Social Representations of Violence against the Elderly

The repercussions of violence on the mental, social, and physical well-being of the elderly are some of the most challenging problems in public health today. Using a qualitative design, we conducted a study in Portugal and the United States that applied both descriptive and comparative methods in order to understand the social representations of violence against the elderly. Utilizing the Theory of Social Representations, we explored the perspectives of the elderly, their families, and healthcare professionals on the subject of violence against the elderly. The data on which the findings were based were obtained in two very different cultural contexts, yet the representations of violence against the elderly revealed no significant cross-cultural differences. However, conceptualizations regarding expectations of care and protection for the elderly proved to be distinct. We discussed concerns about the general attitudes of tolerance toward violence, including those of the elderly who self-identified as eventual victims. Violence against the elderly was portrayed as a part of old age and also somehow was justified by it. The results also indicated the need to better prepare healthcare professionals and society in general to deal with the consequences of the problem and not, as we would like to report, to prevent it from happening

A violência contra idosos e suas representações sociais

O trabalho de investigação documentado nesta dissertação insere-se no estudo das representações sociais da violência contra idosos. Para tanto, recorreu-se à Teoria das Representações Sociais de Serge Moscovici com o objetivo de conhecer as representações acerca da violência contra o idoso, identificando as perspectivas distintas de três grupos participantes de dois países, Portugal e EUA Realizou-se um estudo qualitativo do tipo descritivo, explorando as representações sociais acerca da violência contra idosos mas, também, de carácter comparativo já que oferece a perspectivas de três grupos distintos. Buscou-se saber dos pensamentos acerca da violência sobre o idoso nas perspectivas do próprio idoso, de famílias de idosos e profissionais da área de saúde que prestam assistência à pessoas idosas. O estudo propiciou uma discussão do fenômeno como comportamento social refletindo sobre questões epidemiológicas e psico-sociais que o caracterizam como um dos mais graves na esfera da saúde pública. As questões sócio-demográficas foram processadas através do programa estatístico SPSS e, a produção discursiva das 240 entrevistas, analisada através dos programas estatísticos ALCESTE e, IRAMUTEQ.Apesar das diferenças socio-culturais, os participantes construíram representações sociais da violência contra idosos similares, associadas à identidade social do idoso que os coloca como vítima iminente de violência. As divergências encontram-se nas expectativas de intervenção e prevenção do fenômeno; Violence against the elderly and its social representation Abstract: The research documented in this dissertation is part of a study about elderly violence, considered to be one of the most serious issues in the sphere of public health and examined here through the lens of the Theory of Social Representations. The main objective is to know the perspectives of the elderly, families and health professionals from two countries: Portugal and United States of America, on the subject of elderly violence. Using a qualitative design, this study applied both, descriptive and comparative methods interviewing 240 individuals. The demographic data were analyzed through SPSS and the lexical analysis which were performed by two software programs, ALCESTE and IRAMUTEQ. The social representations of elderly violence had similarities associating violence to the social identity of the elderly as an eventual victim despite cultural differences. Variations are identified in the expectations regarding strategies of intervention and prevention of the phenomena

Os profissionais de saúde frente a violência no idoso

Health professionals playing the role of caretakers have the opportunity to deal with the problem of violence among the elderly in many different institutions, especially considering the people who bring them to the institution. Is that the dynamics of this matter? Taking into consideration that these people may be the first individuals in contact with possible victims, the health professionals concerns towards this kind of violence seem to be justifiable. The existence of multi-health-professional teams does not guarantee that these professionals will feel well prepared to aboard the matter, so there remains the reflection on how to promote the communication concerning violence as an action to fight it. The knowledge over a set of social representations of the health professionals concerning violence among the elderly may provide singular information to the professional improvement as well as to the improvement of the services provided by community and health services. This may reflect on the attitudes that may motivate or not the verbal expression of violence.Los profesionales del área de salud que se colocan en el papel de cuidadores tienen la oportunidad de tratar el problema de la violencia en el anciano que llega a las diversas Instituciones considerando especialmente, la persona que lo trae. Más será asimismo que esta dinámica ocurre?. Llevándose en consideración que esos pueden ser los primeros individuos en contacto con posibles víctimas, la preocupación sobre lo que los profesionales de salud piensan sobre ese tipo de violencia parece por si solo, justificable. La preocupación de la existencia de equipos multi-profesionales no garantiza que el profesional se sientan capacitados a abordar el tema, resta la reflexión sobre las maneras de promover la comunicación de la violencia como acción de combate a la misma. El conocimiento sobre el conjunto de las representaciones sociales de los profesionales de salud en relación a la violencia contra el anciano puede abastecer informaciones singulares para la capacitación profesional y mejoría de la prestación de servicios comunitarios y de salud especialmente, en relación a las aptitudes que pueden motivar o no a la expresión verbal de la violencia.Os profissionais da área de saúde que se colocam no papel de cuidadores têm a oportunidade de tratar o problema da violência no idoso que chega às diversas Instituições considerando especialmente, a pessoa que o traz. Mas será assim que a dinâmica ocorre? O paciente que apresenta sinais de abuso ou mesmo os que comunicam maus-tratos são assistidos considerando suas individualidades ou se perdem na burocracia do atendimento técnico-profissional? Será que o modo como os profissionais de saúde percebem a violência afectaria a assistência prestada? Levando-se em consideração que esses podem ser os primeiros indivíduos em contacto com possíveis vítimas, a preocupação sobre o que os profissionais de saúde pensam sobre esse tipo de violência parece por si só, justificável. Se a preocupação da existência de equipas multi-profissionais não garante que o profissional se sinta capacitado a abordar o tema, resta a reflexão sobre as maneiras de se promover a comunicação da violência como acção de combate à mesma. O conhecimento sobre o conjunto das representações sociais dos profissionais de saúde em relação a violência no idoso pode fornecer informações singulares para a capacitação profissional e melhoria da prestação de serviços comunitários e de saúde especialmente, em relação as atitudes que podem motivar ou não a expressão verbal da violência