Geografia e desenvolvimento económico regional na Europa comunitária

Instituto Superior de Economia e GestãoDurante muito tempo, a ciência económica e a ciência geográfica percorreram caminhos separados e não exploraram as suas potenciais inter-relações. Se, por um lado, a Economia privilegiava os seus aspectos aespaciais, por outro, a Geografia analisava o espaço geográfico sem valorizar a sua estrutura económica. Porém, nos últimos anos, assistimos ao reforço das complexas relações entre ambas as disciplinas, ao mesmo tempo que se verifica um interesse pelos aspectos geográficos do processo de desenvolvimento económico. Este reforço é bem visível na denominada Nova Geografia Económica, disciplina que paulatinamente se tem afirmado no seio da comunidade científica e tem atraído cada vez mais a atenção de geógrafos e economistas. Tendo como pano de fundo o papel estratégico dos territórios regionais na era pós-fordista, procuramos sistematizar a geografia, do desenvolvimento económico regional na Europa Comunitária desde a década de 70. Enfatizamos assim a crucialidade da dimensão geográfica do desenvolvimento, na medida em que consideramos que o processo de desenvolvimento não é um fenómeno aespacial. Para a realização do objectivo proposto, desenvolvemos um conjunto de técnicas estatísticas multivariadas (análise de componentes principais e análise de clusters) que permitem a divisão do território comunitário em grupos de regiões mais ou menos homogéneas em termos de desenvolvimento económico.For long, economics and geography did not pursue potential inter-connections. On one hand, economics has developed largely in a spaceless worid. On other hand, geography has traditionaUy viewed space without its economic structure. However, in recent years, a complex relationship between economics and geography emerges out and there has been a new interest in the geographical aspects of economic development. In consequence, New Economic Geography is becoming more and more relevant within scientific community, due to a strong reliance on economics by many geographers both for conceptual approaches and methodologies. Starting with an outline of the factors that explain the growing importance of regions and their new role as the post-fordism territorial unit par excellence, our aim is to determine the geography of regional economic development within European Union since the 1970s. We underline the new importance of the geographical dimension of development. In fact, we believe that development is not a spaceless phenomenon because it occurs over a geographic space. In order to achieve our main purpose, a principal component analysis and a clusters analysis are presented. We try to create homogeneous groups of European Regions. The use of multivariate analysis techniques allows us to define significant associations of European Regions having similar economic development conditions.N/