoire étudié. Les potentialités de compétition interspécifique paraissent donc faibles

Trophic niches of four sympatric rainforest anurans from southern Nigeria: does resource partitioning play a role in structuring the community ?

Le partage des ressources est un mécanisme qui peut réduire l'intensité de la compétition interspécifique dans un cortège d'espèces syntopiques, morphologiquement et éco-éthologiquement semblables. La documentation du partage des ressources, entre quatre espèces d'Anoures sympatriques, a été recherchée par l'examen du régime alimentaire (par dissection stomacale) de spécimens obtenus auprès de fournisseurs de viande de brousse dans le sud-est du Nigéria. Pour l'ensemble des quatres espèces, nous avons trouvé au total 32 différents types de proies. Ptychadena oxyrhynchus en a consommé 28, contre 17 pour P. aequiplicata, 15 pour Bufo maculatus et 10 seulement pour Hoplobatrachus occipitalis. Pour les courbes cumulatives de diversité des trois premières espèces un plateau a été atteint, montrant que la composition des régimes pouvait être considérée comme correctement établie. Les proies communes, consommées par les quatre espèces d'Anoures, étaient des Formicoidea, des Coléoptères adultes, des Aranéides, des Isopodes, des Oligochètes et des Pulmonés. Les proies communes, consommées par trois des quatre amphibiens, étaient des Dermaptères, des Hémiptères, des Odonates adultes et des Orthoptères. Les largeurs de tête variaient significativement entre les espèces d'Anoures ; toutefois, les deux espèces de Ptychadena ne montraient pas de différence significative entre elles sur ce point Pour trois espèces, la largeur de tête était significativement corrélée au volume de proies dans l'estomac. Le partage des ressources (en termes de types de proies) a été trouvé particulièrement net entre deux espèces de Ptychadena étroitement apparentées. La divergence entre Ptychadena oxyrhynchus et P. aequiplicata apparut telle que des analyses multivariées ont placé chacune d'elles, du point de vue alimentaire, plus près de Hoplobatrachus occipitalis ou de Bufo maculatus que de son congénère. Une divergence si forte semblerait jouer un rôle majeur dans le maintien de la structure de ce peuplement mixte d'Anoures.Resource partitioning is a mechanism that can reduce the intensity of inter-specifie competition between morphologically and eco-ethologically similar, syntopic species . Evidence for resource partitioning, between four syntopic anuran species, was investigated by examining the diet (through stomach dissection) of frogs bought from bush meat traders in southeastern Nigeria . Considering the four species together, a total of 32 different prey types were found. Ptychadena oxyrhynchus consumed 28 of them, while P. aequiplicata consumed 17 , Bufo maculatus 15 and Hoplobatrachus occipitalis only 10. For the first three species, the cumulative-diversity curves indicated that a plateau phase was reached, i .e . that the prey composition could be considered reliably assessed. Common prey items, which were consumed by all four anuran species, were : Formicoidea, Coleoptera adults, Araneidae, Jsopoda, Oligochaeta, and Pulmonata. Common prey items, which were consumed by three of the four amphibians, were : Dermaptera, Hemiptera, Odonata adults, and Orthoptera. Head width varied significantly between species, but there was no statistical difference between the two Ptychadena species. Head width was significantly correlated with prey volume in the stomach in each of three species. Resource partitioning (in terms of prey types) was found to be particularly strong between two closely related species of Ptychadena. The divergence bewteen Ptychadena oxyrhynchus and P. aequiplicata was such that multivariate analyses placed each one of them closer in feeding ecology to either Hoplobatrachus occipitalis or Bufo maculatus, than to their congener. Such strong divergence is hypothesized to play a major role in maintaining the structure of this mixed anuran community

Integration of HVSR measures and stratigraphic constraints for seismic microzonation studies: the case of Oliveri (ME)

Because of its high seismic hazard the urban area of Oliveri has been subject of first level seismic microzonation. The town develops on a large coastal plain made of mixed fluvial/marine sediments, overlapping a complexly deformed substrate. In order to identify points on the area probably suffering relevant site effects and define a preliminary Vs subsurface model for the first level of microzonation, we performed 23 HVSR measurements. A clustering technique of continuous signals has been used to optimize the calculation of the HVSR curves. 42 reliable peaks of the H/V spectra in the frequency range 0.6–10 Hz have been identified. A second clustering technique has been applied to the set of 42 vectors, containing Cartesian coordinates, central frequency and amplitude of each peak to identify subsets which can be attributed to continuous spatial phenomena. The algorithm has identified three main clusters that cover significant parts of the territory of Oliveri. The HVSR data inversion has been constrained by stratigraphic data of a borehole. To map the trend of the roof of the seismic bedrock, from the complete set of model parameters only the depth of the seismic interface that generates peaks fitting those belonging to two clusters characterized by lower frequency has been extracted

Breeding frequency, clutch size, reproductive status and correlated behaviours in sympatric females Elaphe quatuorlineata and Elaphe longissima (Reptilia : Colubridae)

Le statut reproducteur, la taille des portées et les comportements liés à ces paramètres ont été étudiés par suivi sur le long terme de femelles de deux espèces de couleuvres sympatriques Elaphe quatuorlineata (n=6) et E. longissima (n = 5). L'étude a été conduite dans une zone de collines méditerranéennes du centre de l'Italie (Monts de Tolfa, Latium). Elle a révélé que les deux espèces sont semblables en termes de fréquence de la reproduction (la plupart des femelles portent chaque année), de taille absolue des pontes (9,42 ± 1,86 oeufs pour E. longissima et 10,32 ± 1,25 oeufs pour E. quatuorlineata), de taille de la ponte relativement à celle de la femelle (0,08 ± 0.01 chez E. longissima et 0,07 ± 0,01 chez E. quatuorlineata), de période de ponte (du 19 juillet au 2 août) et de période d'éclosion (fin août). De plus, sont apparus chez les deux espèces de faibles coûts de mortalité associés à la post-oviposition. Les femelles d'E. quatuorlineata ont toutefois produit, d'année en année, des portées de même taille, ce qui ne fut pas le cas de celles d'E. longissima. Aucune des années de l'étude ne fut particulièrement positive (ou négative) pour ce qui concerne la production par toutes les femelles examinées de portées plus importantes (ou plus faibles) que celles attendues de leur taille corporelle