The Special Section “Imperial Mode of Living” – a short introduction

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Thinking the Anthropocene

This editorial gives a short introduction to the different strands of the Anthropocene and ties together the contributions of this Special Issue

South American resourcescapes: geographical perspectives and conceptual challenges

Once again, resources are at the centre of scientific and public interest. From 2000 onwards, soaring commodity prices and the unrestricted proliferation of extractive activities have caused significant spatial, political and socio-economic consequences in producer countries with large extractive economies. We exemplify these consequences by telling the resource stories of South American countries, where the ‘resource curse’ and the internal logics of extractive economies have been deeply inscribed in the socio-economic, cultural and territorial orders since colonial times. Inspired by Swyngedouw (1999), we adopt his notion of ‘waterscapes’ and argue that a deeper, holistic comprehension of resource landscapes (i.e. resourcescapes) is necessary for the understanding of the multidimensional and contradictory nature of resources and possible transitions towards a sustainability-oriented transformation. We suggest that such a framework should be based on Political Ecology, but could also be enriched by taking up other impulses from contemporary poststructuralist and critical geographies and from South American debates on (neo-) extractivism. Starting with a conceptualization of the term ‘resource’, we illustrate historical trajectories and changing perspectives of societal relations with resources in South America. After that, we review conceptual debates in social sciences and ask how these concepts could give impulses for a more holistic framework

Los estudios del riesgo y de la vuelnerabilidad desde la geografía humana. Su relevancia para América Latina

La incidencia de los riesgos ecológicos y socio-económicos en los países latinoamericanos tiende a aumentar durante los últimos años. Lo mismo ocurre con el grado de vulnerabilidad siendo éste, antes que nada, una función de la posición social de los actores. Esta contribución está dedicada a la discusión de los diversos conceptos de riesgo y vulnerabilidad con una perspectiva interdisciplinar. Con relación al riesgo, se observan dos posiciones básicas: desde el punto de vista de las ciencias naturales, se considera riesgo como una función de la probabilidad de un evento y de la magnitud de sus posibles daños. Desde esta perspectiva “objetivista”, el análisis de los riesgos apunta a la cuantifi cación y valoración. En las ciencias sociales predomina, por otro lado, una perspectiva “constructivista” del riesgo, que se focaliza, de una manera cualitativa, en la infl uencia de las percepciones y decisiones de los actores sobre la construcción social del riesgo. Con relación a la vulnerabilidad, en el análisis se diferencia entre la exposición (al riesgo), por un lado, y la capacidad de reacción (o de dominación), por el otro, formando estos dos aspectos una “estructura doble” de vulnerabilidad con un lado externo y otro interno. En el contexto latinoamericano los conceptos de riesgo y vulnerabilidad manifi estan su relevancia no solamente por la exposición a riesgos naturales y cambios climáticos, sino también por la exposición de gran parte de las sociedades latinoamericanas a los riesgos que resultan de la inserción en la globalización y en las políticas neoliberales