The Scream in Alice Munro’s “The Time of Death”

In spite of its title, “The Time of Death” is built around a central ellipsis – the time of Benny’s death – while it presents the reader with “the times of death”, that is the different ways the characters experience and react to that death, reactions which all appear inappropriate. What we are made to see is what surrounds the gaping hole of death. This gaping hole around which the world is built may be linked to Edvard Munch’s famous painting, The Scream, which immediately comes to mind since the whole short story builds to a climax: Patricia’s wild scream. Although apparently a belated and completely inadequate response to Benny’s death, Patricia’s scream proves perfectly adequate, breaking through the polished surface of civilization to reveal the animality society tries to erase. However, the short story defies any clear-cut interpretation as the complex handling of point of view and voice as well as the dense network of images refuse the reader any solid ground on which to base a secure interpretation, creating a world which, as in Munch’s painting, wavers and melts, an apt rendering of “the time of death”

Femmes aux petits soins : la fêlure d’un idéal dans deux nouvelles de F.S. Fitzgerald The Lees of Happiness et An Alcoholic Case

Écrites à 17 ans d’intervalle, ces deux nouvelles de Fitzgerald mettent en scène des artistes dont la maladie pour l’un (« The Lees of Happiness ») et l’alcoolisme pour l’autre (« An Alcoholic Case ») ont eu raison des facultés créatrices. Pourtant, l’attention se porte moins sur les malades que sur celles qui les soignent, et embrassent ainsi un rôle traditionnellement dévolu aux femmes : l’épouse aimante sacrifiant tout pour son mari grabataire et l’infirmière dévouée investie d’une mission salvatrice. Étudiées ensemble, ces deux nouvelles vont toutefois au-delà d’une représentation genrée du soin et interrogent les fondements mêmes de l’éthique médicale telle qu’elle est envisagée aujourd’hui car elles montrent l’accomplissement de soi comme horizon du soin. Robert Misrahi oppose à la morale kantienne du devoir une « éthique de la joie » fondée sur le désir et la relation à autrui. C’est semble-t-il cette place essentielle du désir dans la relation à l’autre et à soi-même, relation entre deux sujets, qu’explorent les deux nouvelles. Mais ce que la maladie vient mettre au jour, c’est que la relation soignant/soigné révèle moins une plénitude heureuse qu’une béance intime au cœur de chaque sujet. Dans le miroir que se tendent soignante et soigné, l’image idéale du moi se fêle et laisse apparaître une fragilité et un manque essentiels à la condition humaine. Written 17 years apart, these two short stories by F.S. Fitzgerald stage artists whose creative powers have failed them, whether it be because of illness (as in “The Lees of Happiness”) or because of an excess of alcohol (as in “An Alcoholic Case). However the short stories’ emphasis is not so much on those failed artists than on the women who are devoted to them, and thus embrace a traditionally feminine role: the loving wife caring for her disabled husband and the devoted nurse who feels she has a special mission. But taken together, the two short-stories go beyond a gendered representation of care and question the very foundations of medical ethics as debated over today, for they show how much care is linked to a form of self-fulfillment. Robert Misrahi sets a form of ethics founded on joy against a moral philosophy founded on duty. The two short stories indeed seem to explore the essential part played by desire in the relationship to others and to the self, a relationship that involves two subjects. But in the case of illness, the relationship between patient and nurse or care-giver proves to be less concerned with fulfilment than with emptiness, a lack in people’s innermost beings. On each side of the mirror, patient and nurse can see the cracks in their ideal image, and reveal fragility and lack as essential to the human condition

Turning Nothing into Something: The Victorious Alchemy of Victory

International audienceStarting from the incongruous juxtaposition of victory, the novel's title, and nothing, the word on which it ends, this article explores the contradictions that characterize Conrad's novel, be it in its polarized critical reception, or in its stylistic and thematic makeup, to show that this tension is seminal to the work's value. Using a Lacanian perspective, it starts with an analysis of Heyst's negative inheritance to move on to Lena's enigmatic portrayal and the images of the void that are associated with her. Whereas Heyst's nothingness, as it crystallizes, becomes paralyzing, Lena's remains a fluid Otherness that escapes definition. As the empty center at the heart of the novel, Lena represents the void essential to creation

Heart of Darkness and Under the Volcano : the “whited sepulchre” and the “churriguresque cathedral”

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La Divine comédie ivre: répétition, ressassement et reprise dans l'oeuvre en prose de Malcolm Lowry

International audiencePour certains, Malcolm Lowry ne put jamais dépasser Au-dessous du volcan, ne cessant de reprendre les mêmes thématiques avec plus ou moins de succès. Mais la lecture de l'ensemble de ses textes permet d'observer à quel point la répétition est centrale à l'oeuvre, qu'elle affecte de manière structurelle et dont elle contribue à expliquer les fulgurances tout autant que les échecs. La répétition et ses différentes déclinaisons, ressassement et reprise, permettent en effet de rendre compte de l'unité d'une oeuvre parcourue par des motifs obsessionnels. Si ceux-ci menacent parfois de faire basculer les textes dans le solipsisme et la répétition à l'identique, ils sont pourtant la plupart du temps, grâce au travail de l'écriture, ce qui la nourrit et lui confère une architecture et un rythme qui permettent à l'auteur d'approcher la béance du Réél, d'apprivoiser le vertige et d'amener à sa suite le lecteur à faire cette expérience des limites. En outre, la répétition permet d'avancer des hypothèses quant à l'inachèvement de l'oeuvre en montrant combien ce dernier est inhérent à sa production? Répétition, ressassement, reprise: c'est bien là que l'oeuvre lowryienne trouve tout à la fois son enfer, son purgatoire et son paradis

Essence et évanescence : l’alchimie du langage dans “An Outpost of Progress” et Heart of Darkness de Joseph Conrad

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Playing with literary influences : “Through the Panama” as Malcolm Lowry’s celestial meccano

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Des hommes et des lettres : les amitiés littéraires

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Framing the East in Conrad’s “The Lagoon” and “Karain: a Memory”

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Degeneration and Regeneration in Thomas Hardy's" Tess of the D'Ubervilles" and Joseph Conrad's "The Secret Agent"

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