Detection of SARS-CoV-2 RNA by PCR in a series of corpses sent for autopsy

A partir de la aparición del SARS-CoV-2 en el mundo se desató la pandemia de COVID-19 que afectó a 185 países aparecieron numerosas publicaciones científicas presentando datos epidemiológicos, clínicos, estadísticos y microbiológicos. La elevada mortalidad ha implicado la necesidad de contar con datos cada vez más precisos en relación al virus y a su comportamiento en el medio y, por otro lado, enfrentó a los equipos de salud con un grave problema en relación al manejo seguro de cadáveres y a los riesgos de transmisión viral que ello implica. El objetivo del presente estudio ha sido detectar la presencia de ARN del SARS-CoV-2 en cadáveres remitidos a la Morgue Judicial que no estuvieran comprendidos en la definición de caso sospechoso propuesta por el Ministerio de Salud de la República Argentina. De un total de 153 cadáveres ingresados entre el 16 y el 24 de abril del 2020 en la Morgue Judicial se realizaron hisopados nasofaríngeos y orofaríngeos en 50 cadáveres elegidos basándose en criterios de inclusión previamente establecidos para efectuar una detección de ARN viral mediante técnica RT PCR. De todos éstos, a 2 de los cadáveres (4%) se les detectó ARN viral, los mismos no estaban clasificados como casos sospechosos de COVID-19. En el caso de 28 cadáveres remitidos como casos sospechosos de COVID-19, en el mismo período, se observó una prevalencia similar, 3,6%.Following the emergence of SARS-CoV-2 in the world, the COVID-19 pandemic broke out, affecting 185 countries. There have been numerous scientific publications presenting epidemiological, clinical, statistical, and microbiological data. The high mortality has implied the need for increasingly accurate data regarding the virus and its behaviour in the environment and, on the other hand, faced health teams with a serious problem in relation to the safe handling of corpses and the risks of transmission that this implies. The objective of this study was to detect the presence of SARS-CoV-2 RNA in corpses sent to the National Judicial Morgue that were not included in the definition of a suspected case submitted by the Argentine Ministry of Health. Nasopharyngeal and oropharyngeal swabs were taken from 101 cadavers chosen randomly and based on inclusion criteria for detection of viral RNA using the RT-PCR technique. Of the cadavers included in the study, 16.8%, not classified as suspected cases of COVID-19, were tested for the presence of viral RNA in the samples collected.Fil: D'Addario, Adriana Claudia. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Bustos, Cristina A.. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Cohen, Roberto V.. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Rullan Corna, Alejandro Félix. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Gómez, Patricia Elizabeth. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Torrisi, Rubén H.. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Di Salvo, Héctor. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Herbstein, Jorge A.. Morgue Judicial de la Nación; ArgentinaFil: Remes Lenicov, Federico. Universidad de Buenos Aires; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Houssay. Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Medicina. Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida; ArgentinaFil: Maffia Bizzozero, Santiago. Morgue Judicial de la Nación; Argentin