Greek banks in the Balkan countries: conclusion derived from analysis of their balance sheets

During the 1990s the Greek economy has flourished, with the help of the banking system, which, at the same period, has undergone considerable deregulation. The stock market “explosion” at the end of the decade has provided the necessary funds for the expansion of many Greek Banks in various countries and particularly those of the Balkan area. Some Greek companies had already expanded their business activities in these countries, which at the time were in the process of transition to the market economy, thus giving to the Greek Banks the incentive to follow their clientele. The expansion of Greek banks in the Balkans was such that they obtained significant market shares in some of the area’s countries. In the current paper we make an effort to examine the feasibility of the expansion of Greek banks in these countries, focusing especially on their financial efficiency. To that end the Balance Sheets of the parent banks, as well as those of their Balkan subsidiaries and associate companies where they held an equity share were studied and analyzed. Our main conclusion is that the activities of the Geek banks in the area were successful and had positive effects to their profitability and they reinforced their overall financial state.Banking System, balance sheets, financial analysis, profitability, efficiency, Balkan area.

Rare causes of scoliosis and spine deformity: experience and particular features

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>Spine deformity can be idiopathic (more than 80% of cases), neuromuscular, congenital or neurofibromatosis-related. However, there are many disorders that may also be involved. We present our experience treating patients with scoliosis or other spine deformities related to rare clinical entities.</p> <p>Methods</p> <p>A retrospective study of the records of a school-screening study in North-West Greece was performed, covering a 10-year period (1992–2002). The records were searched for patients with deformities related to rare disorders. These patients were reviewed as regards to characteristics of underlying disorder and spine deformity, treatment and results, complications, intraoperative and anaesthesiologic difficulties particular to each case.</p> <p>Results</p> <p>In 13 cases, the spine deformity presented in relation to rare disorders. The underlying disorder was rare neurological disease in 2 cases (Rett syndrome, progressive hemidystonia), muscular disorders (facioscapulohumeral muscular dystrophy, arthrogryposis) in 2 patients, osteogenesis imperfecta in 2 cases, Marfan syndrome, osteopetrosis tarda, spondyloepiphyseal dysplasia congenita, cleidocranial dysplasia and Noonan syndrome in 1 case each. In 2 cases scoliosis was related to other congenital anomalies (phocomelia, blindness). Nine of these patients were surgically treated. Surgery was avoided in 3 patients.</p> <p>Conclusion</p> <p>This study illustrates the fact that different disorders are related with curves with different characteristics, different accompanying problems and possible complications. Investigation and understanding of the underlying pathology is an essential part of the clinical evaluation and preoperative work-up, as clinical experience at any specific center is limited.</p

The efficacy of iron chelator regimes in reducing cardiac and hepatic iron in patients with thalassaemia major: a clinical observational study

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>Available iron chelation regimes in thalassaemia may achieve different changes in cardiac and hepatic iron as assessed by MR. The aim of this study was to assess the efficacy of four available iron chelator regimes in 232 thalassaemia major patients by assessing the rate of change in repeated measurements of cardiac and hepatic MR.</p> <p>Results</p> <p>For the heart, deferiprone and the combination of deferiprone and deferoxamine significantly reduced cardiac iron at all levels of iron loading. As patients were on deferasirox for a shorter time, a second analysis ("Initial interval analysis") assessing the change between the first two recorded MR results for both cardiac and hepatic iron (minimum interval 12 months) was made. Combination therapy achieved the most rapid fall in cardiac iron load at all levels and deferiprone alone was significantly effective with moderate and mild iron load. In the liver, deferasirox effected significant falls in iron load and combination therapy resulted in the most rapid decline.</p> <p>Conclusion</p> <p>With the knowledge of the efficacy of the different available regimes and the specific iron load in the heart and the liver, appropriate tailoring of chelation therapy should allow clearance of iron. Combination therapy is best in reducing both cardiac and hepatic iron, while monotherapy with deferiprone or deferasirox are effective in the heart and liver respectively. The outcomes of this study may be useful to physicians as to the chelation they should prescribe according to the levels of iron load found in the heart and liver by MR.</p

