Density-dependent changes in the distribution of Southern Right Whales (Eubalaena australis) in the breeding ground Peninsula Valdés

Background: The Southern Right Whale (Eubalaena australis) population of the South–western Atlantic Ocean is recovering. In the breeding ground of Peninsula Valdés, as a consequence of the population growth, expansion to new areas by some types of groups and a change in the habitat use patterns at the coastal area were recorded. Methods: We analysed information gathered from aerial surveys conducted along the coast of Peninsula Valdés in 15 years of effective sampling in a 19-year span. These surveys were divided into four periods (1999–2000; 2004–2007; 2008–2012 and 2013–2016) and estimated the density of whales in a 620 km of coast divided into segments of five km. Results: The density of the whales increased to near three whales per km2 (averaged over each period) in the high-density areas. When this mean number was reached, the significant changes in density in the adjacent areas were detected in the following period. These changes were a decrease in density in the high-density areas and an increase of density in the low-density areas. Discussion: We propose that a threshold in density elicits a response in habitat use, with the Mother-calf pairs remaining in the area, while the other groups are displaced to new areas.Fil: Sueyro, Nicolás. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Arias, Magdalena. Universidad Nacional del Comahue. Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; Argentin

Abundance estimation of franciscana dolphins by means of aerial surveys in Buenos Aires Province, Argentina

Between October 11 and 16, 2019, 5 flights were made off the coast of the province of Buenos Aires in meteorological conditions that allowed the sighting of various cetacean species. In particular, 41 sightings of Franciscan dolphins (Pontoporia blainvillei) were made, totaling 68 individuals. In addition, several herds of common dolphins were observed, some very numerous.Fil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaFil: Arias, Magdalena. Universidad Nacional del Comahue. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". - Provincia de Río Negro. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet Centro Nacional Patagónico. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni"; Argentina. Universidad Nacional del Comahue. Escuela de Ciencias Marinas; ArgentinaFil: Sueyro, Nicolás. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaAnnual IWC Scientific Committee Meeting SC68BCambridgeReino UnidoInternational Whaling Commissio

Living in an estuary: Commerson´s dolphin (Cephalorhynchus commersonii (Lacépède, 1804)), habitat use and behavioural pattern

Commerson?s dolphins, Cephalorhynchus commersonii, suffer bycatch in fisheries and are target of dolphin-watching activities along Patagonia. Here we described dolphins? habitat use and behavioural pattern at the estuary of Santa Cruz River. Behavioural observations were made from vantage points using a spotting scope. Boat surveys were conducted randomly from Puerto Santa Cruz to the mouth of the river to analyze the habitat use. The survey area was divided into 1 km2 cells and characterized with depth and benthic slope. The described behaviours for the Commerson?s dolphin were: travelling, slow travelling, milling, resting, socializing, stationary swimming and diving. A new behavioural context was assigned to diving, a behaviour that showed a high frequency during downing tide, suggesting a benthic foraging strategy. Additionally, we found a strong influence of the tide on Commerson´s dolphin behaviour. Habitat use models indicated that dolphins prefer shallow water inside the estuary. The knowledge of the behavioural patterns and the habitat use of these endemic species, in this unexplored area, provide tools for management and conservation purposes.Fil: Loizaga de Castro, Rocio. Consejo Nacional de Invest.cientif.y Tecnicas. Centro Nacional Patagonico; Argentina;Fil: Dans, Silvana Laura. Universidad Nacional de la Patagonia;Fil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Invest.cientif.y Tecnicas. Centro Nacional Patagonico; Argentina; Universidad Nacional de la Patagonia;Fil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Invest.cientif.y Tecnicas. Centro Nacional Patagonico; Argentina; Universidad Nacional de la Patagonia

