As teorias e experimentos em ensaio sobre o fogo

The study natural phenomena of interest to society figures among the purposes of science teaching in Basic Education. It is surprising, therefore, that fire receives little attention in science and almost none in education. Even though fire most certainly represents one of the most fascinating manifestations of Nature none of the chemistry collections approved by the National Textbook Program (PNLD 2015) presents any in-depth study on it. But things were different in the past. In order to recover a particular detail of the history of fire as an object of study in chemical philosophy, in this paper we analyze the work An essay on fire, published in 1790 by the celebrated philosopher from Geneva, Marc-Auguste Pictet. Based on the contemporary historiography of science we seek to analyze how fire was explained by some late 18th century theories. The results of this analysis reveal aspects of interest on chemists' style of thinking in the studied context. Pictet's text makes it clear that the word fire was used to designate not only the flame, but an agent responsible for several effects on the structure of natural bodies, such as dilation, changing states of aggregation and chemical decomposition itself. Describing series of experiments, the philosopher analyzes fire from four points of view: liberated fire, specific heat, latent heat, and combined fire. All experiments are preceded by theoretical speculations and results are used as means to accept or to reject such theories. It is also noteworthy that Pictet's approach often oppose corpuscular and vibrational assessments on fire as the causal agency to the effect that we call heat. We conclude that the study of Pictet's work allows us to access some nature of science features, highlighting the importance of communication between researchers, the interdependence between experiments and theories, and the coexistence of different models to represent a phenomenon under study.O estudo de fenômenos naturais de interesse social representa um dos objetivos da aprendizagem de ciências na Escola Básica. É de se estranhar, portanto, que o fogo, uma das mais úteis e fascinantes manifestações da Natureza, receba pouca atenção na ciência e quase nenhuma no ensino, como se percebe pela ausência de estudos aprofundados sobre este fenômeno nas coleções didáticas de química aprovadas pelo Programa Nacional do Livro Didático (PNLD 2015). O fogo, no entanto, já foi objeto de estudos da filosofia química no passado. Com o objetivo de resgatar a história do fogo enquanto objeto de estudo da química, neste trabalho propomos uma análise da obra An essay on fire, publicada em 1790 pelo celebrado filósofo de Genebra, Marc-Auguste Pictet. À luz da contemporânea historiografia da ciência, buscamos analisar de que forma as teorias do final do século XVIII explicavam tal fenômeno. Os resultados desta análise revelam aspectos de interesse sobre os modos de pensar dos químicos no contexto estudado. O texto de Pictet deixa claro, por exemplo, que a palavra fogo era empregada para designar não apenas a chama, mas um agente que seria responsável por diversos efeitos na estrutura dos corpos naturais, incluindo as dilatações, mudanças de estado e a própria decomposição química. Descrevendo séries de experimentos, o filósofo analisa o fogo sob quatro pontos de vista: Fogo liberado, calor específico, calor latente e fogo combinado. Todos os experimentos realizados pelo autor são precedidos por considerações teóricas e os resultados experimentais são usados como forma de aceitar ou recusar essas teorias que, muitas vezes, contrapõem concepções corpusculares e vibracionais na interpretação do fogo como o agente causal da sensação denominada calor. Concluímos que o estudo da obra de Pictet nos permite entender algumas características de como a ciência se desenvolve, destacando a importância da comunicação entre pesquisadores, a interdependência entre experimentos e teorias e o convívio com diferentes modelos para representar um fenômeno em estudo