The effect of iron on physiological and biochemical parameters in Citrus

Σκοπός της παρούσας εργασίας ήταν η διερεύνηση της επίδρασης της έλλειψης και περίσσειας του Fe σε ορισμένους φυσιολογικούς και βιοχημικούς παραμέτρους-δείκτες υποκειμένων εσπεριδοειδών και εμβολιασμένων ποικιλιών πορτοκαλιάς. Σύμφωνα με τα πολυπαραγοντικά μοντέλα, η συγκέντρωση του ενεργού Fe, αντί των Ν, Mg, Zn και Μη φαίνεται να αποτελεί την κύρια αιτία εμφάνισης χλώρωσης στα φύλλα των ποικιλιών πορτοκαλιάς Μέρλιν και Κοινό Άρτας, στην περιοχή της Άρτας. Η παρατηρούμενη μειωμένη συγκέντρωση του ενεργού Fe στον αγρό και η επαναδιαπίστωση του φαινομένου του παράδοξου της χλώρωσης του σιδήρου στον αγρό ήταν οι κύριες αιτίες πραγματοποίησης της παρούσας μελέτης. Η ελλιπής παροχή σιδήρου προκαλεί μείωση του ολικού και ενεργού Fe σε όλους τους ιστούς, αύξηση του πηλίκου καροτενοειδή / χλωροφύλλη, αύξηση του πηλίκου P/Fe και K/Ca (όχι πάντοτε), μείωση του πηλίκου Fe/Mn στα φύλλα κορυφής και στους νεαρούς βλαστούς, σημαντική αύξηση της αναγωγικής ικανότητας της ρίζας, οξίνιση της ριζόσφαιρας και μείωση της φωτοσύνθεσης. Ο ενεργός και όχι ο ολικός Fe συσχετίζεται αρνητικά με το βαθμό χλώρωσης των φύλλων και θετικά με τα ένζυμα καταλάση και υπεροξειδάση, σε μικρής διάρκειας πείραμα στο θερμοκήπιο σε εμβολιασμένες ποικιλίες και σε σπορόφυτα υποκειμένων εσπεριδοειδών ηλικίας τουλάχιστον 2 ετών. Το παράδοξο της χλώρωσης σιδήρου, δηλαδή τα αυξημένα επίπεδα ολικού Fe στα χλωρωτικά σε σχέση με τα πράσινα φύλλα ισχύει (όπως προαναφέρθηκε) στον αγρό. Το παράδοξο της χλώρωσης του σιδήρου ισχύει στο θερμοκήπιο (σε φυτά αναπτυσσόμενα σε θρεπτικά διαλύματα), μόνο σε μικρής διάρκειας πείραμα (μέχρι την εμφάνιση χλώρωσης στο πρώτο κύμα βλάστησης) και φυτά ηλικίας τουλάχιστον 2 ετών. Αντίθετα, το παράδοξο της χλώρωσης του σιδήρου, δεν ισχύει σε μεγάλης χρονικής διάρκειας πείραμα στο θερμοκήπιο και σε φυτά ηλικίας μικρότερης του ενός έτους. Η χορήγηση ανθρακικών αλάτων προκαλεί έντονη χλώρωση σιδήρου, μείωση της χλωροφύλλης και κλείσιμο των στομάτων, αύξηση του υδατικού και του ωσμωτικού δυναμικού, μείωση της σπαργής, σημαντική μείωση του ρυθμού αύξησης της κόμης και του ριζικού συστήματος, αύξηση της αναγωγικής ικανότητας της ρίζας και αύξηση της οξίνισης της ριζόσφαιρας. Οι δυσμενείς επιπτώσεις της χορήγησης ανθρακικών αλάτων στο άνοιγμα των στομάτων είναι πιο έντονες σε φυτά εκτός θερμοκηπίου. Η χορήγηση ανθρακικών αλάτων σε επίπεδα μεγαλύτερα των 10 Mm NaHCO₃, προκαλεί πέρα από τις μεταβολές στις φυσιολογικές και βιοχημικές μεταβλητές, σημαντική μείωση της συγκέντρωσης των στοιχείων Fe, Ν, Ρ, Κ, Ca, Zn, Μη και αύξηση των στοιχείων Β, και Mg. Η δραματική μείωση της βλαστικής αύξησης της κόμης στη συγκέντρωση 40 mM NaHCO₃ συνεπάγεται αύξηση της ξηρής ουσίας (%) σε όλους τους ιστούς και αύξηση του ειδικού βάρους των φύλλων. Στη συγκέντρωση