Vertebral morphology in extant porpoises: Radiation and functional implications

Vertebral morphology has profound biomechanical implications and plays an important role in adaptation to different habitats and foraging strategies for cetaceans. Extant porpoise species (Phocoenidae) display analogous evolutionary patterns in both hemispheres associated with convergent evolution to coastal versus oceanic environments. We employed 3D geometric morphometrics to study vertebral morphology in five porpoise species with contrasting habitats: the coastal Indo-Pacific finless porpoise (Neophocaena phocaenoides); the mostly coastal harbor porpoise (Phocoena phocoena) and Burmeister's porpoise (Phocoena spinipinnis); and the oceanic spectacled porpoise (Phocoena dioptrica) and Dall's porpoise (Phocoenoides dalli). We evaluated the radiation of vertebral morphology, both in size and shape, using multivariate statistics. We supplemented data with samples of an early-radiating delphinoid species, the narwhal (Monodon monoceros); and an early-radiating delphinid species, the white-beaked dolphin (Lagenorhynchus albirostris). Principal component analyses were used to map shape variation onto phylogenies, and phylogenetic constraints were investigated through permutation tests. We established links between vertebral morphology and movement patterns through biomechanical inferences from morphological presentations. We evidenced divergence in size between species with contrasting habitats, with coastal species tending to decrease in size from their estimated ancestral state, and oceanic species tending to increase in size. Regarding vertebral shape, coastal species had longer centra and shorter neural processes, but longer transverse processes, while oceanic species tended to have disk-shaped vertebrae with longer neural processes. Within Phocoenidae, the absence of phylogenetic constraints in vertebral morphology suggests a high level of evolutionary lability. Overall, our results are in accordance with the hypothesis of speciation within the family from a coastal ancestor, through adaptation to particular habitats. Variation in vertebral morphology in this group of small odontocetes highlights the importance of environmental complexity and particular selective pressures for the speciation process through the development of adaptations that minimize energetic costs during locomotion and prey capture.Fil: Marchesi, María Constanza. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Galatius, Anders. University Aarhus; DinamarcaFil: Zaffino, Martina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Gonzalez-Jose, Rolando. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas; Argentin

Integrating Multiple Techniques to Estimate Population Size of an Impacted Dusky Dolphin’s Population in Patagonia, Argentina

Successful conservation strategies require an accurate estimation of population size and this parameter is one of the most important factors that determine the rate of various evolutionary processes. In this study we integrated information from genetic, photo-identification and aerial surveys of dusky dolphins to determine the effective population size and the number of dolphins that inhabit the gulfs of Peninsula Valdés (GN and GSJ) and are exposed to tourism vessel traffic. Photo-identification sessions and biopsies samples were collected from a research vessel between 2004 and 2013 to estimate the number of dolphins in the area by capture-recapture methods and the effective population size using mtDNA data. In addition, 4 aerial surveys were carried out using line transects to estimate density via distance sampling. The long-term effective size estimated was 992.87-1103.19 individuals. During the photo-identification period and applying a mark rate of 0.416 the total estimated individuals in GN was 374 (95% CI:237-511). For GSJ the estimated individuals in the area was 55 (95% CI: 2-108, mark rate 0.692). From aerial surveys, the overall density estimate was D ̂=0.13 dolphins/km2 (95% CI: 0.052 - 0.35; CV:49.60). The estimation for GN was 325 (95% CI:130-875), while for GSJ, was 104 (95% CI:42-280) individuals. These are the first estimations of the number and the effective population size for dusky dolphins in a small-scale area along north Patagonia. Dusky dolphins groups are impacted by anthropogenic activities, therefore the information reported here contributes population information to help to the species management and conservation.Fil: Degrati, Mariana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Loizaga de Castro, Rocio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Sueyro, Nicolás. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Dans, Silvana Laura. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; Argentin

Advances in automated wildlife photo-identification

La foto-identificación de especies silvestres es un recurso base para la obtención de información necesaria para diversas tareas de investigaciones biológicas. Hoy en día el crowdsourcing y la ciencia ciudadana están comenzando a desempeñar un rol importante en la recopilación de datos científicos. Esta fuente de datos permite aumentar considerablemente el número de registros en la base de muestreo de diferentes proyectos científicos, especialmente los relacionados con los modelos de capturarecaptura fotográfica de vida silvestre. No obstante, mientras que se aumenta la cantidad de datos recopilados de fuentes no científicas, se presenta un nuevo desafío, el procesamiento masivo de manera ágil y eficiente, que permita limpiar y seleccionar los datos relevantes para las siguientes etapas. Este trabajo aborda la automatización de la primer etapa del proceso de foto-identificación de cetáceos, el cual se trata de la detección de la presencia o ausencia de la región de interés en la imagen (ROI). Para ello, se especializó una red neuronal convolucional de propósito general (Mask R-CNN) con imágenes de delfines de la especie Cephalorhynchus commersonii recolectadas en diferentes sitios de la costa patagónica durante un período de siete años.The wild species photo-identification is a basic resource for obtaining the necessary information for several biological research tasks. Today crowdsourcing and citizen science are beginning to play an important role in collecting scientific data. This data source makes it possible to considerably increase the number of records in the sampling database for different scientific projects, especially those related to photographic capture-recapture models of wildlife. However, while the amount of data collected from non-scientific sources increases, a new challenge is presented, mass processing in an agile and efficient way, which allows cleaning and selecting the relevant data for the next stages. This work addresses the automation of the first stage of the cetacean photo-identification process, which is the detection of the presence or absence of the region of interest in the image (ROI). For this aim, a general-purpose convolutional neural network (Mask R-CNN) was specialized with dolphins images of Cephalorhynchus commersonii specie, collected at different sites on the Patagonian coast over a period of seven years.Fil: Pollicelli, Maria Debora. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Delrieux, Claudio Augusto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaV Jornadas de Intercambio y Difusión de los Resultados de Investigaciones de los Doctorandos en IngenieríaBuenos AiresArgentinaUniversidad Tecnológica Naciona

