Controversias de actualidad en las ciencias biológicas: virtudes y retos de un curso de educación general

After a revision of the undergraduate curriculum of the Río Piedras Campus of the University of Puerto Rico in the year 2005-06, it was established, as a requisite for the students of Natural Sciences, to take six credits of general education in their fields of study. Those courses have to be offered by the Faculty of General Studies. In order to satisfy said requirement, our Department developed a seminar denominated "Current Controversies in the Biological Sciences". The course discusses controversial topics in Biology and their scientific, technological, social, ethical, and humanistic relevance within a national and global context. It also establishes connections between the topics discussed and other disciplines of knowledge. Additionally, the course provides the space for the development of a thematic investigation regarding these debates, within an interdisciplinary frame. This course gains pertinence in face of the globalization phenomenon and the easy access to information, which calls for a revision of generally accepted paradigms. The article will discuss the virtues of the seminar, how the main objectives of a general education course are met, the challenge it provides to both the student and professor, and its impact on the integral development of the student.A raíz de la Revisión del Currículo del Bachillerato en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, en el año 2005-06, se estableció como requisito para los estudiantes de Ciencias Naturales el tomar seis créditos de educación general en su campo de estudio, a ser ofrecidos por la Facultad de Estudios Generales. Para poder satisfacer dicho requerimiento, nuestro Departamento desarrolló un curso tipo sombrilla denominado Controversias de actualidad en las ciencias biológicas. En dicho curso, tipo seminario, se discuten temas biológicos de actualidad que originan controversias y debates de relevancia científica, tecnológica, social, ética y humanística, en el contexto nacional e internacional. Se establecen conexiones entre los temas biológicos discutidos y otras disciplinas del conocimiento. Además el curso provee el espacio para el desarrollo de una investigación temática en torno a esos debates, dentro de un marco interdisciplinario. Este curso cobra pertinencia ante el fenómeno de la globalización y el fácil acceso a la información, lo que obliga a la revisión de los paradigmas generalmente aceptados. En el artículo se discutirán las virtudes del curso, cómo se cumplen los objetivos principales de un curso de educación general, los retos que supone el curso tanto para el estudiante como para el docente y su impacto en el desarrollo integral del estudiante

Integración de competencias de información al currículo de la Facultad de Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico: curso 4105 de Ciencias Biológicas

With the broad adoption of information technologies in academic institutions it is now imperative for teachers to strengthen or develop those skills that will help students search information, and manage it effectively and ethically, not only during their academic years but throughout their lives. This article focusses in the assessment of student information skills in a general education course at the University of Puerto Rico, Río Piedras Campus which discusses current controversies in biological sciences. The paper presents the incorporation of strategies to strengthen the use of information skills, based on student academic needs assessment over several academic semesters. The strategies and the evaluation instruments as well as the results of assessment activities carried out with a group of students throughout one semester will also be presented. The success of those strategies will be evaluated and the importance of information literacy in a General Studies Faculty will be discussed.Al adoptarse las tecnologías de la información en las instituciones académicas, resulta imperativo para los docentes desarrollar o fortalecer aquellas destrezas que le servirán al estudiante para la búsqueda, manejo efectivo y uso ético de la información, no sólo durante sus estudios académicos sino a lo largo de toda su vida. En el artículo se enfatizará en el avalúo de competencias de información (CI) en un curso de educación general sobre controversias de actualidad en las Ciencias Biológicas, diseñado para estudiantes de Ciencias Naturales, de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Se ilustrará la incorporación de estrategias para el fortalecimiento de CI a largo de varios semestres, de acuerdo con los resultados del avalúo de las necesidades estudiantiles. Además, se presentarán los resultados del avalúo de CI a lo largo de un semestre, así como las estrategias e instrumentos utilizados para ello. Se evaluará el éxito de las estrategias incorporadas, en nuestro afán de que el estudiante desarrolle las competencias necesarias para la búsqueda, el manejo efectivo y el uso ético de la información y se discutirá la importancia de la alfabetización informacional en la Facultad de Estudios Generales