των 10 mM NaHCO₃, παρατηρείται η ελάχιστη τιμή του ξηρού βάρους των ιστών, χωρίς όμως να μειώνεται σημαντικά η νέα βλάστηση και το ριζικό σύστημα. Η μη χορήγηση σιδήρου προκαλεί μείωση της συγκέντρωσης της χλωροφύλλης, δεν επηρεάζει το άνοιγμα στομάτων, ενώ προκαλεί μείωση του ωσμωτικού δυναμικού και της σπαργής και μικρότερη αλλά σημαντική μείωση της κόμης και του ριζικού συστήματος. Η χλώρωση σιδήρου συσχετίζεται με μείωση της ενεργότητας των ολικών, διαλυτών και ιονικά δεσμευμένων στα κυτταρικά τοιχώματα υπεροξειδασών και της καταλάσης. Ο υψηλός βαθμός χλώρωσης του σιδήρου (και όχι άλλων στοιχείων) συσχετίζεται με μείωση των ολικών υπεροξειδασών και της καταλάσης, ήτοι τιμές χαμηλότερες των 4.5 και 14.5 U / g.N.B., αντίστοιχα. Συσχετίζεται επίσης με επίπεδα του πηλίκου καροτενοειδή / χλωροφύλλες τουλάχιστον 0.15, επίπεδα ενεργού σιδήρου 51-53 ppm στα φύλλα και καθορισμένα επίπεδα των φυσιλογικών δεικτών P/Fe και Fe/Mn σε συγκεκριμένους φυτικούς ιστούς. Ο σίδηρος συσχετίζεται θετικά με την υπεροξειδάση, το δε μαγγάνιο αρνητικά σε απλά ή πολυπαραγοντικά μοντέλα. Ομοίως, ο σίδηρος συσχετίζεται θετικά με το ρυθμό φωτοσύνθεσης, ενώ το Να αρνητικά. Τα υποκείμενα Νεραντζιά και C. taiwanica είναι ανθεκτικά στη χλώρωση σιδήρου, ενώ τα Citrumelo και C. volkameriana ευαίσθητα. Το υποκείμενο Citrumelo είναι πιο ζωηρό από τη Νεραντζιά και μεταφέρει σημαντικά υψηλότερες ποσότητες σιδήρου στην κόμη. Όμως, η χαμηλή αναγωγική ικανότητα αυξάνει την ευαισθησία του υποκειμένου αυτού στη χλώρωση σιδήρου. Η περίσσεια σιδήρου προκαλεί σημαντική μείωση της αναγωγικής ικανότητας της ρίζας, ελαφρά οξίνιση της ριζόσφαιρας, προοδευτική μείωση της ενεργότητας των ενζύμων υπεροξειδάση και καταλάση σε όλους τους ιστούς και αύξηση της ιονικά δεσμευμένης στα κυτταρικά τοιχώματα υπεροξειδάσης. Ο αρχικός διπλασιασμός της καταλάσης και των υπεροξειδασών στα φύλλα και στη ρίζα αποδεικνύουν ότι η περίσσεια σιδήρου προκαλεί οξειδωτική καταπόνηση. Η περίσσεια σιδήρου προκαλεί μείωση του πηλίκου καροτενοειδή / Χλωροφύλλες σε επίπεδα μικρότερα της απόλυτης τιμής 0.135 και προοδευτική εμφάνιση χλωρωτικών κηλίδων και ορειχαλκόχροο χρωματισμό των φύλλων. Επίπεδα σιδήρου 4.8 ppm σε φυτά που αναπτύσσονται σε συνθήκες θερμοκηπίου και αρδεύονται με ανόργανο θρεπτικό διάλυμα, προκαλούν αύξηση του ξηρού βάρους της κόμης και του ριζικού συστήματος, σε σχέση με τα φυσιολογικά επίπεδα παροχής σιδήρου (1.2 ppm Fe), έντονο πράσινο χρώμα στα φύλλα, αύξηση της ενεργότητας των ενζύμων και αύξηση της συγκέντρωσης των στοιχείων Ν, Ρ, Κ, Ca, Mg, Zn και Μη. Οι προαναφερόμενες αντιδράσεις του φυτού στη συγκέντρωση 4.8 ppm Fe παρατηρούνται σε χρονική διάρκεια 12 εβδομάδων. Ο Fe παρουσιάζει αρνητική συσχέτιση με τα στοιχεία Ν, Ρ, Κ, Ca, Mg, Μη, Β και Na, ενώ με τον Zn μέχρι τα επίπεδα παροχής 4.8 ppm Fe θετική συσχέτιση και σε υψηλότερα επίπεδα αρνητική