Historical reconstruction of the population dynamics of southern right whales in the southwestern Atlantic Ocean

Understanding the recovery of whale populations is critical for developing population-management and conservation strategies. The southern right whale (SRW) Eubalena australis was one of the baleen whale species that has experienced centuries of exploitation. We assess here for the first time the population dynamics of the SRW from the southwestern Atlantic Ocean at the regional level to measure numerically the effect of whaling and estimate the population trend and recovery level after depletion. We reconstructed the catch history of whaling for the period 1670–1973 by an extensive review of different literature sources and developed a Bayesian state-space model to estimate the demographic parameters. The population trajectory indicated that the pre-exploitation abundance was close to 58,000 individuals (median = 58,212; 95% CI = 33,329–100,920). The abundance dropped to its lowest abundance levels in the 1830s when fewer than 2,000 individuals remained. The current median population abundance was estimated at 4,742 whales (95% CI = 3,853–6,013), suggesting that the SRW population remains small relative to its pre-exploitation abundance (median depletion P2021 8.7%). We estimated that close to 36% of the SRW population visits the waters of the Península Valdés, the main breeding ground, every year. Our results provide insights into the severity of the whaling operation in the southwestern Atlantic along with the population´s response at low densities, thus contributing to understand the observed differences in population trends over the distributional range of the species worldwide.Fil: Romero, Maria Alejandra. Universidad Nacional del Comahue. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". - Provincia de Río Negro. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet Centro Nacional Patagónico. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni"; Argentina. Universidad Nacional del Comahue. Escuela de Ciencias Marinas; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Adams, G. A.. University of Washington; Estados UnidosFil: Pedraza, Juan C.. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; ArgentinaFil: González, Raul Alberto Candido. Universidad Nacional del Comahue. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". - Provincia de Río Negro. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni". Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet Centro Nacional Patagónico. Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos "Almirante Storni"; Argentina. Universidad Nacional del Comahue. Escuela de Ciencias Marinas; ArgentinaFil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentin

Vertebral Morphology in Partially Sympatric Dolphins: A 3D Approach

In cetaceans, increased body flexibility is associated with increased maneuverability, this affects the animal’s swimming speed and foraging behavior. A more stable body form is associated with fast swimming and wide turns. One factor that affects the flexibility of a cetacean’s body is the structure and interaction of its vertebrae. Differences in vertebral morphology confer different muscular insertion sites and affect mechanical properties of swimming muscles. We studied vertebral morphology in four closely related and partially sympatric dolphin species from the Southern Hemisphere: Commerson’s dolphin (Cephalorhynchus commersonii), Peale’s dolphin (Lagenorhynchus australis), the dusky dolphin (Lagenorhynchus obscurus) and the hourglass dolphin (Lagenorhynchus cruciger). The former two species are usually considered coastal, associated with complex habitats where foraging strategies require greater maneuverability; they also show plasticity in their prey preferences. The latter two species are considered fastswimming cooperative feeders, with long distance movements reflecting prey availability in pelagic habitats. We employed three-dimensional (3D) geometric morphometric techniques and multivariate analyses to evaluate differences in vertebral morphology. Our analyses tested whether particular morphologies that limit or enhance flexibility were associated with preferred habitats and feeding strategies. We established links between morphology and behavioral patterns based on the biomechanical significance of specific vertebral morphological features. Principal component analyses (PCA) showed great differentiation between species in all the studied regions along the vertebral column. This was especially evident in the middle area, except in the case of dusky and hourglass dolphins which showed no discernible morphological difference in their mid-column vertebrae. PCA results were supported by statistically significant Mahalanobis distances (MD) between species. Species associated with complex habitats and behaviors possessed morphological features associated with greater flexibility of the column (i.e., spool-shaped vertebrae with short erect processes), whereas cooperative-feeder species possessed features associated with greater stability (i.e., disk-shaped vertebrae with long strongly bent processes). In these closely related and partially sympatric dolphins, vertebral morphology is distinctive and varies with the differential foraging strategies and habitat of each species. These findings reveal morphological plasticity among these dolphin species, highlighting the importance of behavioral complexity and of habitat use in the evolutionary development of morphological adaptations.Fil: Marchesi, María Constanza. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Mora, Matias Sebastian. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; ArgentinaFil: Dans, Silvana Laura. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Gonzalez-Jose, Rolando. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas; Argentin

