Fiscal federalism in Switzerland : relevant issues for transition economies in Central and Eastern Europe

Its highly fragmented structure of local governments and serious horizontal fiscal imbalances make Switzerland a surprisingly powerful model for Eastern European countries that are currently facing the challenge of fiscal decentralization. In spite of the substantial differences in the tradition and current practice of intergovernmental fiscal relations, transition economies may learn valuable lessons from the Swiss case in the fields of direct democracy, horizontal cooperation, expenditure and revenue assignment, and fiscal discipline. Among other conclusions, the authors suggest that subnational authorities can effectively fend off recentralization attempts of the central government if they engage in spontaneous cooperation to enhance the efficiency of public service provision. Together with an adequate fiscal equalization scheme, interjurisdictional cooperation also permits the reconciliation of the objective of an increasing devolution of powers with the existing regional disparities. The authors also show that the principle of subsidiarity can best be safeguarded by anchoring the expenditure and revenue powers of subnational governments in the constitution or in a similarly strong law. With regard to fiscal discipline, the combination of a"golden rule"with direct democratic instruments of budget control is proven to be successful in enhancing the accountability of local politicians toward their constituencies.

Voluntary amalgamation of local governments: the Swiss debate in the European context

The debate about the amalgamation of local government units (thereafter LGUs for simplicity – in Switzerland: “communes” or “Gemeinden”) usually stems from the fact that LGUs’ political borders (the institutional territory) do no longer coincide with the economic boundaries required for an efficient provision of most local public services (the functional territory). And both do not correspond with the relational territory which arises out of the private and professional activities of LGUs’ residents as they commute daily or periodically for work, shopping and leisure (Dafflon and Ruegg, 2003: 890). Additional problems are the openness of economic activities and the emergence of industrial clusters which largely overlap local boundaries. Finally, urban areas and agglomerations usually regroup several neighbouring LGUs whereas the needs for specific public services are identical in each of them and require horizontal cooperation. The core question of this paper is how to reform the institutional and functional territories in such a way that public services are delivered efficiently, according to local preferences and in a way that responds to the needs expressed in the larger relational territory. For the local public sector, the main concern is the reorganisation in a new, coherent public institution of the three circles of deciders, beneficiaries and payers, that is: -the residents in the commune that vote the provision of a public service (admittedly, corporate business and business units have no vote), -the users whose residence or domiciliation can be in but also outside the territory of the LGU which provides the service and -the taxpayers when according to the principle of origin, taxation is attributed to the commune of residence of individuals or legal domiciliation of business companie

Fédéralisme, coordination et harmonisation fiscales Etude du cas suisse

1. CHAPITRE PRELIMINAIRE 1.1 Introduction Cette étude a pour objet les problèmes de coordination et d'harmonisation fiscales dans un système fédéral. Pris au sens général, la coordination et l'harmonisation fiscales se réfèrent à l'ensemble des mesures permettant de passer d'un système fiscal épars à un système uniforme, puis unifié. Par système fiscal épars, on entend un système dans lequel la souveraineté fiscale, respectivement les compétences de définir et de prélever des impôts, sont éparpillées entre les niveaux de gouvernement et, à chaque niveau, entre les gouvernements, d'où une situation de conflits. Par système fiscal uniforme, on entend un système fiscal dans lequel les gouvernements appliquent des règles semblables; si ces dernières sont identiques, alors le système fiscal est réputé

Managing ethnic diversity in Javakheti: two European models of multilingual tertiary education

Die Region Samtskhe-Javakheti in Georgien wird von einer großen Anzahl ethnischer Gruppen armenischen Ursprungs bewohnt, deren 'erste' Sprache armenisch oder russisch ist. Zudem leben kleinere Gruppen russischer Dukhobors, Griechen und Georgier in Javakheti. Neben der sprachlichen und kulturellen Vielfalt zeichnet sich die Region, die zu den ärmsten Gebieten des Landes gehört, durch eine sehr bescheidene zukünftige Wirtschaftsentwicklung aus. Vor diesem Hintergrund befasst sich der Beitrag mit zwei Fragen: Wie kann die Auswanderung der jungen gebildeten Generation verhindert werden? Wie kann der georgische Staat die ethnische Diversität in der höheren Bildung verbessern und das Bildungsangebot für Studenten nationaler Minderheiten attraktiv gestalten? Zur Untersuchung der Aufgabe angemessener Hochschulbildung werden erfolgreiche Lösungsansätze aus zwei Ländern mit ähnlichen Problemen herangezogen. So haben öffentliche und private Institutionen der tertiären Bildung in Mazedonien und Rumänien Bildungspolitiken entwickelt, die auch auf die Situation in Javakheti angewendet werden können. Nach einer Darstellung der Bildungssituation in der georgischen Region wird zunächst die 'Strategie des flexiblen Gebrauchs der Sprachen' aus Mazedonien beschrieben, die an der Südost-Europäischen Universität in Tetovo zum Tragen kommt. Im Anschluss wird ein multikultureller Ansatz präsentiert, welcher an der Babes-Bolyai Universität in Rumänien die ethnische Vielfalt im Bildungsbereich berücksichtigt. Die Ausführungen schließen mit einer Reihe von Empfehlungen für die Ausgestaltung des Bildungswesens in der Region Javakheti, die auf den geschilderten Fallbeispielen basieren. (ICG2