CARDIAC MAGNETIC RESONANCE IN TRANSFUSION DEPENDENT THALASSAEMIA: ASSESSMENT OF IRON LOAD AND RELATION TO LEFT VENTRICULAR EJECTION FRACTION

International audienceCardiac Magnetic Resonance (CMR) has replaced all other surrogate measurements in the determination of transfusional cardiac iron overload in patients with thalassaemia major. We aimed to determine the diagnostic value of CMR T2* with respect to cardiac dysfunction (CD) as determined by CMR-derived left ventricular ejection fraction (LVEF). Cardiac T2* values and LVEF measured by CMR were recorded in 303 patients with thalassaemia major, at the time of their first CMR. T2* was correlated with LVEF (regression coefficient: 0.57, p 8ms and ≤14 ms and reduced to 9.1% in patients with T2* between 14-20 ms. As the probability of CD is progressively, and not suddenly, reduced with increasing values of T2*, CMR has a limited diagnostic value for cardiac dysfunction (ROC Analysis, AUC = 0.68). Patients with cardiac T2* ≤ 8 ms require careful and intensive management. This risk decreases with increasing values of T2* but even in mildly loaded patients the probability of impaired LVEF is not negligible

The Association between Disordered Eating Behavior and Body Image Biological Maturation and Levels of Adipocytokines in Preadolescent Girls: The Healthy Growth Study

During puberty, rapid, complex hormonal, physical and cognitive changes occur that affect body image and eating behavior. The aim of this cross-sectional study, a secondary analysis of data from the Greek Healthy Growth Study, was to explore associations of disordered eating behaviors and body image in 1206 10–12-year-old girls during pubertal maturation, with serum leptin and adiponectin levels, according to body mass index (BMI). Eating behavior and disordered eating were assessed with the Dutch Eating Behavior Questionnaire (DEBQ) and the Children Eating Attitudes Test Questionnaire (ChEAT), respectively. Associations of components of DEBQ and ChEAT with maturation according to Tanner Stage (TS) and levels of leptin and adiponectin were explored by univariate and multivariate regression analysis. Adiponectin levels in girls at TS 1 were positively associated with the “social pressure to eat” score of ChEAT. Leptin levels in girls at TS 4 were positively correlated with the “restraint eating” score of DEBQ, and the “dieting”, “body image” and “food awareness” scores of ChEAT. After adjustment for TS and BMI, only “body image” and leptin remained significant. Further research may shed light on how these hormonal changes affect eating behaviors at various pubertal stages, contributing to “TS-specific” preventive strategies for eating disorders in girls