Cambios en las bandas de crecimiento de los dientes de Otaria flavescens: Un indicador de efectos denso-dependientes

Los dientes de los pinnípedos se utilizan para estimar las edades de los individuos a partir del conteo de grupos de capas de crecimiento (GLG). A su vez, los dientes brindan información sobre el ciclo de vida del individuo y son una poderosa herramienta para visualizar cambios a nivel poblacional vinculados con procesos denso-dependientes. En Patagonia Argentina, el lobo marino común, Otaria flavescens, sufrió explotación comercial durante el periodo 1917-1962, disminuyendo drásticamente su abundancia poblacional. El objetivo de este trabajo fue analizar la existencia de cambios en el tamaño del diente y los anchos de GLGs en caninos de O. flavescens, relacionados a los cambios de abundancia poblacional sufridos en los últimos 80 años. Se analizaron 76 individuos machos de Patagonia clasificados en dos periodos de tiempo (actual–histórico). Los individuos del periodo histórico corresponden a la época de la explotación colectados del osario de Punta Norte – Península Valdés, y los individuos actuales se colectaron muertos en la costa o capturados incidentalmente por pesquerías (1980-2018). Se realizaron hemi-dientes por corte longitudinal del canino superior, luego se fotografiaron, se determinó la edad y se midió el ancho de cada GLG en la dentina mediante el software Leica Application Suite V3.4.0. Los resultados del modelo lineal generalizado mixto indican que los individuos históricos presentan anchos de bandas más pequeños en comparación con los individuos actuales (P= 0,0001) y que el tamaño total del dientes es menor en los históricos (t= 3,48, P= 0,001). A su vez, se determinó una correlación positiva entre el largo corporal y el largo del diente en individuos actuales (r= 0,77), lo que sugiere que el crecimiento del diente es un buen indicador del crecimiento corporal. Por lo tanto, estos resultados, indicarían que el crecimiento somático de los individuos se ve afectado por efectos denso-dependientes ocasionados por cambios en la abundancia poblacional.Fil: Sosa Drouville, Ailín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaFil: Heredia, Federico Martín. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaFil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaFil: Grandi, Maria Florencia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia. Facultad de Ciencias Naturales. Sede Puerto Madryn; ArgentinaJornadas Argentinas de MastozoologíaBuenos AiresArgentinaSociedad Argentina para el Estudio de los Mamífero

Trophic niche partitioning of five skate species of genus Bathyraja in northern and central Patagonia, Argentina

Overexploitation of marine communities can lead to modifications in the structure of the food web and can force organisms like elasmobranchs to change their feeding habits. To evaluate the impact that fisheries have on food webs and on the interactions between species, it is necessary to describe and quantify the diet of the species involved and follow it through time. This study compares the diet of five skate species using the data obtained from the by-catch of the Argentine hake (Merluccius hubbsi) fishery in north and central Patagonia, Argentina. Diet composition was assessed by analysing the digestive tract contents and trophic overlapping between species of the genus Bathyraja: Bathyraja albomaculata, Bathyraja brachyurops, Bathyraja macloviana, Bathyraja magellanica and Bathyraja multispinis. A total of 184 stomachs were analysed. The diets of B. albomaculata and B. macloviana mainly comprised annelids, whereas that of B. brachyurops primarily comprised fish, including hake heads discarded by the fishery. The diets of B. magellanica and B. multispinis were largely based on crustaceans. Despite the morphological similarities and their shared preference for benthic habitats, no complete diet overlaps were found between the different species. These results suggest that these skate species have undergone a process of diet specialisation. This is a common feeding strategy that occurs to successfully eliminate competition when resources are limited, which corresponds to the conditions found in an environment being affected by the pressures of overfishing.Fil: Tschopp, Ayelen. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Cristiani, Franco. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ciencias Naturales y Ciencias de la Salud - Sede Puerto Madryn. Departamento de Biología y Ambiente; ArgentinaFil: Garcia, Nestor Anibal. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Crespo, Enrique Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ciencias Naturales y Ciencias de la Salud - Sede Puerto Madryn. Departamento de Biología y Ambiente; ArgentinaFil: Coscarella, Mariano Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ciencias Naturales y Ciencias de la Salud - Sede Puerto Madryn. Departamento de Biología y Ambiente; Argentin