Trophic niches of four sympatric rainforest anurans from southern Nigeria: does resource partitioning play a role in structuring the community ?

Abstract

Le partage des ressources est un mécanisme qui peut réduire l'intensité de la compétition interspécifique dans un cortège d'espèces syntopiques, morphologiquement et éco-éthologiquement semblables. La documentation du partage des ressources, entre quatre espèces d'Anoures sympatriques, a été recherchée par l'examen du régime alimentaire (par dissection stomacale) de spécimens obtenus auprès de fournisseurs de viande de brousse dans le sud-est du Nigéria. Pour l'ensemble des quatres espèces, nous avons trouvé au total 32 différents types de proies. Ptychadena oxyrhynchus en a consommé 28, contre 17 pour P. aequiplicata, 15 pour Bufo maculatus et 10 seulement pour Hoplobatrachus occipitalis. Pour les courbes cumulatives de diversité des trois premières espèces un plateau a été atteint, montrant que la composition des régimes pouvait être considérée comme correctement établie. Les proies communes, consommées par les quatre espèces d'Anoures, étaient des Formicoidea, des Coléoptères adultes, des Aranéides, des Isopodes, des Oligochètes et des Pulmonés. Les proies communes, consommées par trois des quatre amphibiens, étaient des Dermaptères, des Hémiptères, des Odonates adultes et des Orthoptères. Les largeurs de tête variaient significativement entre les espèces d'Anoures ; toutefois, les deux espèces de Ptychadena ne montraient pas de différence significative entre elles sur ce point Pour trois espèces, la largeur de tête était significativement corrélée au volume de proies dans l'estomac. Le partage des ressources (en termes de types de proies) a été trouvé particulièrement net entre deux espèces de Ptychadena étroitement apparentées. La divergence entre Ptychadena oxyrhynchus et P. aequiplicata apparut telle que des analyses multivariées ont placé chacune d'elles, du point de vue alimentaire, plus près de Hoplobatrachus occipitalis ou de Bufo maculatus que de son congénère. Une divergence si forte semblerait jouer un rôle majeur dans le maintien de la structure de ce peuplement mixte d'Anoures.Resource partitioning is a mechanism that can reduce the intensity of inter-specifie competition between morphologically and eco-ethologically similar, syntopic species . Evidence for resource partitioning, between four syntopic anuran species, was investigated by examining the diet (through stomach dissection) of frogs bought from bush meat traders in southeastern Nigeria . Considering the four species together, a total of 32 different prey types were found. Ptychadena oxyrhynchus consumed 28 of them, while P. aequiplicata consumed 17 , Bufo maculatus 15 and Hoplobatrachus occipitalis only 10. For the first three species, the cumulative-diversity curves indicated that a plateau phase was reached, i .e . that the prey composition could be considered reliably assessed. Common prey items, which were consumed by all four anuran species, were : Formicoidea, Coleoptera adults, Araneidae, Jsopoda, Oligochaeta, and Pulmonata. Common prey items, which were consumed by three of the four amphibians, were : Dermaptera, Hemiptera, Odonata adults, and Orthoptera. Head width varied significantly between species, but there was no statistical difference between the two Ptychadena species. Head width was significantly correlated with prey volume in the stomach in each of three species. Resource partitioning (in terms of prey types) was found to be particularly strong between two closely related species of Ptychadena. The divergence bewteen Ptychadena oxyrhynchus and P. aequiplicata was such that multivariate analyses placed each one of them closer in feeding ecology to either Hoplobatrachus occipitalis or Bufo maculatus, than to their congener. Such strong divergence is hypothesized to play a major role in maintaining the structure of this mixed anuran community